祝无恙见她终于切入正题，心中的尴尬稍稍褪去，神色也变得严肃起来：
“嫂子放心，此案我一直在全力追查，只是案情复杂，目前尚无实质性的进展。”
他顿了顿，又补充道：“若是嫂子只是想询问案情进展，大可让府上下人来跑一趟，或是我直接告知田老哥，让他代为转达便是，何必要劳烦夫人深夜亲自跑这一趟？”
在他看来，周玉茹精神状态不佳，深夜独自出门太过危险，若是有什么事，通过田重转达，无疑是更为稳妥的方式……
然而周玉茹却缓缓摇了摇头，眼神中带着一丝苦涩与无奈：
“祝大人有所不知，我今日能站在这里，全是趁着田重熟睡之际偷偷跑出来的。
他今晚在同僚那里多喝了几杯，回来便倒头就睡，直到我出门前，都未曾酒醒，否则，他定然不会让我单独出门的。”
“啊？呃……田老哥可真是……爱酒啊！”
只是他话刚说完，周玉茹便自顾自地接着说了下去，像是积攒了许久的话，终于找到了倾诉的对象，再也抑制不住：
“田重他以为我疯了，田府上下都觉得我疯了，可我自己知道我根本没事！
但是他们怎么看我我不在乎，我气的是，无论我说什么，田重都不肯相信，只会一个劲地安慰我，说那些都是我的幻觉，让我不要再胡思乱想。”
她的声音带着几分激动，双手再次攥紧了衣角，语无伦次的继续道:
“可我没有疯！我真的没有疯！我能清楚地感觉到，有人在跟踪我，日夜不停地跟踪我！
而且我怀疑，那个跟踪我的人，就是杀了我全家的凶手！他肯定还想杀我，他不会让我活着的！祝大人，你救救我，救救我啊！”
说到最后，她的声音都带上了几分颤抖，眼中满是恐惧，身体也微微晃动起来，显然是被自己的猜测吓得不轻……
烛火映在她的脸上，那恐惧的神情，却是不似作伪，导致祝无恙此时也没办法分清她说的到底是幻觉，还是确有其事……
看着蜷缩在椅子上的周玉茹，活像一只受惊过度的幼鹿，祝无恙的心中不免泛起几分不忍……
只可惜他虽身为定县县令，若要他查案断案，那倒是在行，可若要他面对这般柔弱无助，又很是丰腴的妇人，那句安慰的话语在喉咙里转了几转，终究还是没能说出口……
他并不擅长安慰别人，尤其是面对情绪崩溃的女子……
想劝她节哀，却深知“节哀”二字在至亲惨死面前太过苍白；想告知她自己定会帮她查到杀害周家二十一口的贼人，又怕给不了确切的时限，反而让她更添失望……
祝无恙眉头微蹙，指尖无意识地摩挲着腰间的软剑剑柄，只觉得空气中弥漫着的沉默，比案宗上的血字还要沉重……
就在这进退维谷之际，“哗啦——”一声脆响突然划破寂静！
那是泼水声，力道迅猛，带着一股不容置疑的蛮横，径直朝着居所的正门泼来！
祝无恙脚下一凉，低头便见浑浊的液体正顺着门框与地面的缝隙往里渗，在青砖上晕开一片深色的水渍……
他脑海中瞬间闪过一个身影——洪巧燕。
那丫头虽说已经算是他这个县令大人的人了，好在性子温婉，并没有恃宠而骄，方才也正是她端着一盆洗漱用过的脏水出门去倒……
祝无恙心中无奈，只当是这丫头变得偷懒，或是故意恶作剧，竟把脏水泼在了自家门前……
“巧燕呐！”
祝无恙朝着门外扬声喊道，语气中带着几分哭笑不得的嗔怪:
“你这丫头，泼脏水也该找对地方！院角就有下水道，再不济，泼去后院的韭菜地里也能当肥料，怎么偏往门里泼？唉，你可长点心吧！”
话音落下，门外却没有传来洪巧燕惯有的唯唯诺诺的小声回应，只有“哗啦——哗啦——”的泼水声依旧不停，而且力道越来越猛，仿佛有人正憋着一股劲，要将手中的容器彻底清空……
更让祝无恙心头一沉的是，那“水”不仅从门缝往里灌，竟还顺着半开的窗户泼了进来！
带着一股刺鼻的异味，溅在桌椅上、墙壁上，留下一片片黏腻的痕迹……
周玉茹本就惊魂未定，被这突如其来的泼溅吓得尖叫一声，缩在椅子上瑟瑟发抖，脸色愈发苍白……
祝无恙这才察觉到不对劲！
洪巧燕虽说年纪还小，仍旧是少女心性，但却绝不敢在他面前如此放肆，更何况这泼进来的“水”气味怪异，绝非寻常的洗漱脏水！
他下意识地抽了抽鼻子，那股刺鼻的气味愈发清晰……
是桐油！
一股寒意瞬间从脚底窜上头顶，祝无恙的脸色骤然变得凝重无比，瞳孔猛地收缩……
桐油极易燃烧，这绝非恶作剧，是有人要蓄意纵火！
“谁在外面！”
祝无恙厉声大喝，声音中带着压抑不住的怒火与警惕，腰间的软剑几乎就要出鞘……
然而，回应他的并非人声，而是“呼”的一声轻响，紧接着，一道橙红色的火焰猛地从门外窜起，如同蛰伏的猛兽骤然苏醒！
桐油遇火即燃，火势借着桐油的助力，瞬间便蔓延开来，化作熊熊烈焰，朝着屋内猛扑！
门框瞬间被引燃，火星四溅，灼热的气浪扑面而来，让祝无恙下意识地后退了一步……
屋内的温度骤然升高，桌椅、屏风等可燃物被火星溅到，瞬间也燃起了小火，浓烟开始弥漫，呛得人几乎无法呼吸……
祝无恙眼睁睁看着大火从门缝、窗户涌入，瞬间便将前厅吞噬，火势滔天，一发不可收拾……
他下意识的猛地回头，看向早已被吓得呆立当场的周玉茹，那双平日里总是带着几分玩世不恭的温和眸子，此刻因极致的愤怒与焦急而目眦欲裂！
“快走！”
祝无恙嘶吼一声，三步并作两步朝着周玉茹跨去……
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