汉克汇报得很客观：“根据我们初步观察，威胁等级极低。
老人自称退休前是生物教师，年轻男人说自己是管道工，他妻子以前在社区服务中心工作。那个少年是男人的弟弟。
我认为他们有接收价值，尤其是那个管道工。”
卡莉斯塔看向里克和莉亚。
莉亚语气谨慎地开口：“管道工技能确实有用，尤其是在我们计划恢复工业园区供排水系统时。那个教师的知识对基地的下一代教育也有长远好处。
但是，五个人，其中还有一个病弱的孩子，意味着五张需要立刻投入资源的口，尤其是在燃料和药品方面。
这会加剧我们目前的压力。”
里克更加冷硬：“这一切的基础是，他们说的是实话。
如果不是，那他们是否如他们自己所说那么无害呢？
我觉得他们需要最严格的隔离审查，由我的人亲自负责。
如果发现任何问题，或者他们无法通过基础劳动考核，我会建议立刻清除，不留后患。”
卡莉斯塔安静地听着两人的分析，手指在桌面上轻轻敲击。
接收，意味着短期内资源更加紧张。
不接收，或许能节省一些物资，但会失去潜在的人力，并且……违背了她内心尚未被末世完全磨灭的、关于文明重建的某种理念。
“接收吧。”卡莉斯塔最终拍板，“和约翰他们一样，进行隔离和审查，由里克全权负责，确保他们没有携带疾病，背景清白。
隔离期间，只提供维持生存的最低限度的食物和饮水。
告诉那个管道工，如果他能在隔离期间能帮忙检修我们内部的管道之类的，可以适当改善待遇。
至于那个孩子……”
她顿了顿，“让埃文斯处理一下，确保她能活下来。一个活着的小孩子，对基地的士气有象征意义。”
末世里，有下一代，就有希望。
卡莉斯塔看向莉亚：“他们的加入，会暂时加大管理压力，莉亚。你出面做好居民的工作，避免不必要的恐慌和排外情绪。”
“明白。”里克和莉亚同时应道。
里克立刻转身去安排隔离区和审查事宜，显然已经进入了“清除麻烦”的工作状态。
当汉克的小队护送着这五个如同惊弓之鸟的幸存者回到磐石堡时，消息已经像雪花一样在基地里传开了。
从黑莓牧场到磐石堡的一路上，正在劳作的居民们纷纷停下手中的活计，投来复杂的目光。
有些人眼中流露出同情，尤其是看到被母亲紧紧抱在怀里、小脸烧得通红的孩子时。
但更多的目光中，掺杂着忧虑。
“又来了五张嘴……”
“天这么冷，我们的木柴本来就不够烧……”
“那个孩子病得不轻吧？会不会传染？”
“管道工有点用，但那个老教师和社区服务的女人呢？现在这世道，这些有什么用？”
低低的议论声在人群中蔓延。
资源短缺的压力，让人类原本的同情心也带上了现实的考量。
新来的幸存者感受到了这些目光，更加紧张地蜷缩在一起。
只有那个管道工大卫，努力挺直了腰板，眼神中除了惶恐，还有一丝想要证明自己的渴望。
里克带着几个守卫上前，没有任何寒暄，直接开始程序：“欢迎来到磐石堡。现在，请配合我们进行隔离检查。
所有个人物品需要暂时保管，身体检查后，会分配临时的隔离居所。遵守规则，这是你们留下的唯一机会。”
老教师点头，大卫紧紧握着妻子的手，少年恐惧地看着里克和他身后那些荷枪实弹的守卫。
他们被迅速带往位于堡垒角落的隔离区，安置在约翰他们的隔壁，与基地的主体隔离开来。
卡莉斯塔站在角落，默默地看着这一幕。
末世之中，伸出援手并非易事，每一次善举，都伴随着风险与代价。
但若连这最后一点人性的微光都吝于点燃，那么即使拥有再坚固的堡垒，与行尸走肉又有何异？
——
在约翰和萨拉通过考核期搬出去后的几天，大卫几人也通过了里克的考核。
隔离区的木门吱呀一声被打开，刺骨的寒风卷着雪花灌入。
生物老师吉姆、管道工大卫、大卫的妻子丽萨、他们年幼的女儿以及大卫的弟弟艾伦，有些局促地站在门口，正式结束了为期数天的严格隔离。
大卫女儿的高烧在埃文斯的治疗下已经退了，此刻正被母亲丽萨紧紧抱在怀里，只露出一双怯生生的大眼睛打量着这个陌生的新世界。
里克和莉亚站在他们面前，代表着磐石堡的规则与秩序。
“吉姆，”里克看了一眼手上的资料，“根据你的意愿和能力评估，你协助整理书籍资料，并负责基地内未成年人的基础教育工作。具体的教学内容和时间安排，会由艾丽与你协调。”
吉姆用力地点了点头，嘴唇嗫嚅着，最终只化为一句：“谢谢……谢谢，我一定尽力。”
“大卫，”里克转向管道工，“你暂时分配到基础设施维护组，负责协助检查和维护基地内部，尤其是黑莓牧场的供水与简易排污管道。
埃琳娜教授的水利工程团队如果有管道方面的需求，也会优先调用你。
希望你能尽快熟悉环境，发挥作用。”
大卫挺直了因为紧张而有些佝偻的背，“明白，长官！我会的！”
他知道，这是他和家人在这里立足的根本。
“丽萨，”里克看向年轻母亲，“你暂时分配到后勤辅助组，负责协助厨房准备餐食、以及公共区域的清洁整理工作。你的孩子在你们工作时，可以随身带着看护着点。”
丽萨紧紧抱着女儿，感激地点头。
“艾伦，”里克最后看向那个半大少年，语气稍缓，“你年纪还小，暂时跟随通用劳动组，学习基础技能，参与一些力所能及的工作，比如搬运、清扫。
同时，必须参加吉姆组织的文化课程。
在这里，劳动和学习同样重要。”
艾伦有些茫然地点了点头，眼神中还带着对这个庞大的新基地的畏惧。
简单的分配仪式结束，这五个图书馆幸存者正式成为了基地的一员。
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