“太尉的意思是……”
“剿匪是为了立功,立功是为了升官发财。”高俅笑了,“如果不用打仗也能升官发财,何必非要打打杀杀?”
他招招手,心附耳过来:“你派人去梁山,暗中接触陆啸。告诉他,只要他懂事,朝廷可以对他睁一只眼闭一只眼。甚至……可以给他个官职,招安也不是不可能。”
心腹大惊:“太尉,这……这可是通贼啊!”
“什么通贼?这叫招抚!”高俅瞪眼,“当年宋江不也招安了吗?只要陆啸肯低头,给朝廷纳税,听朝廷调遣,招安他有什么不好?总比打起来损兵折将强吧?”
“可是童太尉那边……”
“童贯那边我自有办法。”高俅道,“你只管去办。记住,要秘密,不能走漏风声。”
“是……”
夜色渐深,汴梁城依旧歌舞升平。但在这太平景象下,暗流汹涌。童贯和高俅,这两个朝廷重臣,虽然各怀鬼胎,但在对待梁山的问题上,却殊途同归——都是一个“拖”字。
他们都清楚,以大宋现在的情况,实在没有能力同时应对北方的金国、南方的方腊和山东的梁山。既然梁山暂时没有公开造反,那就先放着,等解决了更紧迫的威胁再说。
而这,恰恰给了梁山最宝贵的发展窗口期。
千里之外的梁山,陆啸对此心知肚明。
聚义厅里,他正在听取石秀的情报汇报。
“东京那边,童贯和高俅都主张暂时不对梁山用兵。”石秀道,“童贯想集中兵力先打方腊,高俅则暗中派人接触咱们,暗示可以招安。”
陆啸笑了:“招安?高俅倒是打得一手好算盘。不用打仗,还能收编一支强军,顺便捞一笔好处。可惜,他找错了人。”
“总头领,咱们要不要虚与委蛇,拖延时间?”
“要。”陆啸道,“高俅想玩,咱们就陪他玩。你派人去接触,态度要恭敬,条件要苛刻——就说梁山愿意归顺,但必须保持独立建制,自治权,还要朝廷拨付粮饷。这样的条件,朝廷肯定不会答应,但谈判可以拖上一年半载。”
石秀会意:“明白。另外,北边的情报网传回消息,金国皇帝完颜阿骨打病重,几个儿子争位,内部不稳。短期内应该无力南下。”
“这是好消息。”陆啸道,“但也是坏消息。一旦金国内部稳定了,南下的步伐就会加快。咱们必须抓紧时间。”
他走到沙盘前,看着那座已经完成八成的梁山城:“城墙还有多久能完工?”
“陶宗旺报,最多一个月,城墙就能全部合拢。城内主要建筑还要三个月。”
“太慢。”陆啸摇头,“告诉陶宗旺,城墙合拢后,立刻开始修建防御工事——瓮城、箭楼、马面、藏兵洞。城内建筑可以慢慢来,但防御设施必须优先。”
“是。”
“另外,”陆啸补充道,“军官学堂第一期学员快结业了吧?考核要严格,宁缺毋滥。合格的就分配到各军担任基层军官,不合格的退回原部队。咱们要的是一支有灵魂的军队,不是一群乌合之众。”
石秀点头,又问:“盐业那边,柴大官人报,这个月利润达到八千贯,下个月有望破万。是不是可以扩大生产?”
“可以,但要隐蔽。”陆啸道,“朝廷现在顾不上咱们,不代表永远顾不上。盐业是咱们的经济命脉,必须牢牢控制在手里,但不能太张扬。告诉柴进,步子可以迈大,但脚印要轻。”
“明白。”
石秀领命而去。陆啸独自站在厅中,望着窗外的夜空。
朝廷的沉默,是他预料之中的。这个庞大的帝国已经病入膏肓,官僚腐败,军队疲敝,财政枯竭,就像一个虚胖的巨人,看似庞大,实则不堪一击。
但陆啸知道,即便如此,朝廷依然是庞然大物。一旦它腾出手来,集中力量对付梁山,那将是灭顶之灾。
所以,他必须在这宝贵的窗口期内,把梁山建设得足够强大,强大到让朝廷不敢轻易来犯,强大到能在未来的乱世中站稳脚跟。
筑城、练兵、办学、经商、睦邻、威慑……这一切,都是为了这个目标。
夜色中,远处工地上的灯火如繁星点点。那是梁山的希望之光,也是这个时代少有的、向上的力量。
陆啸知道,路还很长。但他更知道,方向是对的。
朝廷可以沉默,可以拖延,可以勾心斗角。
而梁山,只会埋头苦干,积蓄力量。
等时间到了,沉默会被打破,拖延会成空谈,勾心斗角会变成互相推诿。
到那时,就是梁山崛起之时。
而现在,他要做的,就是抓住这宝贵的沉默期,把梁山的根基打得牢牢的。
山风吹过,带来初秋的凉意。
但陆啸心中,却有一团火在燃烧。
那是对未来的希望,也是对命运的挑战。
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