“啊——！朱温老贼！我石敬在此立誓，必屠你满门，为陛下报仇！！”石敬再也抑制不住，捶胸顿足，虎目之中血泪纵横。
众将亦是群情激愤，纷纷拔剑顿地，誓言报仇。
唯有杜如晦，在最初的震惊后，迅速恢复了冷静。他看向李炎，知道此刻主公内心的风暴，远比所有人加起来都要猛烈。那是他曾名义上的“兄弟”，是象征他过去身份的最后纽带，如今被如此残忍地斩断。
李炎缓缓抬起头，目光扫过激愤的众人，那目光里，有滔天的悲恸，有刻骨的仇恨，但最终，所有这些情绪，都被一种更深沉、更可怕的东西压了下去——那是冰封的理智，是枭雄的隐忍。
他开口，声音依旧沙哑，却带着一种不容置疑的力量，压下了所有的喧嚣：
“哭什么？喊什么？”
众人一怔，看向他。
李炎一步步走下主位，走到大殿中央，环视着他赖以争霸天下的班底：“陛下殉国，江山泣血。我李炎，心如刀绞，恨不能即刻提兵洛阳，生啖朱温之肉！”
他话锋一转，语气变得无比冰冷、肃杀：“但，此刻挥师北上，正中朱温下怀！他弑君，便是要激怒天下，引我等去攻！他据守洛阳坚城，以逸待劳，而我等联盟新立，根基未稳，粮草转运艰难，晋阳、淮南，岂会真心与我并力死战？届时稍有不慎，非但不能报仇，反而可能葬送这数年心血，让陛下之血……白流！”
他每一个字都像铁锤，敲打在众人心头，将沸腾的热血，一点点冷却成沉重的现实。
“主公……”石敬张了张嘴，想反驳，却发现无言以对。
杜如晦适时接口，声音低沉：“主公明鉴。朱温倒行逆施，天人共愤。然报仇，非凭一时血气之勇。当务之急，是借此大义名分，整合力量，稳固根基，联络四方。待时机成熟，雷霆一击，方可竟全功。”
李炎点了点头，他重新走回案前，提起笔，目光落在慕容嫣为他铺开的素绢上。他的声音疲惫而坚定，带着一种决定历史走向的重量：
“传令三军，即日起，为昭宗陛下缟素默哀。”
“以山南东道节度使，及……大唐臣子李炎之名，传檄天下！控诉朱温弑君十大罪，昭告四海，共讨国贼！”
“遣使，分别前往晋阳李克用、扬州杨行密处，陈说利害，重申盟约，共商……伐梁大计！”
命令一条条发出，清晰而冷静。他不再是那个因悲怆而吐血的青年，而是重新变回了那个算无遗策、隐忍蛰伏的枭雄。
众人领命，肃然退出大殿，各自忙碌。转眼间，喧嚣散去，只剩下满殿烛火，映照着李炎孤独的身影，以及他身旁的慕容嫣与杜如晦。
李炎缓缓坐倒，仿佛全身力气都被抽空。他挥手示意杜如晦也先去准备。
殿内只剩下他与慕容嫣。
他闭上眼，靠在椅背上，许久，才用一种近乎梦呓般的声音，对慕容嫣低语，也像是对自己说：
“阿嫣……我今日能忍下这血海深仇，他日……是否会变成一个连自己都不认识的怪物？”
慕容嫣没有回答，只是轻轻握住他依旧冰凉的手，将温暖无声传递。她知道，从这一刻起，她的夫君，将彻底告别过去的最后一丝温情与犹豫，在这条布满荆棘与鲜血的霸业之路上，一去不回头。
窗外的襄阳城，依旧沉浸在胜利的余韵中。而节度府内的核心，却已为即将到来的、更加残酷的天下之争，敲响了战鼓。
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