同时，他们采集了沙狸储存的那种块茎，味道苦涩，但确实能充饥，补充了即将告罄的食物储备。
生存的基础暂时稳固，林烬立刻将重心转向了最终的目标——尝试让“希望之种”在这片土地上扎根。
他选择了荆棘洼地边缘一小块相对平整、且湿度最高的地方。这里受到荆棘丛的保护，风沙较小，地下水位也相对较近。
栽种仪式简单得近乎简陋，却承载着所有人目光的重量。
小瑶小心翼翼地将一株长势最好的“希望之种”幼苗，连同它根部那一点点已经被其自身分泌物改良过的、略显肥沃的沙土，一起移植到挖好的小坑中。药囊将今天收集到的最干净、最大份额的清水，缓缓地、均匀地浇灌在幼苗的根部。
所有人都屏息凝神，仿佛在等待一个神迹的降临。
幼苗翠绿的叶片在戈壁的风中微微颤抖，显得如此脆弱。然而，在清水浸润下去后不久，借助药囊随身携带的放大镜，他们清晰地看到，那纤细的白色根须，以一种近乎贪婪的姿态，迅速向着周围湿润的沙土伸展、探索。更令人振奋的是，根须尖端再次开始分泌那种奇特的物质，如同最微小的工程师，开始改造着与之接触的、贫瘠的戈壁沙砾。
“它……它在适应！它在生长！”小瑶激动地压低声音，生怕惊扰了这神圣的过程。
林烬紧握的拳头缓缓松开，心底深处那一直紧绷的弦，似乎也稍稍松弛了一线。成功了第一步。这证明，“希望之种”并非只能在实验室的精密环境下存活，它确实拥有在废土自然环境中生存、甚至改造环境的潜力！
然而，就在希望之苗刚刚种下，众人的心情稍显轻松之际，负责外围警戒的石头，连滚带爬地从沙坡上冲了下来，脸色煞白。
“烬哥！阿雅姐！”他气喘吁吁，声音带着前所未有的惊惶，“西北方向！尘烟！大片尘烟！移动速度很快！”
所有人的心瞬间沉了下去。
阿雅立刻如同灵猫般窜上附近最高的一个沙丘，匍匐下来，眯起眼向西北方望去。只见地平线上，一道粗壮的黄色烟尘如同咆哮的巨蟒，正贴着地面，朝着他们所在的方向滚滚而来！那绝非自然风沙所能形成，而是大量快速移动的物体——很可能是车辆，或者是……骑手！
“是掠夺者！规模不小！”阿雅的声音冰冷而急促，她从沙丘上滑下，语速飞快，“看扬尘，至少有五辆以上的改装车，或者同等数量的重型机车！按照这个速度和方向，最多二十分钟，就会到达这里！”
绝望瞬间攫住了每个人。他们刚刚找到水源，种下希望，难道就要立刻面临覆灭的命运？
林烬的目光骤然锐利如刀。他快速扫视四周——毫无险可守的戈壁，几乎完全暴露的迫降点，以及这片刚刚发现、无法舍弃的荆棘洼地和那株刚刚种下的、代表未来的幼苗。
他的大脑以前所未有的速度运转起来，观察着每一处地形细节——运输机残骸的布局、荆棘丛的分布、他们挖掘的水坑、周围沙丘的起伏……无数信息碎片在他脑中碰撞、组合、推演。
“不能跑，也跑不掉。”林烬的声音冷静得近乎残酷，瞬间压下了所有人的慌乱，“我们的运输机是这里最显眼的目标，他们肯定是冲着它来的。在戈壁上，我们两条腿跑不过他们的车轮。”
他猛地抬头，眼中燃烧起一种混合着疯狂与绝对理性的火焰。
“准备迎敌。”
“这里，就是我们的第一座城池。”
“我们要在这片戈壁上，给这些不速之客，留下一个永生难忘的教训。”
命令一下，求生的本能压倒了恐惧。在阿雅的低声呼喝和迅速分配下，所有人都动了起来。
石头被命令携带所有剩余的宝贵水源和食物，隐蔽到荆棘丛最深处的洼地，负责保护小瑶、药囊以及那株刚刚种下的幼苗——他们是绝对不能有失的未来。
而林烬、阿雅和另外两名还能战斗的战士（包括轻伤的石头在完成隐蔽任务后也需要加入），则要以运输机残骸和周围沙丘为依托，布置一个绝杀之局。
时间一分一秒流逝，远处引擎的轰鸣声已经如同闷雷般隐约可闻，卷起的尘烟越来越近，甚至能隐约看到那些在烟尘中若隐若现的、狰狞的改装车辆轮廓。
林烬站在运输机扭曲的机翼下，最后看了一眼西北方那死亡的烟尘，又回头望了望荆棘丛的方向。他的目光穿过空间，仿佛落在了那株刚刚扎根的柔弱幼苗上。
他的选择，从未像此刻这般清晰——退一步是文明的彻底湮灭，进一步或许是共同的毁灭，但也可能……杀出一条血路，为那微弱的火种，争取到一线生机。
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