柳莺掌心的骨片在正午阳光下呈现出一种诡异的灰白色,那些蛛网般的裂纹深处似乎有暗红色的微光在极其缓慢地流转。骨片触手温热,像一块刚从胸口掏出的活物内脏,在李富贵接过时,甚至能感到它在掌心传来微弱却持续的震颤,震颤的节奏……竟隐约与心跳同步。
“在哪里发现的?周围还有什么?”李富贵沉声问,指尖渡入一丝极精纯的乙木灵气。灵气触及骨片表面黯淡的符文,那些符文骤然亮起一瞬猩红,随即又迅速熄灭,一股阴冷、怨憎、夹杂着浓郁血腥的气息顺着灵气反向侵蚀而来!
镇岳剑鞘内传出一声几不可闻的清鸣,剑身那线星芒自主流转,将那股阴邪气息瞬间驱散。李富贵掌心泛起淡淡的五色光晕,将骨片彻底包裹隔绝。
柳莺呼吸仍有些急促:“就在老鸦坡西侧那片乱坟岗边缘,一棵枯死的老槐树下。周围……有很多新鲜的脚印,很杂乱,像是有不少人匆忙经过。属下仔细查看过,脚印深浅不一,有些像是拖着重物,地上还有零星滴落的血迹,已经渗入土里发黑了。属下没敢深入,取了这骨片就立刻赶回来了。”
拖着重物?滴落的血迹?李富贵眼神锐利起来。老鸦坡离隐龙谷不过十里,那片乱坟岗因为阴气较重,平日少有修士愿意靠近,但也不至于有什么值得多人搬运的重物。
“骨片周围的土呢?可有翻动痕迹?”
“有!”柳莺立刻点头,“老槐树下的土被挖开过,又回填了,但回填得很匆忙,浮土都没压实。属下挖开一点看了看,下面……埋了三具尸体,看服饰像是附近山里的樵夫或采药人,死了不超过十二个时辰,浑身精血都被抽干了,干瘪得像柴禾,但诡异的是……尸体脸上都带着笑。”
石铁柱倒吸一口凉气:“抽干精血?还笑着死?这他娘的是什么邪术!”
李富贵握紧了手中温热的骨片。这枚阴魂引显然是被刻意激活的,以生人精血为引,强行催动了其中的聚阴符文。而它被埋在老鸦坡——阴魂引布设路线图的起点,又恰好在隐龙谷十里之内……
“他们在测试。”李富贵声音冰冷,“测试阴魂引的激活效果,测试这种强行催动能否干扰到隐龙谷的防护阵法,也在测试……我们的反应速度。”
他转向石铁柱:“铁柱,你立刻带一队战堂精锐,去老鸦坡。不要打草惊蛇,暗中布控,重点监视乱坟岗及周边三里范围。若发现可疑人物,能擒则擒,不能擒则杀。但记住,首要任务是查清对方是否还留有后手,尤其是……是否还有别的被激活的阴魂引。”
“是!”石铁柱眼中凶光一闪,转身就朝演武场方向奔去,那里战堂首批入选者刚刚解散,正好拉出去见见血。
李富贵又看向柳莺:“探查亡魂谷外围的任务暂停。你先去休息,两个时辰后,来研发堂找我。”
柳莺领命退下。
李富贵独自站在演武场边,阳光将他的影子拉得很长。掌心的骨片在五行灵力包裹下依旧传来固执的震颤,那指向亡魂谷方向的牵引力越来越清晰。他尝试用神识仔细探查骨片内部结构,发现那些裂纹并非外力所致,而是内部阴煞之气过载、符文超负荷运转后产生的自然崩裂。裂纹边缘的血迹已经与骨片材质部分融合,散发出浓郁的怨念。
“以生祭强行催动……这么迫不及待么?”他低声自语。玄阴宗在亡魂谷的动作,恐怕比预想的还要快,还要激烈。以至于他们不惜在距离隐龙谷如此近的地方进行残忍测试,也要尽快打通这条“阴煞通道”。
他收起骨片,转身朝着研发堂方向走去。墨守丹师和林风应该能从这个“新鲜”的样本里分析出更多东西。
而此时此刻,千里之外的天工城,夜幕已然降临。
城西“老鼠巷”深处,一盏昏黄的油灯在斑驳的石墙上投下摇曳的光影。这里是天工城暗市的一处不起眼的接头点,门面是家经营二手法器、兼收赃物的破烂铺子,老板是个总是眯着眼、缺了颗门牙的干瘦老头,道上人称“缺牙李”。
百晓通换了身不起眼的灰色布袍,脸上做了简单的易容,显得年纪大了十几岁,像个不得志的落魄散修。徐管事跟在他身侧,同样改了装扮,扮作他的随从。两人在缺牙李那充满霉味和铁锈味的铺子里等了约莫半柱香时间,后堂的布帘才被掀开。
出来的是个中等身材、面皮白净的中年人,穿着绸缎长衫,手里盘着两个油光水滑的核桃,脸上挂着生意人特有的和气笑容。但那双眼睛却锐利得像刀子,在百晓通和徐管事身上一扫,便微微颔首:“两位,里面请。”
后堂比前厅更狭窄,只摆了一张方桌和几把椅子,桌上已经沏了一壶粗茶。中年人自称“胡掌柜”,是暗市里专门牵线搭桥的掮客之一。
“听说二位想打听点事儿?”胡掌柜笑眯眯地开口,手指灵活地转动着核桃,“暗市的规矩,先付订金,再谈买卖。消息分三等,下等一百灵石,中等五百,上等……看内容。”
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