众人从县衙后门撤出,向南门方向移动。但刚走不远,就被一队曹军拦住——是夏侯惇的亲兵!
“刘备休走!”夏侯惇独眼放光,挺枪杀来。
关羽迎上,青龙刀与长枪碰撞,火星四溅!两人战在一处,一时难分高下。
刘备拔剑欲助战,被诸葛亮拉住:“主公快走!云长自有脱身之策!”
正混乱间,张飞率军赶到。他看到夏侯惇与关羽激战,心中一紧,急忙拍马冲来:“夏侯将军!俺来助你!”
他加入战团,却是“一矛刺向关羽,实则封住了夏侯惇的进攻路线”。关羽会意,趁机虚晃一刀,拔马便走。
“追!”夏侯惇大喝。
张飞“奋勇”追击,但总是“差之毫厘”,让关羽等人顺利撤向南门。
南门外是一片树林,林中早有安排好的马匹。刘备、诸葛亮、关羽及少数亲兵上马,向东疾驰——那是去江夏的方向。
张飞追到林边,勒马停下。夏侯惇随后赶到,怒道:“为何不追?!”
张飞指着地上杂乱的马蹄印:“夏侯将军看,马蹄印向东,必是往襄阳方向。但诸葛亮多谋,恐是疑兵之计。依俺看,他们真正的去向是……南边江陵!”
他故意指错方向,为刘备等人争取时间。
夏侯惇将信将疑,正犹豫间,曹操率大军赶到。
“丞相,刘备等人逃脱,往东去了!”夏侯惇禀报。
曹操看向张飞:“翼德以为呢?”
张飞拱手:“丞相,诸葛亮狡诈,向东必是疑兵。末将愿率轻骑往南追击,定能擒获!”
曹操沉吟片刻,却道:“不必了。新野已破,刘备已成丧家之犬,不足为虑。传令:整顿兵马,安抚百姓,三日后进军襄阳!”
“诺!”
张飞心中暗松一口气,但表面却装作遗憾:“可惜了……若让末将去追,定能……”
“翼德今日破城有功,本相记下了。”曹操拍拍他的肩膀,“走,随我进城!”
新野城内,已是满目疮痍。街道上横七竖八躺着尸体,有曹军的,更多是新野守军的。一些百姓从藏身处战战兢兢地探出头,眼中充满恐惧。
曹操在县衙前下马,看着这座他曾发誓要在此宴请刘备、诸葛亮的小城,如今已在他脚下。
“设宴!”曹操朗声道,“就在这县衙内!本相要犒赏三军,更要为翼德将军庆功!”
夜幕降临,县衙大堂灯火通明。
曹操坐于主位,左侧是程昱、郭嘉等谋士,右侧是夏侯惇、夏侯渊、张飞等将领。每人面前案几上摆满了酒肉,但气氛却有些微妙。
“今日破新野,诸将皆有功。”曹操举杯,“尤其是翼德将军,身先士卒,破城首功!来,满饮此杯!”
“敬丞相!”众人举杯。
张飞一饮而尽,酒液辛辣,但他心中更苦。这座城里,有他守了半个多月的心血,有与他并肩作战的兄弟,如今……都成了他的“功劳”。
程昱忽然道:“张将军,听闻你与关羽在城中有过交手,却让他走脱了?”
这个问题暗藏机锋。张飞早有准备,放下酒杯叹道:“程先生有所不知。关羽武艺高强,俺虽勇,但前番守城时受过伤,尚未痊愈。能将他击退已是不易,若要擒拿……力有未逮。”
“受伤?”曹操关切道,“可需军医诊治?”
“谢丞相关心,只是皮肉伤,无碍。”张飞拍拍胸脯,“休养几日便好。”
夏侯渊哼了一声:“张将军若尽全力,关羽未必能走。”
这话中有刺。张飞脸色一沉:“夏侯将军此言何意?莫非怀疑俺放水?”
眼看气氛紧张,曹操打圆场:“好了好了,战场之事,瞬息万变,岂能尽如人意?翼德已尽力,本相亲眼所见。来,再饮一杯!”
酒过三巡,曹操忽然道:“翼德啊,本相一向赏罚分明。你献城有功,破城有力,当重赏。说吧,想要什么?”
张飞心中一动,知道这是最后的试探。他要的赏赐,必须合理,不能太大显得贪婪,也不能太小显得虚伪。
他想了想,抱拳道:“丞相,末将别无所求。只愿……能在丞相麾下,为一员战将,冲锋陷阵,建功立业!”
这话说得漂亮——不求高官厚禄,只求效忠机会。
曹操大笑:“好!本相就喜欢你这样的实在人!不过,赏还是要赏的……”
他沉吟片刻:“擢张飞为偏将军,领五千兵马。赐黄金百两,锦缎五十匹,宅邸一座——就在许昌!”
“谢丞相!”张飞“感激涕零”。
程昱和郭嘉交换了一个眼神。这个赏赐看似丰厚,实则暗藏玄机:偏将军职位不高不低;五千兵马看似不少,但都是新降士卒,难以形成嫡系;许昌的宅邸更是监视和控制的工具。
张飞当然明白这些,但他必须接受。
宴席继续,歌舞助兴。张飞强颜欢笑,一杯接一杯地喝酒。他注意到,程昱的目光不时落在他身上,似乎在观察他的每一个反应。
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