十月的江南，烟雨朦胧，整个苏州城笼罩在一片氤氲水汽之中。运河上舟楫往来，橹声欸乃，船家披着蓑衣，在细雨中撑篙而行。
谢瑾安站在官船船头，青色常服已被细雨打湿，深色的水渍在衣料上缓缓晕开。他望着两岸连绵的白墙黛瓦，那些精致的雕花窗棂在雨幕中若隐若现，宛如一幅水墨长卷。
大人，再过半个时辰就到苏州码头了。船夫在船尾喊道，带着浓重的吴语口音，手中的橹在河面上划出圈圈涟漪。
谢瑾安微微颔首，转身走进船舱。舱内点着一盏琉璃灯，苏轻媛正在灯下整理药材，见她进来，抬起清亮的眼眸：我们到苏州后，是先去找那个见过康郡王管家的线人，还是直接去府衙？
都不。谢瑾安在紫檀木桌前坐下，取出一份绘制精细的苏州城地图，我们先去寒山寺。他的手指在地图上划过，最终停留在一处标记上。
寒山寺？苏轻媛略显诧异，手中的药杵停顿了一下。
线人说，康郡王的管家最后出现的地方就在寒山寺附近。谢瑾安的手指轻轻敲击着地图上的标记，而且，寒山寺的住持慧明大师，是已故淑太妃的故交。淑太妃在世时，每年都会来此进香。
苏轻媛恍然，将一缕散落的发丝别到耳后：你怀疑慧明大师知道些什么？
不止如此。谢瑾安压低声音，船舱外的雨声恰好掩盖了他的话语，我查过，慧明大师年轻时曾游历西域二十年，精通各种奇门毒药。那晚刺客使用的断肠散，配制手法与慧明大师在《西域毒经》中记载的方法如出一辙。
船在细雨中缓缓前行，运河两岸的芦苇在秋风中摇曳，发出沙沙的声响。谢瑾安望着窗外的雨幕，思绪却已飘向那座千年古刹。雨水顺着船舷流淌，在河面上激起细小的涟漪。
苏州码头已是人声鼎沸。各式船只停靠在岸边，挑夫们喊着号子装卸货物，小贩的叫卖声此起彼伏。码头上弥漫着鱼腥和香料混合的独特气味。谢瑾安一行人下了船，立即感受到江南特有的繁华气息。
大人，已经安排好了。陈远快步走来，低声道，我们在观前街租了一处宅子，表面上是来做丝绸生意的商人。宅子前后都有出口，便于监视和撤离。
谢瑾安点头，目光扫过码头上往来的人群：做得干净些，不要引人注意。让弟兄们都换上便服，扮作伙计和账房。
宅子位于观前街深处，白墙黑瓦，马头墙高耸，典型的江南民居。院中有一方水池，几尾锦鲤在水中游弋，池边植着几丛翠竹。众人安顿好后，谢瑾安立即带着苏轻媛前往寒山寺。
寒山寺坐落在城西，古木参天，钟声悠扬。细雨中的古寺更显幽静，香客寥寥。青石板路被雨水洗得发亮，倒映着两旁的古建筑。知客僧将二人引至客堂，慧明大师已在等候。
慧明大师年约六旬，眉目慈祥，身披袈裟，手持一串沉香木念珠。见二人进来，他双手合十，念珠在指间缓缓转动：阿弥陀佛，二位施主远道而来，不知有何指教？
谢瑾安还礼，目光扫过客堂内的陈设：久闻大师佛法高深，特来请教。
慧明微微一笑，眼角泛起细密的皱纹：施主气度不凡，恐怕不只是来听老衲讲经的吧？他的目光在谢瑾安腰间的佩剑上停留了一瞬。
谢瑾安也不绕弯子：实不相瞒，在下是为康郡王之事而来。
慧明手中的念珠停顿了一瞬，虽然细微，却被谢瑾安敏锐地捕捉到。客堂内的檀香气似乎更浓了些。
郡王之事，老衲不便过问。慧明垂下眼帘，继续捻动念珠，出家人不问世事。
苏轻媛突然开口，声音清越：大师可认得此物？她取出一枚银针，针尖泛着幽蓝的光泽，在昏暗的客堂中格外醒目。
慧明脸色微变，手中的念珠再次停顿：这是...
西域断肠散。苏轻媛直视慧明，目光如炬，此毒罕见，中原知道配制方法的不过三人。大师游历西域时，想必在《西域毒经》中见过此毒的记载？
慧明长叹一声，袖袍微微颤动：二位既然查到此处，老衲也不便隐瞒。只是此处不是说话的地方，请随老衲来。
慧明将二人引至禅房后的一个小院，院中种着一株百年古梅，虽未到花期，却已暗香浮动。雨滴从梅枝上滑落，在青石板上溅起细小的水花。
康郡王确实来过。慧明在石凳上坐下，石凳上刻着莲花纹样，半月前，他带着管家来寺中祈福。老衲见他神色慌张，便多问了几句。
谢瑾安追问，目光紧盯着慧明的表情：郡王可曾说过什么？
慧明摇头，手中的念珠转动得快了些：郡王只说要在江南暂住，其他的不肯多说。不过...他顿了顿，抬头望向院中的古梅，老衲听见他与管家提及二字，似乎是要去找一个叫钱四海的人。
盐帮？钱四海？谢瑾安与苏轻媛对视一眼，都看到彼此眼中的震惊。
江南盐帮势力庞大，控制着整个东南的盐运。若康郡王与盐帮勾结，事情就更加复杂了。
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