话未说完,工棚角落里突然传来“嗤嗤”声,接着是“砰”的一声闷响!
众人吓了一跳。只见那堆铁疙瘩中间,一个半人高的锅炉正剧烈颤抖,顶上的安全阀喷出白色蒸汽,发出尖锐的啸鸣。
“成了!成了!”张飞大喜,也顾不得蔡琅了,一个箭步冲过去。
陈沅急忙抱着孩子后退。王虎和亲兵们下意识拔刀,以为是什么暗器。
在所有人惊恐的目光中,张飞熟练地扳动几个阀门,蒸汽渐渐变小。他又跑到后面,猛力转动一个飞轮——
“嘎吱……嘎吱……”
巨大的铁轮缓缓转动起来,带动着一根长长的铁轴,轴上的齿轮咬合转动,发出规律的轰鸣声。
“看!动了!动了!”张飞兴奋得像个孩子,指着那些转动的部件,“这就是动力!蒸汽动力!”
蔡琅等人目瞪口呆。他们不懂什么蒸汽动力,但眼前这堆铁疙瘩自己动起来,确是不争的事实。一个老仆腿一软,差点跪下:“妖、妖术……”
“妖你个头!”张飞笑骂,“这是科学!”
他转头看向陈沅,见妻子也是一脸震惊,得意地扬起下巴:“媳妇儿,咋样?俺没吹牛吧?”
陈沅回过神来,眼中异彩连连。她虽不懂原理,但直觉告诉她,这东西非同小可。怀中,小张继不但不怕,反而咯咯笑着朝铁疙瘩伸手,似乎觉得那转动的轮子很有趣。
蔡琅脸色变幻,最终冷哼一声:“装神弄鬼!我们走!”
待蔡家人离开,张飞搓着手围着机器转圈,嘴里念念有词:“压力还不太够,密封也有问题……不过总算能转了!王虎,快去请黄巧手来!”
黄巧手是当阳最好的铁匠,这几个月跟着张飞折腾,也成了半个“工程师”。不多时,一个精瘦的中年汉子气喘吁吁跑来,看到转动的机器,眼睛都直了。
“将、将军,真成了?!”
“成了!但还得改进!”张飞拉着他蹲在机器旁,“你看这个气缸,漏气太厉害;还有这个传动,摩擦力太大……”
两人埋头讨论起来,完全忘了时间。陈沅静静站在一旁,看着丈夫专注的侧脸,眼中满是温柔。她将睡着的孩子交给侍女,自己挽起袖子,去收拾那些散落的工具。
夕阳西下时,蒸汽机已经连续运转了一个时辰。虽然噪音大、震动强,但确实在转。
消息不知怎么传开了,当阳百姓又聚到工棚外,指指点点,议论纷纷。
“听说了吗?张太守真造出了铁牛!”
“什么铁牛,是一堆自己会动的铁!”
“是不是用了符咒?”
“胡说,张将军那是天神下凡……”
张飞听得直乐,也不解释。他知道,要改变人们的观念,得用实实在在的成果。
当晚,太守府。
张飞洗了个痛快澡,换上一身干净衣服,抱着儿子在屋里转圈。小张继刚学会走路,摇摇晃晃地追着爹爹,嘴里含糊喊着“爹、爹”。
“哎!乖儿子!”张飞把儿子举高高,逗得小家伙咯咯笑。
陈沅端来饭菜,见父子俩玩闹,忍不住笑:“将军小心些,继儿刚吃了奶。”
一家三口围坐用饭。张飞兴奋地说着白天的成功,陈沅认真听着,时不时问几句。虽然很多术语听不懂,但她喜欢看丈夫神采飞扬的样子。
“对了媳妇儿,”张飞忽然想起,“明天俺想试试用蒸汽机抽水。城东那片坡地,一直引不上去水,要是能成,至少能多浇三百亩。”
陈沅点头:“沅明日陪将军去。”
“你别去了,工地上脏乱,还危险。”张飞给妻子夹了块肉,“你在家带好儿子就行。”
“将军小瞧沅了。”陈沅浅笑,“当年随父亲游历,什么苦没吃过?再说,沅也想亲眼看看那机器如何抽水。”
张飞心里暖洋洋的。得妻如此,夫复何求?
夜深人静,小张继睡熟后,夫妻二人在灯下说话。
“将军,”陈沅忽然轻声问,“这些奇技,真能改变世道吗?”
张飞握住她的手:“能。媳妇儿,你信俺。总有一天,俺要让这天下百姓都不再挨饿,让咱们的儿子活在一个更好的时代。”
陈沅倚在丈夫肩头,柔声道:“沅信。”
窗外月光如水。
而此时此刻,千里之外的许都,丞相府中,一份密报正摆在曹操案头。
“刘备义弟张飞,于当阳私造奇器,以火煮水,推铁轮自转,声若雷鸣,民皆骇然……”
曹操捋须沉吟:“张飞?那个莽夫?”
下首的程昱低声道:“据探子报,此物非同小可。若能用于军工……”
“查。”曹操眼中精光一闪,“若真有用,能夺则夺,不能夺……则毁之。”
同样的密报,也送到了江东。
病榻上的周瑜看完,咳嗽几声:“张飞……此人粗中有细,不可小觑。公瑾,派人去当阳,看看那‘铁牛’究竟是何物。”
鲁肃皱眉:“都督,眼下当与刘备联合抗曹……”
“正因要联合,才更要知己知彼。”周瑜目光深邃,“若此物真能改变战力格局……”
暗流,已在平静表面下涌动。
当阳城里,张飞对此一无所知。他正做梦呢——梦里,蒸汽火车呜呜地跑在铁轨上,拖拉机在田野轰鸣,工厂烟囱林立……
小张继在梦里咂咂嘴,仿佛闻到了奶香。
陈沅在梦中微笑,因为她听见丈夫在梦里喊:“媳妇儿,快看!那是电灯!”
月光温柔地洒在这座小城。
而改变时代的齿轮,已经缓缓转动。
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