赵国，邯郸。
大将军廉颇，已经因与乐乘不合，愤而出走，投奔了魏国。
而接替他的，正是那位曾在三年前便对秦国女王心生警惕的青年将领——
李牧。
此刻，李牧正坐镇北方边境，抵御匈奴。
他也同样收到了关于秦学宫的情报。
与魏王的恐惧不同，李牧的脸上，是前所未有的凝重。
他对着舆图，对身边的副将说道：“你看到了吗？秦国正在做一件我们六国，都做不到，甚至不敢想的事情。”
“将军是指？”
“他们在细致地、成批量地生产人才。”
李牧的手指，重重地点在咸阳的位置。
“我们六国，出了一位名将，一位能臣，靠的是天赋，是机缘。是十年、甚至数十年才能一遇的偶然。而秦国，正在试图将这种偶然，变成一种可以预期的必然。”
“他们就像一个巨大的蜂巢。我们是单独作战的野蜂，而他们，则是成千上万只目标一致、分工明确的工蜂和兵蜂。他们的女王，就是那只独一无二的蜂后。这，太可怕了。”
“那……将军，我们该如何应对？”
副将忧心忡忡地问道。
李牧沉默了良久，缓缓地说道：“传我将令，加固长城，增派斥候。同时，上书大王，请求在边军之中，仿效秦学宫之法，选拔青年军官，教授兵法与算术。我们，不能再等了。”
楚国，郢都。
春申君黄歇的府邸之内，他正与几位楚国贵族，一边饮酒，一边谈论着秦国的趣闻。
“听说了吗？秦国那个女王，居然办了个学堂，让泥腿子和贵族一起读书，真是贻笑大方！”
一位大腹便便的贵族笑道。
“何止啊。”
另一人接话道。
“我还听说，那些学堂里出来的所谓人才，被派到地方，竟然敢查抄我们楚国商队偷漏的税款！简直是不知死活！”
春申君黄歇微笑着听着，没有说话。
待众人笑够了，他才慢悠悠地说道：“诸位，这或许，并不可笑。”
他的话，让在场的笑声，戛然而生。
“秦国，是在变法。”
黄歇的眼神，变得深邃起来。
“一场比商鞅变法，还要深刻的变法。商鞅变法，变的是制度。而那位女王，她要变的，是人。她要将所有的秦人，都变成她手中的剑。而我们……我们还在为了一点点的封地和税收，内斗不休。”
他举起酒杯，一饮而尽，语气中带着一丝莫名的悲凉。
“诸位，我们或许，正在亲眼见证一个我们无法战胜的对手的崛起。而我们，却还在嘲笑他的姿势，有些难看。”
※
咸阳宫，深处。
嬴政的寝殿，已经变成了一个庞大的信息处理中心。
赵高的罗网，如同一个巨大的蜘蛛网，将秦国乃至六国的各种情报，源源不断地汇集于此。
嬴政已经十二岁了。
她的身体，开始进入了发育期。
胸前微微的隆起，让她不得不比以往更早、更紧地束缚住自己的身体。
那种日复一日的、如同被铁箍勒住的压抑感，让她变得更加沉默，也更加……
冷酷。
她正在批阅一份来自罗网的密报。
密报上，是关于楚国令尹春申君黄歇的详细资料。
包括他的财富、他的门客、他的妻妾、甚至他与楚考烈王王后之间的……
私情。
“楚国，病在膏肓。”
她放下了竹简，对着身旁的李斯，淡淡地说道。
李斯躬身道：“回大王，楚虽大，但其贵族便是其毒瘤。只需一刀，切中要害，便可令其轰然倒塌。”
“不错。”
嬴政点了点头。
“这一刀，该由谁去递，又该在何时递，需要一个长久的计划。”
她的目光，再次回到了舆-图之上。
“学宫的基石，已经铺下去了。接下来，便是为帝国，锻造一把足够锋利的……刀。”
她的手指，缓缓地，从韩国、魏国的土地上划过，最终，停在了那个让她感到无比厌恶的地方——
赵国，邯郸。
那里，是她童年的噩梦。
也是她，必须亲手毁灭的第一个目标。
注释:
①什长：秦军最基层的军官，管辖十名士卒。
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