深宫之中,沈桃几乎在收到家族密信,感受到字里行间那几乎要透纸而出的惶恐与灼热时,便已有了决断。
“人都不是瞎子,这钱赚得连自家人都心惊胆战,外人岂能不眼红?”她放下信纸,对身旁面露忧色的揽月平静道,眼神里没有丝毫对那泼天富贵的留恋,“钱太多了,容易滋生罪孽,迷惑心智。沈家如今,已不需要用这过路费来证明什么,更不该被这黄白之物架在火上烤。”
她看得分明。依托“安民道”这条黄金商路,沈家经营的客栈、车马行、以及随之带动的相关产业,所获利润已然是天文数字,足够家族未来数代锦衣玉食,绵延发展。那笔额外的、惊人的过路费,更像是悬在头顶的利剑,而非锦上添花。
“况且,”她微微冷笑,“树欲静而风不止。沈家抱着这么大一块肥肉,就算我们自己规矩,也难保没人想方设法给我们栽赃、引我们犯错。与其等到那时被动挨打,不如主动出击,将这烫手山芋送出去。”
这“送”,不仅要送,还要送得漂亮,送得让皇帝都无法拒绝,送得让所有潜在敌人无话可说。
几乎没有太多犹豫,沈桃便通过秘密渠道,向族中传递了明确的指示。
于是,就在朝堂上下各方势力还在暗中掂量、盘算着如何从沈家这块肥肉上割下一刀,或至少弹劾其“与民争利”、“富可敌国”时,一场由沈家主动发起的朝会,震惊了所有人。
已经荣养多年、极少露面的沈文斌,身着朝服,手持玉笏,在大殿之上,当着皇帝与文武百官的面,郑重呈上了一道奏疏。
奏疏中,沈文斌先是感念皇恩浩荡,给予沈家修建“安民道”的机会,使得商路畅通,惠泽万民。随后,他以极其谦卑和诚恳的语气陈述:自“安民道”通车以来,车马流量远超预期,所收“养路费”除保障道路完美维护及必要人员开支外,结余之巨,实出预料。沈家深受皇恩,不敢独占此利,更恐“利厚招嫉,德不配位”。为表忠君爱国之心,也为消弭可能产生的非议,沈家自愿恳请陛下,将原定上缴国库的三成收益,提高至七成!
此言一出,满堂皆静。
旋即,便是难以抑制的细微骚动。无数道目光聚焦在沈文斌那看似老迈却挺得笔直的身影上,充满了难以置信、惊愕、以及深深的算计落空后的茫然。
七成!
这意味着沈家主动将最大头的利润拱手让予朝廷,自己只保留三成以及沿路商业经营的利润。这不仅是“断尾求生”,这简直是自断一臂以保全身!
一些原本摩拳擦掌准备弹劾的御史言官,张着嘴,准备好的奏章硬生生卡在了喉咙里。他们还能说什么?指责沈家赚钱太多?可人家现在把大部分利润都献给朝廷了!指责其与民争利?可“安民道”的便利是实实在在的,行人还不收费!
我们还没出手呢?! 这是许多人心头共同闪过的愕然。沈家这一手,完全超出了他们所有的预判和谋划。就像蓄力已久的一拳打在了空处,难受得几乎要吐血。
端坐于龙椅之上的萧衍,深邃的目光扫过下方神色各异的臣子,最后落在沈文斌身上。他脸上看不出什么表情,但熟悉他的人,却能从他微微放松的指节和眼底一闪而过的满意,窥见其心情。
他需要钱,国库需要钱。沈家主动献上的这七成收益,将是何等庞大的一笔收入,他心知肚明。更重要的是,沈家此举,展现出的不仅是忠心和识趣,更是一种难得的、清醒的政治智慧。他们清楚地知道权力的边界在哪里,知道如何用财富换取更长久的平安。
“准奏。”萧衍的声音平稳而有力,回荡在大殿之中,“沈家忠谨体国,深明大义,朕心甚慰。着户部即刻接手核算,日后‘安民道’收益,按此新例执行。”
没有过多的褒奖,但这简短的“准奏”和“朕心甚慰”,已然表明了最高的肯定。
沈文斌叩首谢恩,心中一块大石落地。他知道,沈家这险之又险的一关,算是过去了。用七成的利润,换来了皇帝的彻底安心和沈家未来的平稳,这笔买卖,做得值!
消息传回听雨轩,沈桃只是轻轻“嗯”了一声,继续侍弄她的花草,仿佛只是处理了一件微不足道的小事。
揽月却有些心疼:“主子,那可是七成啊……”
沈桃抬眸,眼中是一片洞悉世事的清明:“揽月,钱是死的,人是活的。能用钱买来的平安,是最划算的。更何况,”她顿了顿,唇角勾起一丝若有若无的笑意,“陛下收了这七成利,以后谁再想动沈家,就得先掂量掂量,动沈家,是不是在动陛下的钱袋子了。”
断尾求生,亦能化为无形护甲。这份觉悟与果决,才是沈家在这波诡云谲的朝堂与深宫中,真正安身立命的根本。
朝堂的消息如同插了翅膀,迅速传遍朝野。那些原本暗中觊觎、甚至已开始盘算如何效仿沈家,也向朝廷请命承修其他官道以分一杯羹的官员和世家大族,闻讯后无不愕然,随即心思活络起来。
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