“不信到时候看！”柳如烟信誓旦旦。
好奇之下，不少人特意来店里打听。原本冷清的大堂，竟又渐渐热闹起来。林墨趁机推出“飞天套餐”，预定者在热气球表演当天可享七折优惠。
六月十五，终于到了。
这天清晨，虎丘山脚下已是人山人海。苏州城几乎万人空巷，男女老幼都赶来瞧新鲜。官府派了衙役维持秩序，小贩们嗅到商机，在周围摆满了摊子。
“姑苏第一锅”的摊位在最前排，林墨、程浩、柳如烟都来了，连元宝都被装在竹篮里带到现场——柳如烟说它是“吉祥物”，必须到场。
辰时三刻，人群忽然骚动起来。
“来了来了！”
远处，一辆马车缓缓驶来。车上载着一个巨大的藤篮和一堆折叠的彩色布料。马车后跟着几个外国人，为首的是个三十多岁、留着八字胡的法国人，正是亨利·杜蒙。
杜蒙先生很有表演天赋。他先是用生硬的中文向观众问好，然后指挥助手们开始准备。巨大的彩色布料被展开，竟是一个红蓝相间的热气球球囊。鼓风机开始工作，球囊渐渐鼓起，像一朵巨大的蘑菇从地面升起。
“天哪！真的变大了！”
“这么大！能坐几个人？”
人们惊叹不已。元宝也从竹篮里探出头，好奇地看着那个逐渐膨胀的彩色巨物。
球囊完全鼓胀后，杜蒙点燃了燃烧器。熊熊火焰喷入球囊口，热空气使球囊慢慢立起，最后完全竖立在地上，高达十丈。
最激动人心的时刻到了。杜蒙和助手爬进吊篮，解开固定绳索。热气球缓缓离地，一寸寸升高。
人群中爆发出惊呼。
当热气球升到约三十丈高时，助手展开了一幅巨大的绸布。绸布上赫然绣着五个大字——“姑苏第一锅”，旁边还绣着一只橘猫的剪影，正是元宝。
“看！真是‘姑苏第一锅’！”
“那只猫...是元宝吧？”
“神了！火锅店真上天了！”
地面的人群沸腾了。有人鼓掌，有人欢呼，有人指着天上的招牌大喊。柳如烟激动得直跳：“程浩你看！真挂上去了！”
程浩也兴奋不已，但林墨却注意到一个细节：那幅绸布招牌似乎比合同约定的要小一些。
热气球在空中飘了约半个时辰，缓缓降落在预定地点。杜蒙刚一落地，就被记者和好奇的民众团团围住。
“杜蒙先生，飞在天上是什么感觉？”
“热气球安全吗？”
“您接下来还有什么表演？”
杜蒙耐心回答，最后特意提到：“感谢‘姑苏第一锅’的林墨先生、程浩先生。他们的支持让这次表演更加精彩！”
这话一出，所有人的目光都转向了林墨和程浩。记者们围上来采访，不少客人当场就预定“飞天套餐”。
回程的马车上，程浩数着预定单，眉开眼笑：“今日接了五十三单！一百两银子眼看就赚回来了！”
林墨却若有所思：“程兄，你发现没有？杜蒙先生今天的态度格外热情。”
“那当然，咱们付了一百两呢！”
“不只是钱的问题。”林墨沉吟，“我感觉，他好像特别希望与我们继续合作。”
果然，第二天，杜蒙亲自登门拜访。
“林先生，程先生，昨日的合作非常愉快。”杜蒙的中文虽然生硬，但态度诚恳，“我想与你们谈一个更长远的合作。”
三人落座，杜蒙详细说明了他的计划：他想在苏州设立一个热气球观光点，提供短途飞行体验。但他初来中国，不熟悉本地情况，需要合作伙伴。
“我们提供技术和设备，你们负责场地、宣传和日常运营。”杜蒙道，“利润分成，你们六，我们四。”
程浩一听，眼睛发亮，但林墨却冷静地问：“杜蒙先生，这热气球观光，安全如何保证？官府能否批准？”
杜蒙显然早有准备：“热气球在欧洲已非常成熟，我的设备都是最新型号，有完善的安全措施。至于官府...”他取出一份文件，“我已经拿到了上海租界工部局的许可，只要苏州府衙同意，即可开展。”
林墨接过文件细看，确实是上海租界工部局的批文，还有法国领事馆的背书。
“为什么选我们？”林墨直视杜蒙。
杜蒙笑了：“首先，你们有商业头脑，昨天的宣传很成功。其次...”他指了指蜷在柜台上的元宝，“这只猫很有名。我听说，在苏州城，知道元宝的人比知道知府的人还多。”
程浩哈哈大笑：“这话不假！”
林墨也笑了：“容我们考虑几日。”
杜蒙离开后，程浩迫不及待地说：“林兄，这可是千载难逢的机会！飞天观光啊！全中国都没人做过！”
“风险也大。”林墨敲着桌面，“万一出事，就不是赔钱那么简单了。”
“可你看杜蒙，人家在欧洲飞了那么多次，不都好好的？”程浩劝道，“再说了，咱们可以先小规模试试。初期只做低空、短途，安全肯定没问题。”
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