冲突地点在冶炼厂后街的一个堆放废料的角落。当他们赶到时,场面已经一片混乱。几十名浑身沾满煤灰和金属粉尘的冶炼工人,正与七八名手持棍棒、面目凶狠的打手推搡、扭打在一起。怒骂声、痛呼声、棍棒砸在肉体上的闷响不绝于耳。空气中弥漫着汗臭、血腥和熔炉特有的硫磺味。
黛娜的脸色瞬间变得苍白。她从未如此近距离地接触如此赤裸裸的暴力。工人们扭曲愤怒的脸,打手们狰狞的表情,飞溅的唾沫和血点,都让她感到一阵阵生理性的不适和恐惧。她紧紧捂住嘴,才没有惊呼出声。
维克多和夏尔毫不犹豫地冲入了战团。维克多没有使用超凡力量,但他的格斗技巧和在无数次冲突中磨练出的反应,让他如同游鱼般在混乱中穿梭,精准地格挡、反击,一次次将工友从危险的攻击下拉开。夏尔则如同猛虎,用强壮的身躯挡在最前面,承受着大部分的攻击。
黛娜看着在人群中奋力搏杀的维克多,那个在书房里与她侃侃而谈、在希望小学耐心教导孩子们的“艾伦”消失了,取而代之的是一个冷静、悍勇、与周围环境融为一体的战士。她看着他为保护一个被打破头的工友,硬生生用后背扛下一记重棍;看着他眼神中的坚定和怒火,那是一种她完全无法理解、却深感震撼的力量。
这场小规模的冲突最终以打手们见占不到便宜,撂下几句狠话撤退而告终。工人们也有多人受伤,大家互相搀扶着,沉默地清理着现场,眼神中既有胜利的余烬,也有更深的疲惫和仇恨。
黛娜站在狼藉的边缘,昂贵的裙摆沾上了污渍,精致的皮鞋踩在混合着血和泥的地面上。她看着眼前这一切,看着那些疲惫而坚毅的工人,看着浑身尘土、嘴角带着淤青却依旧在检查同伴伤情的维克多,一种巨大的隔阂感将她淹没。
她不属于这里。她的善良和同情,无法真正理解这种根植于生存的残酷斗争;她向往的自由和爱情,与这片土地上弥漫的铁锈、血腥和绝望格格不入。
一切平息后,在返回隐蔽窝棚的沉默路上,黛娜停下了脚步。她抬起头,看着维克多,月光照在她苍白的脸上,带着一种破碎的美感。
“艾伦,”她的声音很轻,却清晰地传入他耳中,“跟我走,我们可以拥有梦想中的那种生活,开个小店,平平安安。或者……”
她顿了顿,深吸一口气,仿佛用尽了全身的力气:
“或者,你选择它们,‘真理之火’。”
她没有再说下去,只是用那双盈满复杂情绪的眼睛,死死地盯着他,等待着他的答案。夜晚的风吹过贫民窟肮脏的巷道,带着寒意,也带来了远处工厂永不疲倦的轰鸣。维克多站在她的面前,身后是那片他誓要改变的沉重土地,面前是他曾渴望的温柔幻梦。
他必须做出选择。
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