玄黄号的引擎声与星海中的粒子流摩擦声交织，星图投影上，赤焰节点的红光愈发醒目，与沧澜节点的蓝光形成鲜明对比，如同宇宙棋盘上两枚关键的棋子。叶知夏将星云核心嵌入主控台的能量槽，淡蓝色光芒瞬间蔓延至星图边缘，赤焰节点周围模糊的能量干扰带，终于显露出清晰的轮廓——那是一片被赤红色星尘包裹的星域，中心区域的能量波动如同沸腾的岩浆，每一次震颤都让玄黄号的探测仪发出刺耳的警报。
“能量干扰源来自赤焰节点所在的恒星系，初步判断是某种高温等离子体屏障。”邱怡宁的手指在控制台上来回滑动，屏幕上弹出的光谱分析图布满红色预警线，“更奇怪的是，屏障内部检测到两种截然不同的能量信号，一种是与沧澜遗迹相似的文明能量，另一种……像是暗能量，但频率比暗蚀体的能量更加稳定，像是被某种力量束缚着。”
铁刃靠在舱壁上，能量刃的星轨纹路因周围能量波动而微微发亮：“被束缚的暗能量？难道赤焰文明当年没有封印核心，反而把暗能量当成了武器？”他想起沧澜遗迹壁画中记载的“暗潮”，眉头紧锁，“不管是什么，登陆准备必须加倍谨慎，这次我带两队机甲随行，阿加莎的运输舰负责在外围构建防御圈。”
叶知夏握着星藤杖，杖身的银色藤蔓正随着赤焰节点的能量波动轻轻摆动，顶端偶尔闪过一丝微弱的红光。自从得到星云核心后，星藤杖与星轨网络的共鸣愈发强烈，此刻杖身浮现的符文不再是细碎的光点，而是连成了一段简短的图案——燃烧的藤蔓缠绕着黑色的晶石，与星图上赤焰节点的轮廓隐隐重合。
“星藤杖在预警。”叶知夏指尖抚过符文，灵核印记泛起淡淡的蓝光，“这些符文在告诉我，赤焰遗迹里藏着与星藤同源的力量，但也有足以吞噬一切的危险。我们不能贸然登陆，先让探测器穿过等离子体屏障，获取遗迹的具体坐标。”
就在探测器准备发射时，玄黄号突然剧烈震颤，主控室的灯光瞬间转为红色。阿加莎的通讯紧急接入，她的声音带着罕见的急促：“玄黄号注意！运输舰右侧出现不明空间波动，不是暗蚀体，是……一艘战舰！”
众人齐齐看向舷窗，只见赤红色星尘带中，一艘通体漆黑的战舰缓缓驶出，舰身布满尖锐的金属棱角，表面刻着与暗蚀体相似的黑色纹路，却没有暗蚀体的混乱气息。战舰的炮口正对准阿加莎的运输舰，炮管中凝聚的暗紫色能量，让周围的星尘都失去了光芒。
“那不是我们已知的任何文明战舰。”邱怡宁快速调取宇宙战舰数据库，屏幕上显示出一连串“未匹配”的红色字样，“它的能量系统完全依赖暗能量，但运行模式比暗蚀体先进太多，像是……有人在操控暗能量为己所用。”
叶知夏的灵核印记突然发烫，星藤杖的符文剧烈闪烁，一段模糊的影像在她脑海中闪过——燃烧的星球上，身着红色战甲的战士与黑色战舰对峙，手中的武器与星藤杖有着相似的藤蔓纹路。影像转瞬即逝，只留下一句低沉的话语在耳边回荡：“赤焰之火，既焚黑暗，亦焚光明。”
“是赤焰文明的警示！”叶知夏立刻反应过来，对着通讯器大喊，“阿加莎，立刻撤离！那艘战舰的目标不是我们，是赤焰遗迹！”
话音刚落，黑色战舰突然发射出一道暗紫色光束，没有攻击运输舰，而是精准地击中了赤红色星尘带中的等离子体屏障。屏障如同被戳破的水泡，瞬间出现一个巨大的缺口，缺口处的星尘被暗能量吞噬，露出了屏障后方的景象——一颗表面覆盖着火山的行星，行星赤道处矗立着一座巨大的赤色金字塔，正是赤焰遗迹的所在地。
黑色战舰加速朝着缺口飞去，舰身两侧弹出数十架小型机甲，机甲的外形与暗蚀体极为相似，却有着更灵活的动作。铁刃立刻激活玄黄号的机甲舱，抓起能量刃：“我带机甲队拦截它们，怡宁，你负责操控玄黄号掩护运输舰，知夏，你趁机用探测器定位遗迹入口！”
“小心！”叶知夏看着铁刃冲向机甲舱的背影，握紧星藤杖。星云核心在主控台发出蓝光，与星藤杖的能量交织，探测器如同离弦之箭，穿过星尘带，朝着赤焰行星飞去。
铁刃的机甲队很快与黑色战舰的机甲展开激战。铁刃的机甲通体银紫，能量刃挥舞间，紫色星轨能量斩断了数架暗蚀机甲的手臂，黑色的机油溅落在星尘中，瞬间被高温蒸发。但暗蚀机甲的数量越来越多，它们如同潮水般涌向赤焰行星，不顾自身的损伤，只为给黑色战舰争取时间。
“这些机甲没有驾驶员，是远程操控的！”铁刃的声音透过通讯器传来，他避开一架暗蚀机甲的自爆，机甲残骸在星空中炸开，形成一片黑色的烟雾，“战舰的驾驶舱在舰身中部，只要摧毁驾驶舱，就能停止机甲的行动！”
邱怡宁立刻调整玄黄号的武器系统，蓝色的能量炮朝着黑色战舰的中部开火，却被战舰表面的暗能量护盾挡住，能量炮在护盾上泛起一圈圈涟漪，随即消散。“护盾强度太高，常规武器无法击穿！”邱怡宁的额头渗出汗水，她看着屏幕上不断减少的机甲数量，急声道，“知夏，探测器已经抵达赤焰行星表面，定位到遗迹入口在金字塔顶端，但入口被一道赤色能量场封锁，需要灵核能量才能打开！”
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