“老易……”一大妈的声音嘶哑得厉害，“下一个……就是我们了……我们……我们逃不掉了……”
易中海眼神空洞，半晌，才喃喃道：“逃？往哪儿逃？这院子，就是我们的坟。”
忽然，他像是想起了什么，混浊的眼睛里猛地迸发出一丝微弱的光亮。他猛地抓住一大妈的手：“不对……我们……我们或许还有一张牌……”
一大妈茫然地看着他。
“账本！”易中海压低声音，激动得手指都在发抖，“老阎！老阎他精明了半辈子，最喜欢抓人把柄！他肯定偷偷记了账！院里谁家占过便宜，谁家有什么见不得光的事，他肯定记了！说不定……说不定里面有张二河的！”
这是绝望中抓住的唯一一根稻草。
阎埠贵那个老算盘，以前没少私下里跟他炫耀，说手里握着院里不少人的小辫子。
“可……可老阎家都被封了……”一大妈迟疑道。
“封了也得进去！”易中海眼神变得疯狂，“必须找到！那是我们唯一的活路！”
深夜，万籁俱寂。
易中海像个幽灵一样，悄无声息地溜出家门。
他绕到阎家屋后，那里有个堆放杂物的死角，也是阎家后墙根。
他记得阎埠贵以前喝酒吹牛时说过，他家的炕洞有个暗格，除了藏钱，有时候也放点要紧东西。
他小心翼翼地用带来的小铁钩，一点点撬动后墙一块有些松动的砖头。
寒冷和恐惧让他双手僵硬，但他咬牙坚持着。
终于，砖头被撬开了一个缺口，露出了里面黑黢黢的炕洞。
他伸手进去摸索，冰冷的灰尘沾了满手。摸了半天，终于在一个角落里，触碰到一个硬硬的、用油布包裹着的小本子！
易中海心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来！
他颤抖着将本子掏出来，塞进怀里，又将砖头小心翼翼恢复原状，然后像来时一样，鬼魅般溜回了自己家。
“找到了！找到了！”一进门，他就激动地对蜷缩在炕上的一大妈低喊。
油灯下，易中海迫不及待地打开油布包。
里面果然是一个巴掌大的、用线装订的旧本子，封面上一个字都没有。他颤抖着翻开。
前面几页，确实记录着一些院里鸡毛蒜皮的开支，谁家借了半碗盐没还，谁家孩子踩了院子里的菜苗等等，笔迹是阎埠贵的。
易中海快速翻看着，心跳如鼓。终于，在本子的后半部分，他看到了一些不同的内容。记录变得更加隐晦，用了很多代称和符号。
“X月X日，前院刘，借光……”
“X月X日，中院何，浑人……”
“X月X日，后院张……”
易中海的目光死死盯在关于“后院张”的记录上。条目不多，但条条触目惊心！
“张氏入院，疑……”
“张氏体弱，药……”
“张氏亡，速……”
记录断断续续，语焉不详，但结合已知的惨剧，易中海只觉得一股寒气从脊椎骨窜上来！
阎埠贵这个老狐狸，他可能知道张二河一直在隐忍，并且感觉到了危险！
他疯狂地往后翻，希望能找到更确凿的证据，比如张二河下毒的具体方式，或者他购买药物的渠道……
然而，翻到最后一页，只有一行更加潦草、似乎是用尽最后力气写下的字，墨迹深浅不一：
“算尽太聪明，反误了卿卿性命……账……空了……”
本子后面，是十几页的空白。
易中海愣住了，他不甘心地来回翻看，甚至对着灯光照，希望能发现隐藏的字迹。
但没有，什么都没有。
阎埠贵似乎预感到了什么，但他没有确凿证据，或者他还没来得及记录更多，灾难就降临了。
这本他寄予厚望的账本，除了印证他们已经知道的恐惧，以及阎埠贵那点于事无补的事后警觉，没有任何能用来对抗张二河的实际价值！
“空的……是空的……”易中海瘫坐在炕上，手里捏着那本毫无用处的账本，脸上刚刚泛起的光彩瞬间灰败下去，变成了更深的绝望。
一大妈看着他瞬间垮下去的肩膀，什么都明白了，她捂住脸，压抑的呜咽声在死寂的屋里回荡。
希望燃起，又瞬间熄灭。他们最后的挣扎，显得如此可笑和徒劳。
与此同时，后院。
张二河站在窗前，看着中院易家窗户上那一点微弱了没多久又黯淡下去的灯光，嘴角勾起一抹嘲讽的冷笑。
他手里，正把玩着从阎埠贵那里拿来的、原本属于阎解成的那对银镯子。
他知道易中海会去找账本，他甚至故意留了时间去让他找。因为他很清楚，那本账里，什么都没有。
让猎物在希望和绝望间反复煎熬，看着他们徒劳挣扎，最终彻底崩溃，这才是最彻底的清算。
“易中海，好好享受这个除夕吧。”他低声自语，声音冰寒，“明天的饺子，不知道你们还咽不咽得下去。”
夜色最深时，易中海家那点微弱的油灯，终于也熄灭了。
黑暗彻底吞噬了中院，也吞噬了最后一点徒劳的希望。
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