晨雾像一层薄纱,裹着弱水(今黑河)的河面,泛着青灰色的微光。苏角率领止戈卫牵着战马,悄无声息地站在河岸边的芦苇丛中——经过一夜急行军,每个人的棉甲都被露水打透,贴在身上冰凉,却没人敢发出半点声响,连战马都被捂住了口鼻,只偶尔发出细碎的鼻息。
“将军,前方三里外发现匈奴踪迹!”一名斥候弓着身子从芦苇丛中钻出来,脸上沾着草屑,声音压得极低,“看人数约莫两百人,正在河边饮马,旗帜上的徽章跟昨天遇见的不一样,不是呼衍骨的部众。”
苏角皱了皱眉,接过斥候递来的望远镜,对准前方望去——只见一群匈奴骑兵散落在河边,有的正牵着战马喝水,有的则坐在草地上啃着肉干,旗帜是少见的青色狼头,跟昨天黑风谷遇到的黑色狼头旗截然不同。“不是同一个部落。”苏角放下望远镜,语气笃定,“他们是预判咱们会走弱水——这是去张掖最近的路,也是最稳妥的,所以分了不同部落的人,沿弱水布防,想把咱们堵在这里。”
“那咱们怎么办?硬闯吗?”一名士兵忍不住问道,眼中带着几分焦急——连日的周旋让每个人都疲惫不堪,若再被堵在这里,恐怕撑不到援军来。
“不硬闯。”苏角摇了摇头,目光扫过周围茂密的芦苇丛,“这里芦苇有一人多高,正好能藏形。咱们轮流休息,一组五十人负责侦查,其余人抓紧时间眯一会儿,养足精神。跟他们玩躲猫猫,等天黑了再走。”
士兵们立刻行动起来,侦查组的人换上更轻便的劲装,钻进芦苇丛深处,仔细观察着匈奴人的动向;其余人则将战马拴在芦苇丛根部,靠在马背上闭目休息,有的甚至嚼着干硬的肉干,一边补充体力一边保持警惕。弱水的河水缓缓流淌,发出轻微的“哗哗”声,掩盖了他们的气息,远处匈奴人的谈笑声隐约传来,却没人知道,他们要找的秦军,就在离他们三里远的芦苇丛中。
时间一点点过去,晨雾渐渐散去,太阳升到半空,河水被晒得泛起粼粼波光。侦查组的人每隔半个时辰就回来汇报一次,匈奴人始终在河边徘徊,没有靠近芦苇丛的意思。直到傍晚,夕阳将弱水染成一片金黄,士兵们才渐渐恢复了体力,却个个饿得肚子咕咕叫——为了不暴露行踪,他们连火都不敢生,只能啃着冰冷的肉干,喝着河里的冷水。
“将军,西边一里外有个匈奴小营地!”一名侦查兵突然回来,脸上带着兴奋,“我看了,就五十人不到,正在烤羊,营地里还有不少肉干和水囊,像是分散出来搜寻咱们的小队,没怎么设防。”
“烤羊?”士兵们顿时眼睛亮了,连日的冷食让他们早已忘了热食的味道,不少人下意识地咽了咽口水。一名士兵忍不住提议:“将军,不如咱们去把他们端了?既能抢点热食,又能消掉一股追兵,一举两得!”
苏角沉吟片刻,用望远镜再次确认营地情况——营地就扎在河边的空地上,只有几顶小帐篷,匈奴人大多围在篝火旁,武器随意地放在地上,确实没什么防备。“好,赌一把!”苏角下定决心,“两百人跟我去,剩下的人留在芦苇丛中,看好战马和装备,一旦有异常,就用信号箭通知我们。”
两百名精锐立刻起身,检查了腰间的拳刺和背上的诸葛连弩,跟着苏角钻进芦苇丛,朝着匈奴营地摸去。苏角将队伍分成四组:一组五十人留在营地外围,负责掩护和警戒;另外三组各五十人,分别从东、南、北三个方向包抄,每组都由经验丰富的百夫长带队,全程用手势交流,不许发出任何声音。
夜色渐渐降临,营地的篝火越来越亮,烤羊的香味顺着风飘过来,勾得人食欲大开。三组士兵借着芦苇丛的掩护,悄悄摸到营地边缘——匈奴人还在围着篝火谈笑,有的甚至喝起了马奶酒,完全没察觉到危险的临近。
“动手!”苏角用手势下达命令,三组士兵同时行动。他们像猎豹一样扑向毫无防备的匈奴人,手中的拳刺精准地抵在匈奴人的喉咙上,只听“噗”的一声轻响,匈奴人连哼都来不及哼一声,便软软地倒在地上。一名匈奴士兵刚想起身拿武器,就被身后的止戈卫捂住嘴,拳刺瞬间划破了他的颈动脉,鲜血溅在篝火旁的草地上,却被夜色掩盖。
整个过程不到一炷香时间,五十名匈奴人便全部被解决,没有发出任何足以惊动外界的声响。止戈卫们训练有素的动作、精准的击杀,完全不像常规士兵,更像一群潜伏在黑暗中的特种兵——这是他们在咸阳训练营里日复一日练出来的本事,近身格斗、无声击杀、团队配合,每一项都刻进了骨子里。
“快!带上食物和水囊,撤!”苏角低声下令,士兵们立刻行动起来,有的往怀里塞肉干,有的扛起装满马奶酒的皮囊,还有的则把烤好的羊肉用布包起来,快速往芦苇丛方向撤退。一名年轻的士兵见营地里还有几只活羊,忍不住想牵走,却被苏角一脚踹在腿上。
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