烛火的光晕在正堂青砖上投下细碎的晃动阴影，李大人盯着孙有财死咬不放的模样，终是沉了脸，冷声道：“既然你执意顽抗，便先押入大牢好生反省！何时想通了说实话，何时再提审！”
“大人饶命！大人饶命啊！”孙有财被差役架着胳膊往外拖，双腿在地上胡乱蹬着，哭喊声越来越远，最后被牢门“哐当”一声锁在了黑暗里。
宋眠望着他消失的方向，眉头拧成一团，转头对李大人道：“大人，这孙有财分明是怕了幕后之人报复，才敢硬扛，此事定然没这么简单。”
李大人捻了捻胡须，目光沉凝：“本府自然清楚。暂且将他关着，晾他几日，或许能松口。先把福英放了吧，总不能让良民平白受冤。”
不多时，福英便被差役引了进来。她身上还穿着囚服，料子粗糙得磨得皮肤生疼，头发也散乱着，脸上满是憔悴，可一双眼睛里，却藏不住劫后余生的光亮，更藏着一份攥了许久的牵挂。
刚踏入正堂，视线第一时间便撞进宋眠眼里，她的眼泪再也忍不住，“噗通”一声跪了下来，声音哽咽：“宋先生，多谢你，多谢大人，还我清白……我就知道，有你在，我没做过的事，总有沉冤得雪的一天……”
宋眠连忙上前将她扶起，语气软了些：“起来吧，你本就是无辜的，如今真相大白，该谢的是李大人明察秋毫。”
福英被扶着站起身，依旧止不住地抹眼泪，目光却紧紧黏在宋眠身上，指尖微微发颤，像是怕眼前人只是幻影。
她深深吸了口气，对着李大人鞠了一躬，声音里仍带着未散的哽咽：“多谢李大人，草民一辈子都记着大人的恩情。这些日子在牢里，我日日盼着能出来，就怕……就怕再也见不到宋先生了。”说到宋眠，她的哭声陡然重了些，肩膀不住地颤抖，眼底翻涌的情意与后怕交织，那模样瞧着格外让人心疼。
李大人摆了摆手，语气缓和了几分：“罢了，冤屈已洗，回去好好过日子便是。往后若是再遇到事端，只管来府衙报案，本府自会为你做主。”
“是，谢大人。”福英擦干眼泪，重重应下，视线却又落回宋眠身上，眼底满是化不开的感激与依赖：“宋先生，要不是你肯帮我查验王大叔的尸身，肯为我奔走求证，我这冤屈怕是永远也说不清了。这份情，我这辈子都记在心里。”
宋眠颔首，温声道：“举手之劳而已，你本就不该受这份罪。夜色已深，巷路难走，我送你回去吧，也免得你独自走夜路让人放心不下。”
福英愣了愣，脸颊悄然泛起一丝薄红，连忙摆手：“这怎么好意思，怎好劳烦宋先生……”
“无妨，左右我也顺路，正好送你到家门口才放心。”宋眠语气坚定，已然迈步往府衙外走。福英见状，心头一暖，不再推辞，连忙跟上，又对着李大人深深行了一礼，才亦步亦趋地跟着宋眠走出府衙。
夜色已深，巷子里的风带着几分阴冷，卷着枯叶打着旋儿飘过。
福英缩了缩脖子，脚步紧紧贴着宋眠的身影，他挺拔的背脊在微弱月光下投出长长的影子，将她大半身子护在阴影里，竟让她那颗悬了许久的心彻底落定。
她望着身前男人的背影，目光温柔得快要溢出来，脚步渐渐加快，满心都是能这样多陪他走一段路的欢喜，只是没人瞧见，她垂在身侧的手悄然攥紧，指尖几乎嵌进掌心，眼底闪过一丝极淡的、混杂着庆幸与隐秘情愫的复杂情绪，快得如同错觉。
宋眠走在前面，目光警惕地扫过巷口的阴影，眉头始终微蹙。
孙有财不肯招供，幕后之人便依旧藏在暗处，今日放了福英，难保那人心不会不死，此刻送她回去，也能多一分稳妥。
送走福英后，宋眠转身折回府衙，见李大人正对着案几上的卷宗沉思，便开口道：“大人，孙有财关在牢里，需得派人好生看管，一来防他寻短见，二来也得防着有人暗中接触他。”
李大人抬眸看他，颔首道：“放心，本府自有安排。只是那幕后之人行事缜密，竟能让孙有财如此忌惮，想来不是寻常人物。往后你查案，也需多加小心。”
宋眠应了声“是”，心里却愈发笃定，这场诬陷的背后，定然藏着更大的秘密。
夜色渐浓，府衙的烛火依旧亮着，映着堂内两人凝重的神色。
午后的阳光总算挣破云层，懒洋洋洒在青石板路上，将两旁店铺的幌子晒得泛着暖光。宋眠领着福英走在街边，身后的影子被拉得浅浅长长，驱散了几分连日来的阴冷。
福英依旧是一身素布衣裳，头发却梳得整齐，用根素银簪子绾着，脸上的憔悴褪去大半，只是瞧着街边琳琅的铺子，难免有些局促，脚步下意识放轻，指尖悄悄绞着衣角。
“今日天气正好，带你出来透透气，总待在家里也闷得慌。”宋眠转头看她，语气温和，目光扫过她略显粗糙的脸颊，那是前些日子在牢里磋磨出来的痕迹，心里微微一动。
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