黑暗、潮湿、窒息。
这是林默对这条隧道的第一印象。
他扶着由石化书籍构成的墙壁,挣扎着站起身。
刚刚从撞钟人手下死里逃生,他的肾上腺素还在疯狂分泌,但身体的每一块肌肉都在发出抗议的悲鸣。
后背在滑道里被摩擦得火辣辣地疼,而被纸蜘蛛咬伤的小腿,虽然经过了处理,但那股麻痹感依然像跗骨之蛆,让他的行动变得有些迟缓。
手电筒的光柱,是这片死寂中唯一的光源。
光线所及之处,尽是扭曲、粘连、早已失去生命的“知识尸骸”。
他甚至能看清一些书脊上早已过时的烫金标题——《天体运行论》、《几何原本》、《论一个行会的自我修养》……这些本应代表着人类文明进步的阶梯,在这里,却成了构筑囚笼的砖石。
“归途……”
林默低声念着这个词。
馆长留下的这条路,真的是通往生机,还是通往一个更深的绝望?
他没有答案。但他知道,留在这里等于等死。
那个撞钟人虽然暂时被挡住,但谁也无法保证它不会找到别的入口。
林默调整了一下呼吸,将工兵铲换到左手,右手举着手电筒,开始沿着这条唯一的隧道,深一脚浅一脚地向前探索。
隧道很长,而且并非笔直,而是曲折地向下延伸,仿佛要通往地心。
空气越来越浑浊,那股古老的霉变气味中,开始混杂着一丝若有若无的、类似沼气的味道。
林默走了大约十分钟,他的手电光无意中扫过墙壁,突然停住了。
在那些石化书籍的表面,有一些不属于书籍本身的、人为刻画的痕迹。
他凑近了看,发现那是一行行用某种尖锐物体用力划出的文字,字迹潦草而充满了绝望。
第一行写着:
【它醒了。钟声不是为了祈祷,是为了狩猎。】
林默的心猛地一沉。这字迹,和他之前在表世界图书馆里找到的那张纸条上的字迹一模一样。
这是馆长留下的。
他继续向前走,很快又发现了第二行字。
【我错了。我以为知识可以成为囚笼,将它关押。但我没想到,它会以知识为食。它吞噬了我的所有藏书,吞噬了我的心血,最后,连我也成了它的典狱长……不,是囚粮。】
字迹到这里变得极其混乱,仿佛刻下这行字的人,精神正在遭受巨大的折磨。
林默仿佛能看到,那个曾经试图用知识和规则来对抗诅咒的图书馆馆长,在发现自己亲手建造的壁垒,反而成了怪物最丰盛的食粮后,那种彻底的崩溃和绝望。
他继续向前,墙壁上的刻字断断续续地出现,为他拼凑出一个血淋淋的真相。
【它不是唯一的。钟楼的“撞钟人”,是“心脏”的守门犬。教堂的“唱诗班”,是它的安魂曲。镇长庄园下的“根”,是它的餐盘。】
【古井……古井是连接一切的“血管”。】
【想杀死它,必须先斩断它的手脚,刺穿它的血管……否则,任何对“心脏”的攻击,都会被瞬间治愈。】
看到这里,林默的脑海中,瞬间浮现出办公室沙盘上的那几个红点。
撞钟人、唱诗班、根……这三个,应该就是分别守护着钟楼、教堂和镇长庄园的强大怪物。
而那口古井,就是将这几个能量节点连接起来的网络。
他用黄铜钥匙破坏的,只是这个网络最表层的供电系统。
而这个里世界的能量循环,依旧在完美地运行着。
馆长的话,为他指明了唯一的正确攻略路线。
必须按顺序,依次摧毁这三个能量节点,切断“心脏”的补给,最后才能去挑战真正的诅咒之源!
就在他思索之际,他突然感到一阵莫名的烦躁和饥饿。
不,不是生理上的饥饿,而是一种……精神上的渴求。
他的脑海中,不受控制地开始浮现出各种纷乱的念头和记忆碎片,仿佛有什么东西,正在试图钻进他的大脑,窃取他的思想。
林默猛地警觉,将手电光向前方黑暗的隧道深处照去。
他什么也没看到。
但那股精神上的侵蚀感却越来越强。
他立刻想到了一个可能——书蠹!
不是现实中的蠹虫,而是诞生于这些知识尸骸之中,以思想和记忆为食的诡异存在!
它们没有实体,肉眼无法看见,却能直接攻击人的精神!
林默感到一阵头晕目眩,手中的手电筒都差点握不住。
他仿佛看到无数扭曲的字符和公式,像一群蚂蝗,从四面八方的“书墙”里渗透出来,争先恐后地要钻进他的眼睛和耳朵。
他立刻从背包里掏出了那枚“倾听者的指骨”。
当他的手指触碰到这根冰冷的骨头时,一股清凉的、带着死亡气息的能量瞬间流遍全身。
他眼前的幻象消失了,耳边那些蛊惑人心的低语也减弱了许多。
借助指骨的力量,他“看”到了。
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