站在沙丘之巅，遥望那条蜿蜒南去的废弃公路，连日来的疲惫与压抑仿佛都被那灰黑色的线条尽数吸走。希望如同破晓的微光，真切地照进了现实。
自我纪年第八十七天。迁徙第十七天。（抵达公路）
清晨，她们怀着近乎朝圣般的心情，走下沙丘，踏上了这条被冰雪覆盖、却承载着无数求生者希望的公路。路面早已破损不堪，裂缝中填满了冻土和积雪，但相比于在戈壁和深雪中跋涉，走在相对平整坚硬的路面上，简直是一种奢侈。雪橇滑行起来顺畅了许多，行进速度明显加快。
公路两旁，是同样被冰雪吞噬的荒原，但偶尔能看到一些倾倒的路牌、废弃车辆的残骸，甚至远处一些低矮建筑的轮廓。这些人类文明的遗迹，在死寂中透露出一种令人心悸的沧桑，却也标志着她们正逐渐远离那片纯粹的、自然的绝境。
“沿着这条路，一直往南，就能到青峦山了吗？”林月的声音带着憧憬，脚步也轻快了不少。
“地图上是这么显示的，”陈婉儿相对冷静，她时刻提醒自己不能放松警惕，“但路还很长，而且，公路也意味着更容易遇到其他人。”
她的担忧很快得到了印证。
出发后约两小时。 走在最前面的元宝突然停下，对着前方路面上的一处阴影发出了警告性的低吼。铜钱也立刻跟上，身体伏低。
陈婉儿立刻示意停下，举起望远镜望去。
前方大约一百米处，公路中央，横亘着一辆侧翻的、锈迹斑斑的中巴车残骸。这本身并不稀奇，一路走来她们见过不少废弃车辆。但奇怪的是，那中巴车周围以及路面上，散布着一些杂乱的、看起来不算太旧的脚印，以及……几道清晰的、像是重物被拖拽留下的痕迹，一直延伸至路旁一片枯死的灌木丛后。
有人在这里活动过，而且时间不会太久！
陈婉儿的心提了起来。她让林月和狗留在原地警戒，自己则小心地靠近中巴车残骸。
靠近后，她闻到了一股淡淡的、混合着铁锈和某种难以言喻的腐败气味。她绕到车尾，顺着那拖拽的痕迹向灌木丛后望去——
痕迹消失在灌木丛深处，看不清后面有什么。但就在灌木丛边缘，她看到了一小片被踩踏得格外凌乱的雪地，以及……几点早已冻结的、暗红色的污渍！
血！
这里发生过暴力事件！有人受伤，或者……死亡！
陈婉儿立刻后退，回到林月身边，脸色凝重。“前面有情况，可能刚发生过冲突。我们绕过去，离开公路，从旁边的野地走。”
她不想卷入任何未知的麻烦。在这末世，任何一点意外都可能致命。
她们费力地将雪橇拖下公路路基，准备从旁边的荒野绕过中巴车区域。然而，就在她们刚刚离开公路不到五十米，准备重新确定方向时，一阵隐约的、发动机低沉的轰鸣声，伴随着金属履带碾过冰雪的嘎吱声，由远及近，从公路的南边传来！
不是自然的声音！是车辆！而且是改装过的，能够在冰雪上行驶的车辆！
陈婉儿脸色骤变！她立刻拉着林月扑倒在雪地里，同时低喝：“元宝，铜钱，趴下！别出声！”
两人两狗紧紧趴在雪堆后面，心脏狂跳。
声音越来越近，越来越清晰。透过枯草的缝隙，她们看到，从公路南边，缓缓驶来两辆怪异的车辆！前面一辆是改装过的皮卡，车头焊接着粗大的防撞杠，轮胎又宽又厚，车上站着两个手持长棍的人。后面则是一辆更令人心惊的小型履带式工程车，像是铲雪车改装的，驾驶室顶部站着一个人，手里似乎拿着一把……枪？！
这两辆车在中巴车残骸附近停了下来。车上的人跳下车，开始检查中巴车周围，尤其是那些拖拽痕迹和血迹。他们交谈着，但因为距离和风声，听不清内容。他们的动作显得训练有素，带着一种审视和搜寻的意味。
是巡逻队？还是另一伙掠夺者？看他们的装备和纪律性，显然不是温泉营地那些乌合之众能比的。
陈婉儿屏住呼吸，一动不敢动。元宝和铜钱也极其听话地趴着，只有微微耸动的鼻翼显示着它们的紧张。
那伙人检查了一会儿，似乎没有发现什么特别有价值的东西。拿枪的那个人对着对讲机说了几句什么，然后挥了挥手。一行人重新上车，发动机再次轰鸣，沿着公路继续向北驶去，正是陈婉儿她们来的方向！
直到车辆的轰鸣声彻底消失在风中，陈婉儿和林月才敢慢慢抬起头，彼此眼中都充满了后怕。
“他们……他们是什么人？”林月的声音带着颤抖，“看起来好可怕。”
陈婉儿摇了摇头，眉头紧锁：“不知道。但肯定不是善茬。他们有车，有武器，组织性很强。”她看着车辆消失的北方，心中涌起一股不安。这些人去北边做什么？搜寻物资？还是……清剿？
“我们不能走公路了。”陈婉儿果断做出决定，“公路太暴露，容易撞上这些人。我们还得在野地里走，沿着公路的大致方向，但保持距离。”
这个发现像一盆冷水，浇熄了刚刚找到公路的喜悦。前路并非坦途，反而可能因为接近人类活动区域而变得更加危险复杂。青峦山避难所的存在，吸引了幸存者，也同样吸引了……其他的势力。
她们重新调整方向，拉着雪橇，再次踏入路旁深厚的积雪中，与那条灰黑色的公路保持着若即若离的距离。
公路像一条沉默的巨蟒，匍匐在雪原上，它指引着方向，却也潜藏着未知的杀机。陈婉儿知道，她们的迁徙，进入了一个新的、更加复杂的阶段。不仅要对抗自然，还要时刻提防来自同类的、更具组织性的威胁。
希望的路标旁，阴影悄然蔓延。
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