陈卯脸上露出忧心忡忡的神色，叹息道：“有一线希望，总好过绝望。只是……大小姐，时间紧迫啊。根据我们在雪灵城打探到的消息，元家近来的动作越来越大，对商行各处的生意打压、对合作方的威逼利诱也越来越明目张胆。老太君若是再不能出面主持大局，稳定人心，恐怕……元家就要发动总攻，彻底撕破脸皮了！”
盛明兰闻言，脸色顿时一白，急声问道：“那……那家里现在情况如何？父亲和母亲他们……”
陈卯连忙宽慰道：“大小姐放心！暂时还能稳住。一来，老太君余威尚在，元家不敢逼得太紧；二来，天水学院的水家，念在与我们多年的交情，以及看在已故夫人的面子上（盛明兰母亲与水家有些渊源），暗中给了我们不少支持，也出面斡旋了几次，这才让元家有所顾忌，没有立刻全面动手。但……这种平衡非常脆弱，随时可能被打破。”
听到天水学院水家出手相助，盛明兰眼中闪过一丝感激，紧绷的心弦略微放松了一些。
她定了定神，对陈卯吩咐道：“陈叔，我们明日一早便会继续赶路，尽快返回雪灵城。等我们离开奥斯城后，你就可以想办法，将‘盛世商行大小姐已携药成功突破古痕丘陵封锁，正在赶回雪灵城’的消息，悄悄地、但又能确保让元家眼线听到的方式，散布出去。”
陈卯立刻明白了盛明兰的意图，眼中涌起感动：“大小姐！您这是……要将元家的注意力，全部吸引到您自己身上啊！这太危险了！”
“只有这样，陈伯和小莲他们在中山镇的压力才会减轻，才有更大的机会脱身。” 盛明兰语气坚定，“而且，消息传开，元家必然会将主要力量用来沿途拦截我，我们在明，他们在暗，虽然危险，但至少知道敌人在哪里。总比让他们继续暗中对商行各处据点下手、或者集中力量对付雪灵城本家要好。”
陈卯知道大小姐心意已决，且这确实是目前能最大程度保护其他人、争取时间的策略。他用力点头：“是！大小姐！属下明白！明日您们出发后，属下便会安排！”
正事谈完，院门外传来轻轻的敲门声。是小二领着几个仆役，送来了丰盛的晚餐。热气腾腾的精致菜肴摆了满满一桌，香气四溢。
陈卯识趣地告退：“大小姐，肖先生，请先用膳，好好休息。属下告退，若有任何需要，随时吩咐。”
陈卯退下后，院中只剩下肖云和盛明兰两人。面对满桌佳肴，盛明兰却显得有些心事重重，食不知味。肖云倒是没什么顾忌，安静地吃着饭。
饭后，盛明兰唤来小二，吩咐准备洗澡的热水。一天的疯狂赶路，风尘仆仆，她感觉自己从头到脚都沾满了尘土，疲惫不堪。
这一次，她不再询问肖云的意见，直接对小二道：“给我和这位肖先生各自准备一间客房，都要准备热水和浴桶。”
既然回到了自家的地盘，安全无虞，她自然不能再让肖云屈居矮榻，也该尽地主之谊，让他好好休息洗漱一番。
小二连忙应下，很快就将一切都安排妥当。肖云的房间就在盛明兰的隔壁，同样干净舒适，热水也已备好。
“肖前辈，今天辛苦了，您也早点休息。” 盛明兰对肖云说道，语气比路上多了几分敬重和自然。
肖云点点头，没有多言，径直回到了自己的房间。关上门，隔绝了外界的一切。
回到自己的房间，肖云反手锁好房门。
房间内热气氤氲，一个硕大的木制浴桶早已备好，里面盛满了温度适宜的热水，水面上还漂浮着几片客栈提供的、散发着清香的不知名花瓣。
肖云褪去衣物，将自己浸入温热的水中，顿时发出一声满足的轻叹。
持续一整天的灵力输出，维持马车的高速和轻盈，同时还要保持神识的高度警戒以导航和规避风险，即便是对他而言，消耗也是不小。此刻热水包裹全身，疲惫感如同潮水般涌来，又被温暖缓缓化开。
他放松身体，靠在桶壁上，闭上双眼，开始梳理思绪。
‘此行初衷，本是为暗中护送天水学院与植物学院一行人返回雪灵行省，以防武魂殿或其支持的势力从中作梗。
如今阴差阳错，变成了护送这位盛家大小姐。
’ 肖云心中思忖，‘不过，水若嫣和姚月柔她们手中都有我留下的底牌，短时间内自保应无问题。大部队行进速度慢，我先行一步抵达雪灵城，反而能提前布局，探查清楚那边的情况，看看两大学院和当地势力究竟面临着怎样的压力，或许还能在暗中提供一些帮助。’
‘更重要的是，早点到雪灵城，就能早点利用盛世商行的渠道，开始收集炼制法器和丹药所需的特殊材料。早日将要给她们的功法、法器等物准备齐全，也能让她们多一份保障，算是……一份惊喜吧。’
想到这里，肖云心中已然有了决断。
他暂时将那些纷繁的思绪按下，决定先好好享受这片刻的安宁，恢复精神。
然而，当他习惯性地将神识向外扩散，如同无形的雷达般扫描客栈内外，探查是否有可疑人物或潜在威胁时，一个意想不到的“画面”却猝不及防地闯入了他的感知。
隔壁房间，正是盛明兰的住处。
此刻，那位盛家大小姐显然也在沐浴。
温热的水汽弥漫，与这边并无不同。但不同的是，或许是因为回到了相对安全的环境，身心放松，盛明兰似乎心情不错，竟然在浴桶中轻轻哼唱起了一首雪灵行省的民间小调，歌声轻柔婉转，带着水汽特有的朦胧感。
更要命的是，肖云扩散出去的神识，其感知方式更接近于全方位的“场”，而非单纯的视觉或听觉。在那一瞬间，某些……咳咳，不该被“看”到的细节，如同高清影像般清晰地反馈到了他的识海之中。
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