黑螺湾的外围,雾气终年不散,像一层灰白色的、濡湿的裹尸布,缠绕在嶙峋的礁石与扭曲的枯木之间。空气中弥漫着海腥与腐朽植物混合的、难以言喻的气味。
殷无痕一袭玄色劲装,几乎与这晦暗的环境融为一体,唯有那双眼睛,锐利如鹰隼,穿透雾气,牢牢锁定着前方仓皇窜动的几个黑影——那是海鬼部族的残兵,约莫五六人,正以一种怪异的、跌跌撞撞的步态在林隙与礁岩间穿行。
他身后,三名血吻营的士兵如鬼魅般悄无声息地跟随,呼吸压得极低,脚下踩在湿滑的苔藓与碎石上,竟只发出细微几不可闻的沙沙声。这是殷无痕一手调教出的精锐,擅长追踪、潜伏与一击毙敌。
“统领,他们好像是在绕圈?”左侧一名面容年轻、眼神却异常沉稳的士兵压低声音道。他名唤陆七,观察力最为敏锐。
前方残兵的路线,看似慌不择路,但若在脑中勾勒其行迹,便能发现一个模糊的、不规则的圆形。
殷无痕没有立刻回答。他自然也觉察到了。那些海鬼残兵的行动轨迹,初看杂乱,细辨之下,却隐隐带着某种意图。
他们并非直线逃向海湾深处或预想中的接应点,而是在一片相对开阔、礁石林立的区域外围,时快时慢地兜转。
他在心中默数着他们的步伐节奏,观察着他们每次转向时身体的细微倾斜和目光的短暂回瞥。
“不用管,跟着便好。”殷无痕的声音低沉平稳,听不出丝毫情绪波动。他抬手做了个继续跟进的手势。
疑虑如同细小的藤蔓,在他心底悄然滋生,但他更相信自己的判断与实力。在绝对的实力面前,些许伎俩不过是徒劳的挣扎。他倒要看看,这些瓮中之鳖还能玩出什么花样。
“是。”三名下属齐声应道,声音轻若蚊蚋。
追踪继续。时间在压抑的寂静和湿冷的雾气中缓慢流逝,仿佛连空气都凝固了。只有远处永不停歇的海浪拍岸声,单调地回荡着。
那几名海鬼残兵依旧在绕圈,动作甚至显得更加疲惫和迟缓,偶尔有人踉跄,几乎要摔倒,又被同伴勉强扶住。这种表演,或许能迷惑经验不足的追踪者,让人以为他们已是强弩之末,从而放松警惕。
一炷香的时间,在高度专注的追踪中过去。就在陆七都开始怀疑自己的判断,以为对方只是在无意识地浪费体力时,情况骤变。
前方,那几名一直显得萎靡不振的海鬼残兵,身形毫无征兆地猛然一挺,所有的踉跄与迟缓瞬间消失,仿佛被注入了新的活力。
他们不再绕圈,而是齐刷刷地转向一个未曾涉足的、被浓密枯藤与巨大礁石遮蔽的方向,速度陡然提升,像受惊的弹涂鱼,几个起落,便已窜出去数十丈,身影在雾气与礁岩的掩映下迅速变得模糊。
“跟上!”殷无痕眼神一凛,低喝出声。果然有诈!先前的绕圈,是确认追踪者的存在,是麻痹,更是拖延。待到追踪者因长时间的单调跟随而心生一丝惯性与松懈的刹那,便是他们全力脱身之时。很狡猾,也很险恶的策略。
他脚下发力,身形如离弦之箭般射出,玄色衣袂破开雾气,发出轻微的嗤响。身后的陆七三人反应虽快,但起步终究慢了半拍,距离立刻被拉开。
“你们在后面循迹跟上,注意警戒四周,我先去咬住他们!”殷无痕头也不回地丢下一句命令,声音在移动中显得有些飘忽。
“是,统领!”陆七三人知道此时不是逞能的时候,立刻调整节奏,以稳健但毫不迟缓的速度,沿着殷无痕和前方残兵留下的最新痕迹追去。
殷无痕将身法提到了极致。他不再刻意完全隐藏行迹,速度才是关键。足尖点在湿滑的礁石上,借力飞纵,时而踏着扭曲的枯木枝干凌空掠过沟壑。
前方的黑影在雾中若隐若现,距离正在被迅速拉近。他能看到对方奔逃时扬起的褴褛衣衫,甚至能隐约听到他们粗重急促的喘息和喉间压抑的、意义不明的呼哨声。
追出约莫又是一炷香的时间,地势开始陡然升高。脚下的礁石变得更大更陡峭,植被越发稀疏,雾气似乎也被高处流动的空气吹散了些许,视野略微开阔。前方,海鬼残兵的身影猛地攀上一片格外高大的礁岩群,消失了片刻,随后似乎翻越了过去。
殷无痕毫不犹豫地跟上,轻功施展,几个纵跃便登上了那片礁岩的顶部。然而,当他站稳身形,极目望去时,心头却是猛地一沉。
前方已无路。
他所站立的,赫然是一处断崖的边缘。崖壁陡峭如刀削,直插入下方翻涌不息、辽阔无垠的墨蓝色大海之中。
海浪拍打着崖壁底部,发出沉闷而巨大的轰响,溅起的白色飞沫即使在数十丈高的崖顶,也能感受到那潮湿的水汽。海风在这里变得猛烈而纯粹,带着咸腥的气息,将他额前的碎发吹得向后飞扬。
那几名海鬼残兵,不见了。
就在这短短片刻之间,他们凭空消失了。断崖之上,视野相对开阔,除了嶙峋的岩石和几丛在强劲海风中瑟瑟发抖的枯草,根本无处藏身。崖下是茫茫大海,难道他们跳下去了?
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