当夜三更，成都军营之中突然火光冲天，有人纵火喧哗。虽然火势很快便被扑灭，但却烧毁了数间营房，所幸粮草未被波及。闻讯后的李存礼急忙来到衙署，但见郭崇韬早已端坐堂上，正在听取部下禀报。
郭崇韬叹口气道：“臣已查明，此番纵火，实是有人暗中指使，意欲焚烧我军粮草。所幸臣处置及时，方不至于酿成大祸。现已擒获几名纵火犯，他们都招认是受王宗弼指使。”
李存礼闻言长出了一口气。他虽然与郭崇韬有隙，但也深知此事关系重大，不敢掉以轻心。于是开口道：“既然如此，便将王宗弼召来问个究竟。”
过不多时，王宗弼应召而来。一入衙署，便见李存礼和郭崇韬黑着脸坐在上首，两旁站满了持刀护卫，顿时心中咯噔一下，暗叫不好。就在这时，只听上方郭崇韬怒喝一声：“王宗弼，你挑唆军士，暗中焚毁我军粮草，可是活得不耐烦了么？”
“什么？”王宗弼顿时大惊失色，扑通一声跪倒在地。他虽然也听说了唐军营地起火之事，却不曾想竟会与自己扯上关系，吓得浑身发抖，叩首泣道：“殿下，招讨大人，在下便是有百十个胆子也断不敢作乱啊！定是奸人从中挑拨，陷害在下，还请二位明察...”
话还未曾说完，郭崇韬一拍案几站了起来，怒斥道：“此事虚实本招讨早已查得明明白白，人证物证俱在，难道你是要说本招讨诬陷你么？”
王宗弼顿时愣在当场，面色惨白如纸，嘴唇哆嗦着却说不出话来。只听得郭崇韬一声令下：“来人，将这厮斩首示众，曝尸于街口，以儆效尤！”
王宗弼还要争辩，却被如狼似虎的军士一刀鞘将满嘴牙拍碎，鲜血顿时染红了他的前襟。随后便被粗暴地拖了出去，不多时，一颗血淋淋的人头就被呈到堂前，那双瞪大的眼睛里还残留着惊恐与不解。
李存礼虽然对郭崇韬未与自己商议便将王宗弼斩首心有不满，但见人已死了，也不愿在此时与其冲突，只得捂着口鼻，强忍着恶心转身离开。
看着李存礼离去的背影，郭崇韬发出一声冷笑，转头对一旁亲卫道：“将今日的人处理干净，莫要留下任何痕迹。那几个纵火犯...”他做了个抹脖子的手势。
亲卫点头离去后，郭崇韬走到那颗血淋淋的人头前，不屑地冷笑道：“祸国之人，也敢妄求重位？哼！”说罢，他一脚将王宗弼的人头踢出了堂外，那颗头颅在青石板上滚了几圈，最终停在了庭院中央，死不瞑目的双眼直直地望着灰蒙蒙的天空，仿佛在诉说着什么未完的话语。
就在蜀中暗流涌动之时，洛阳的初冬却显得大为不同，虽然寒意悄然浸润了紫微宫宏阔殿宇的每一片琉璃瓦，每一根需数人合抱的朱漆廊柱，甚至那雕琢着蟠龙祥云的汉白玉栏杆，摸上去也是刺骨的冰凉。但相较于成都那种战后百废待兴、人人自危的紧张与压抑，帝都的寒冷则更多地掺杂着一种精致而奢靡的沉闷，以及深宫高墙内无声流淌、却更加致命的政治权谋与冰冷杀机。
瑶华殿内，此时又是另一番天地。南海进贡的龙涎香在错金博山炉中缓缓燃烧，吐出馥郁而昂贵的暖香，地龙烧得极旺，热气透过打磨光滑的青砖地面氤氲上来，使得整个宫殿温暖如春，与外界的肃杀凛冬恍若两个世界。
刘玉娘此刻身着一袭用金线、孔雀羽线和各色珍稀丝线蹙金盘绣而成的百鸟朝凤纹宫装，斜倚在软榻之上，纤纤玉指正漫不经心地拨弄着一盘温润剔透的和田白玉棋子。妆容精致得一丝不苟，柳眉入鬓，胭脂匀面，但那双原本妩媚的桃花眼里，此刻却藏着一丝难以察觉的焦躁与阴鸷，如同美玉上的一道细微裂痕。
殿内侍立的宫娥内侍皆垂手躬身，屏息静气，连呼吸都刻意放轻，生怕发出一丝声响，惊扰了这位恩威难测，且近来愈发难以伺候的中宫之主。
细微而谨慎的脚步声轻轻响起，一名心腹内侍如同影子般悄无声息地趋步入殿，脚下柔软的官靴踩在厚厚的地毯上，没有发出半点声音。只见他手中捧着一只小巧的赤金铜管，管身密封处还粘着三根鲜艳的雉鸡羽毛，表示是最紧急的密报。
来到榻前，那内侍躬身低语道：“娘娘，成都六百里加急密报，是魏王殿下所发。”
刘玉娘拨弄棋子的手指微微一顿，眼中那丝焦躁瞬间被锐利的光芒取代。她挥了挥涂着蔻丹的玉手，殿内侍立的宫人如同得到大赦，立刻悄无声息地迅速退了出去，并轻轻合上了沉重的殿门。殿内只剩下她与心腹内侍二人。
刘玉娘接过铜管，指尖在机括上轻轻一按，只听“咔哒”一声轻响，铜管应声而开。她取出内藏的绢书，快速浏览起来。
起初，她嘴角还带着一丝慵懒而掌控一切的笑意，但越看，脸色越是阴沉，那双妩媚的桃花眼里逐渐凝起冰霜，最终化为几乎要喷薄而出的怒火与嫉恨。捏着绢书的指尖因为用力而微微颤抖，蔻丹的颜色仿佛更深了。
绢书上，自然是李存礼、李从袭等人绞尽脑汁、极尽谗毁之能事的密报。书中极力渲染了郭崇韬在成都如何“专权自恣”、“发号施令皆出己意，视朝廷如无物”；如何“广施恩惠，厚结蜀中士民之心”，“蜀人只知有郭招讨，不知有陛下”；如何“拖延运送库藏财富回洛阳”，“似有窥伺神器、据险自立之嫌”；如何“公然羞辱魏王，折损天家颜面”，甚至隐晦而恶毒地暗示郭崇韬有“效法刘备，经营蜀地以图霸业”之心。
这其中自然少不了对郭崇韬起用蜀国降官、严惩违纪唐将等行为的歪曲解读，甚至将种种事情说成其勾结逆党，排除异己之举。字里行间，充满了怨毒和急于置人于死地的迫切。
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