沈怀舟站在宫门前,手按剑柄,看着母亲转身离去的背影。风从宫墙夹道吹过,卷起她鸦青比甲的一角。他刚要开口,云娘快步走来,低声说了句什么。
江知梨脚步一顿。
她没回头,只抬手示意云娘继续说。
“周伯查到,前朝首领入狱前,曾有一封密信送出。”云娘声音压得极低,“收信人……是宫里的妃子。”
沈怀舟皱眉。“哪个妃子?”
云娘摇头。“还不清楚。但信是通过守夜太监递进去的,用的是旧年侯府往宫中送点心的暗路。”
江知梨终于转身。“今晚值守的太监是谁?”
“李德安。”
她眼神一沉。“他三年前因贪墨被贬出宫,是我让他回来的。”
沈怀舟立刻明白。“您怀疑他早被收买了?”
“不是怀疑。”她迈步往前,“是确定。”
两人一前一后穿过宫道,直奔内廷偏殿。沿途宫灯昏黄,照见廊下巡逻的侍卫身影。江知梨走得极稳,袖中手指却已捏紧银针。
心声罗盘突然震动。
【前朝余孽首领,勾结宫妃欲毒杀新君】
十个字,清晰入耳。
她脚步未停,只对身后的沈怀舟道:“皇帝今晚设宴招待边疆使臣,宫妃必在席间执壶。”
沈怀舟立刻反应过来。“您是要当场揭发?”
“不。”她说,“我要她亲口承认。”
偏殿外已有两名禁军守候。见江知梨到来,立刻让开道路。她径直走入,屋内烛火跳动,周伯正坐在案前翻查名册。
“查到了。”他抬头,“那位宫妃,今晨派人去太医院取过一味药——‘寒水散’。”
“此药无毒。”沈怀舟皱眉。
“但与酒同服,会让人神志昏乱,三日内暴毙如急症。”周伯合上册子,“更关键的是,这味药,是那位宫妃亲自点名要的。”
江知梨问:“她何时开始接触太医院的人?”
“三个月前。”周伯道,“借口是调理体虚,实则频繁索要药材。其中有六种,均可与其他药物产生剧毒反应。”
她冷笑一声。“好一个体虚。”
云娘这时递上一张纸条。“这是李德安写的供词。他说自己半年前就被威胁,家人被扣在城外。前天夜里,他收到一块玉牌,上面刻着‘龙渊’二字,便知道必须照做。”
“做什么?”
“在宴席上,将药粉混入皇帝杯中,由宫妃亲手奉上。”
沈怀舟猛地站起。“那还等什么!现在就去阻止!”
“不行。”江知梨按住他手臂,“若我们直接闯入,只会打草惊蛇。她背后还有人,我们必须让她把幕后之人说出来。”
“可皇帝的安危——”
“皇帝不会有事。”她盯着烛火,“我已让人换掉今日御膳所用酒器。所有杯子都提前清洗过,连布巾都是新的。她就算动手,也毒不了人。”
沈怀舟松了口气。
“但我们得让她以为自己成功了。”她站起身,“你去安排,让宫中传出消息——就说陛下饮酒后不适,太医正在诊治。”
沈怀舟点头,立刻出门。
江知梨转向周伯。“那位宫妃叫什么名字?”
“柳嫔。入宫两年,无宠无子,一直依附贵妃势力。但她真正的靠山,不是贵妃。”
“是谁?”
“前朝余孽首领的妹妹。”
江知梨眯起眼。“难怪能拿到‘龙渊’令牌。”
她走出偏殿,夜风扑面。远处宴乐声隐隐传来,丝竹悦耳,觥筹交错。
她沿着宫道前行,脚步轻而稳。云娘紧跟其后,手中攥着那块碎玉片,红光在黑暗中一闪即逝。
宴厅外,守门太监认出她,连忙行礼。
“镇国侯夫人,陛下尚未用膳,诸位娘娘都在席上。”
“我知道。”她淡淡道,“我去见柳嫔。”
太监犹豫了一下,还是掀开了帘子。
厅内灯火通明。皇帝坐于主位,身旁几位大臣陪坐。嫔妃们分列两侧,柳嫔坐在最末,穿着淡绿宫装,发间簪一朵白菊,显得格外素净。
江知梨走入时,众人皆是一愣。
皇帝看了她一眼。“你怎么来了?”
“回陛下,臣妇有要事禀报。”她目光落在柳嫔身上,“与这位娘娘有关。”
柳嫔抬起脸,眼中闪过一丝慌乱,随即低头。“臣妾不知有何事。”
江知梨没理她,只对皇帝道:“方才禁军截获一封密信,写信人是前朝余孽首领。信中提到,他在宫中有一位‘内应’,会在今夜宴席上动手。”
满座皆惊。
皇帝脸色一沉。“谁?”
江知梨缓缓走向柳嫔。“就是你。”
柳嫔猛然抬头。“你胡说什么!我从未见过什么首领!更不知什么密信!”
“是吗?”江知梨从袖中取出一张纸,“这是李德安的供词。他说你每月初七都会派贴身宫女去城西药铺取药,用的是假名。药铺掌柜认得你画像,已经画下笔录。”
柳嫔脸色发白。“那是……那是调理身子……”
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