“鼹鼠与酒杯”旅店的税务风波，最终以老约翰忍痛掏空了杂耍团大半的“活动经费”而告终。
那点儿金币对沈无殇来说连个屁都算不上，她只心疼被浪费的时间。
打发走那几个鼻孔朝天的税吏后，她立刻把团队搜集到的零碎信息在脑子里快速过筛。
苍狼在底层酒馆和地下拳场泡了大半天，带回来的消息混杂着汗臭和劣质酒精的味道：
银辉家族最近确实小动作不断，似乎在暗中调动一些见不得光的力量。
有几个地头蛇帮派接到了“留意陌生面孔，尤其是异族”的模糊指令，
王都卫队的巡逻也比往常更密集，透着一股山雨欲来的紧绷感。
艾拉妮尔和凯兰迪尔的市场与神殿区之行，收获更偏向玄学层面。
艾拉妮尔能清晰感觉到王都的自然能量被严重压抑和污染，
尤其是在光鲜亮丽的贵族区和那几个庄严肃穆的大型神殿附近，
自然之灵的气息微弱而痛苦，有种“金玉其外，败絮其中”的腐朽。
凯兰迪尔则凭借精灵游侠对痕迹的极致敏锐，注意到城市几条主要下水道的出口附近，
残留着与之前端掉的监视点相似的、极淡却令人作呕的邪教能量余韵。
最兴奋的属吱吱，他溜达到炼金商店和黑市边缘区域，眼睛瞪得比他的地精放大镜还圆。
王都的技术水平确实甩开星火城几条街，各种闪烁着微光的附魔材料、结构精密的齿轮构件让他口水直流。
但他也留了个心眼，注意到有几家背景暧昧的店铺私下流通的一些“禁忌”材料——
比如某些用于精神控制的稀有香料、带有浓郁暗影能量的诡异矿石——
最近出货量明显增大，来源成谜，价格也水涨船高。
线索东一榔头西一棒子，像撒了一地的芝麻，
但捡起来细看，芝麻尖儿都隐隐指向银辉家族和隐藏更深的影月教团。
“看来，得去芝麻堆里刨食了。”沈无殇面无表情地得出结论。
那个所谓的“芝麻堆”，就是王都阴影下跳动的黑色心脏——黑市。
王都的黑市，并不像某些三流小说里写的那样，藏在某个阴湿小巷的破木门后面。
它更像一个流动的、半公开的秘密网络，
依托着几家背景通天、黑白通吃的店铺，
以及夜幕降临后某些特定区域的灰色交易点运作。
在老约翰这个老江湖的带领下，一行人趁着夜色，
像几滴墨水般融入了这条在黑暗中缓慢流淌的、黏稠而危险的暗河。
这里的气味堪称生化武器级别。
潮湿的霉味、廉价香料的刺鼻、未处理干净的魔兽材料的腥膻、还有人群中散发出的贪婪、警惕与绝望混合在一起，形成一种能把人熏个跟头的诡异氛围。
交易在压低的嗓音、隐蔽的手势和心照不宣的眼神中进行，偶尔爆发的短暂争执，
也会被不知从哪个阴影角落里冒出来的、气息彪悍阴冷的“调解人”迅速无声地压下去。
沈无殇依旧套着那身让她浑身别扭、行动却还算方便的黑色紧身衣，
半脸面具下的眼神像两把冰冷的解剖刀，锐利地扫过一个个或明或暗的摊位。
苍狼如同沉默的铁塔紧随其后，肌肉贲张，随时准备用最直接的方式解决麻烦。
艾拉妮尔和凯兰迪尔则像两道轻烟，分散在周围人流中，精灵特有的感知如同无形的蛛网，捕捉着空气中任何异常的能量波动。
吱吱则彻底放飞自我，像只掉进坚果堆的松鼠，
在各个售卖机械零件和古怪材料的摊位前窜来窜去，时不时发出压抑的惊叹，
还得靠老约翰时不时揪住他的领子把他拽回来，生怕这小子一个激动把团队那点可怜的“活动经费”全换成他眼里的“宝贝疙瘩”。
沈无殇的目标明确得像用尺子画出来的——
寻找任何与影月教团，或者与银辉家族相关的蛛丝马迹。
在一个散发着陈腐羊皮纸和怪诞药水混合气味的、号称售卖“古代遗物与禁忌知识”（十有八九是坑冤大头的假货）的摊位上，她的目光骤然定格。
摊主是个裹在厚重黑袍里、连手指都懒得露出来的家伙，
他面前的破布上，随意摆放着几件锈迹斑斑的金属残片、几块颜色晦暗的矿石，
以及一块毫不起眼的、边缘参差不齐的黑曜石般的石板碎片。
吸引沈无殇的，正是那块石板碎片。
碎片表面刻着一个清晰的图案：
主体是一个扭曲的、边缘仿佛在渗血的弯月——影月教团的标志，确认无误。
然而，就在那滴血弯月的下方，靠近碎片断裂的边缘，
还刻着一个极其细微、几乎被岁月磨平、需要极佳目力才能辨认的附加符号。
那是一个由极其简洁流畅的线条构成的、抽象的飞鸟衔环图案。
看到这个图案的瞬间，沈无殇感觉自己的心脏像是被一只冰冷的机械手狠狠攥住，猛地停止了跳动！
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