“你比从前敢动了。”她说。
沈晏清笔尖顿了一下:“以前我觉得,输一次就够了。腿废了,人就废了。后来才知道,只要脑子还在,就能翻身。”
“这次不会让你再摔。”江知梨说,“我会盯着每一步。”
沈晏清抬头看她:“你知道我最怕什么吗?”
她没答。
“我怕我又拖累你们。”他说,“二哥在前线拼杀,四妹在宫里挣扎,你一个人扛着所有事。我不想再做那个只会躲在家里算账的人。”
江知梨站起来,走到他面前:“你已经不是了。”
她伸手按在他肩上:“你现在的每一步,都在为这个家铺路。别回头,往前走就行。”
沈晏清低头看着纸上的字,喉结动了动。
“明天我就去见那几家铺子的老板。”他说,“后天开始收货。”
“去吧。”江知梨说,“我在家里等消息。”
她转身往外走,走到门口又停下:“对了,你上次让我查的那个铁匠铺,查到了。老板姓赵,十年前从北地迁来。他儿子曾在前朝军中当过火头兵。”
沈晏清猛地抬头:“他给王富贵打过一批铁箱?”
“是。”江知梨说,“箱子底部有暗格。云娘撬开一个,发现里面有烧过的符纸灰烬。”
沈晏清站起身:“他们在运邪物。”
“不止。”江知梨说,“那些箱子最后都送去了城南染坊。而那个染坊,是陈明轩名下的产业。”
沈晏清眼神冷了下来:“他们用布庄洗钱,用染坊藏东西。难怪最近布价乱成这样。”
“你现在动手,不仅能吞产业。”江知梨说,“还能挖出一条通向前朝余孽的线。”
沈晏清抓起外袍往身上披:“我现在就去见钱庄的人。”
江知梨没拦他。她看着他快步出门,背影挺直,再没有从前的颓意。
她站在门口看了一会儿,才慢慢走回屋内。
桌上还摊着那份账本。她翻到最后一页,在红印旁边画了个圈。
第二天傍晚,沈晏清回来了。
他脸上带着倦色,但眼睛发亮。
“成了。”他说,“七家铺子同意组行会。第一批货已经签了约,五千匹细布,三成定金已付。”
江知梨正在喝茶,闻言放下杯子:“王富贵什么反应?”
“他今天跑了三家钱庄,想提前支抵押金。”沈晏清坐下,“但听说有大买家联合进货,立刻慌了。刚刚放出消息,说愿意八折清仓。”
“你接吗?”
“不接。”沈晏清说,“我让行会的人传话,说只收五折的货。如果他不肯,我们就去别处调。”
江知梨笑了:“他撑不了几天。”
“还有件事。”沈晏清压低声音,“我让人跟踪那批铁箱,发现它们半夜被运往城外一座废弃窑厂。守窑的是两个瘸腿汉子,左耳都缺了一块。”
江知梨眼神一凛:“前朝暗卫的标记。”
“我想带人去查。”沈晏清说,“但需要人手。”
江知梨思索片刻:“我让周伯联系侯府旧部。挑几个可靠的,今晚就出发。”
沈晏清点头:“我会亲自去。”
“不行。”江知梨说,“你是商人,不是武夫。你留在城里,继续施压布庄。我去。”
沈晏清张嘴想争,江知梨抬手制止:“你现在的任务是吞下他的产业。别的事,交给我。”
她站起身,走向门口。
临出门前,她回头看了他一眼:“记住,无论发生什么,不要停。你的每一步,都在为我们争取时间。”
沈晏清坐在那里,看着她离去的背影,久久未动。
三更天,城外窑厂。
江知梨蹲在墙后,手里握着一把短刀。远处火光闪动,几个人影在搬运箱子。
她正要起身,忽然听见身后有动静。
回头一看,沈晏清站在三步之外,手里拿着一根铁棍。
你怎么来了?
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