“墓碑”协议执行了。能源核心被关闭、封存。泄露停止了。而代价，是一个刚刚苏醒、本可能拥有独立意识的存在，永恒的牺牲。
林烬心中涌起一股难言的悲凉。他闭上眼睛，用尽最后的意志，将整个身体拖进了黑暗的洞口。
黑暗。滑腻。向下倾斜。
林烬不知道自己爬了多久，也许只有几米，也许更长。他只能跟着微弱的气流和本能向前。平板电脑的碎裂屏幕偶尔闪烁一下，提供着瞬间的光明，映照出管道内壁粗糙的纹理和……一些模糊的、陈旧的手写标记？似乎是旧时代工人的检修记号。
终于，前方出现了稳定的、虽然昏暗但确实是人工照明的光线。还有……人声？
是阿雅和小瑶！她们还活着！
林烬心中涌起一股暖流，求生的意志再次支撑着他。他加快了一点速度。
管道尽头，是一个向上的竖井，底部堆着杂物。光线和人声从上方传来。竖井壁上，有生锈的金属爬梯。
林烬抓住爬梯，用尽最后力气，向上攀爬。每上一级，都感觉肺要炸开，眼前阵阵发黑。
当他颤抖的手终于够到竖井顶部的边缘时，一只沾满灰尘和血污但温暖有力的手，紧紧抓住了他的手腕！
“烬哥！”小瑶带着哭腔的惊呼在头顶响起。
是阿雅。她也趴在井口，脸色惨白如鬼，但眼神亮得吓人，另一只手还死死按着自己腹部的伤口。“抓紧！拉他上来！”
在小瑶和阿雅的合力下，林烬被艰难地拖出了竖井，瘫倒在设备间冰冷的地面上。他剧烈地咳嗽着，咳出的痰里带着血丝。
“你还活着……你还活着……”小瑶跪在他身边，想碰他又不敢碰，眼泪大颗大颗落下，怀中的“希望之次”也微微亮着，传递着虚弱的“欣喜”。
阿雅检查了一下林烬的伤势，眉头紧锁。外伤多处，失血严重，更麻烦的是辐射中毒的症状非常明显。“必须马上处理，不然……”她没有说下去，但意思很清楚。
林烬勉强扯出一个笑容，看向她们，又看向这个相对安全的设备间。“你们……没事……就好。”
他目光落在小瑶紧紧抱着的“希望之次”和那罐基因保全液上。植物的状态也很不好，光芒极其黯淡，叶片卷曲，仿佛随时可能枯萎。而那罐液体，似乎消耗了不少，光芒减弱了许多。
“种子……和那个……”他艰难地问。
小瑶将东西捧到他面前。“种子为了帮你，消耗很大……这罐子里的光，也变暗了。”
林烬点点头，他能感觉到“希望之次”生命的微弱。这次地下之旅，付出了惨重的代价。
就在这时，被他抱在怀里的破碎平板电脑，屏幕忽然剧烈闪烁了几下，然后，在碎裂的纹路间，投射出一小片极其模糊、扭曲的全息影像。
影像中，是一张残缺的图纸，似乎是某个庞大设施的内部结构图的一角。图纸上有一个清晰的标记，旁边是一行小字，在电流干扰中断续显示：
“……B-7主观测站……主生态培养室……‘生命之树’次级培育体……状态：未知……入口坐标……”
影像闪烁了几下，彻底消失了。平板电脑的指示灯也暗了下去，仿佛耗尽了最后一点能量。
但信息，已经传递到了。
阿雅和小瑶对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。B-7主观测站？生命之树次级培育体？那个传说中的地方，难道就在这附近？入口坐标……刚才的影像太模糊，没看清具体坐标，但既然平板在这里接收到信号，说明距离可能不远！
这可能是他们绝境中最大的发现，也可能是……新的、更加未知的危险。
林烬也看到了影像，但他此刻已经无法思考太多。剧烈的咳嗽再次袭来，伴随着更多的血沫。辐射中毒带来的内脏灼痛让他蜷缩起来。
“先……先帮他处理伤口！找找这里有没有能用的东西！”阿雅强撑着站起来，开始在这个废弃设备间里翻找。小瑶也抹去眼泪，将“希望之次”和基因保全液小心放好，开始帮忙。
她们在一个锈蚀的柜子里，找到了几个过期多年、不知道是否还有效的急救包，一些干净的（相对而言）破布，甚至还有一个残存少许净水的旧水壶。
就在她们准备给林烬进行最紧急的伤口清理和包扎时——
“咚……咚……咚……”
缓慢而沉重的敲击声，从设备间另一侧的墙壁后传来。
不是根系的蠕动，不是岩石的崩落。那声音……规律，沉闷，带着一种金属的质感。
仿佛……有什么巨大的东西，正在隔壁的黑暗空间里，缓缓地、一下又一下地，敲打着墙壁。
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