“哦？”陈骤挑眉，“刘大人刚才不是说，绝无指使吗？”
刘文谦汗如雨下。
太后看明白了，挥手：“刘文谦管教亲戚不严，降三级，罚俸半年。滚吧。”
刘文谦连滚爬爬地出去了。
太后看着陈骤：“镇国公，你这是……”
“敲打敲打。”陈骤道，“让他知道，有些事能做，有些事不能做。这次是马惊了，下次……可就不一定了。”
太后沉默片刻：“皇帝那边……”
“皇上年纪小，容易受人蛊惑。”陈骤道，“不如请几位大儒，给皇上讲讲课，讲讲为君之道。等皇上懂了什么是君，什么是臣，自然就明白了。”
太后点头：“好主意。”
从宫里出来，栓子低声道：“将军，刘文谦回去后，把府里的书信全烧了。”
“烧了好。”陈骤笑了，“烧了，就说明心里有鬼。让老猫继续盯，看他接下来找谁。”
八月十五，中秋。
镇国公府难得热闹。陈骤身体好转，苏婉特意下厨做了几个菜，还让陈安、陈宁帮忙包月饼——两个孩子现在才两岁多，包得歪歪扭扭，面粉糊了一脸，逗得大人们直乐。
孙先生也被请来，老爷子带来一坛药酒：“自己泡的，补气养血，国公每天喝一小杯，对身体好。”
正吃着饭，宫里送来赏赐——太后亲手做的月饼，还有给小孩子的玩具。
陈宁收到个布娃娃，爱不释手。陈安收到把小弓，兴奋地比划。
一家子其乐融融。
饭后，陈骤和苏婉在院里赏月。月光如水，洒在两人身上。
“婉儿，”陈骤轻声道，“等西征回来，我就辞官。”
苏婉一愣：“辞官？”
“嗯。”陈骤点头，“仗打完了，国泰民安了，我也该功成身退了。到时候，咱们去江南，买个小院子，你开医馆，我……我种花养鱼，陪孩子们长大。”
苏婉靠在他肩上，眼泪无声滑落：“你说真的？”
“真的。”陈骤握住她的手，“这些年，我亏欠你们太多。该补偿了。”
两人相拥，月光下身影拉得很长。
这时，栓子匆匆进来，看到这一幕，进退两难。
陈骤松开苏婉：“什么事？”
栓子递上一封密信：“将军，西域急报——穆罕默德分兵了。”
陈骤拆开信，脸色凝重。
穆罕默德留十万大军继续围困阳关，亲率五万精锐，绕道祁连山南麓，企图从陇西背后突袭。
“他这是要学哈立德。”陈骤道，“但这次，他亲自带队。”
“窦将军那边……”
“窦通信里说，阳关压力减轻了，但他担心陇西守不住。”陈骤起身，“陇西只有两万守军，挡不住五万精锐。而且……穆罕默德亲自带队，士气不一样。”
苏婉担心：“你要去？”
“暂时不用。”陈骤道，“陇西节度使是老将，能撑一阵。关键是……得让穆罕默德知道，这条路走不通。”
他回书房，连夜写信。
给韩迁：“北疆军可以动了。派李顺疾风骑、王二狗新兵营，速赴陇西。记住，不要硬拼，骚扰为主，拖住穆罕默德。”
给窦通：“穆罕默德分兵，阳关机会来了。等我信号，一举破敌。”
给陇西节度使：“死守陇西，援军即到。必要时，可放弃外围军镇，集中兵力守主城。”
信送出后，陈骤站在地图前，久久不动。
苏婉端来参茶：“骤哥，能赢吗？”
“能。”陈骤回头，对她笑了笑，“必须赢。”
八月二十，陇西。
穆罕默德站在一处高坡上，望着远处的陇西城。这座城比他想象的要坚固——城墙高三丈，外有护城河，城头旗帜鲜明，守军严阵以待。
“汉人早有准备。”副将道，“苏丹，强攻伤亡会很大。”
“那就围。”穆罕默德道，“围到他粮尽。五万人围两万人，看谁先撑不住。”
他下令扎营，把陇西城围得水泄不通。
第一天，相安无事。
第二天，陇西守军突然出城袭击——不是大规模进攻，是小股部队骚扰。专挑夜晚，放火烧粮草，射杀哨兵。
穆罕默德气得暴跳如雷，但抓不到人——陇西守军熟悉地形，打完就跑。
第三天，更糟的消息传来：北疆援军到了。
不是主力，是骑兵——李顺的六千疾风骑。
这些骑兵不进城，就在外围游弋。穆罕默德派兵去追，他们就跑；不追，他们就偷袭辎重队。
“苏丹，这样下去不行。”副将愁眉苦脸，“咱们的粮草只够半月，现在被骚扰，消耗更快。而陇西城里……看样子存粮不少。”
穆罕默德何尝不知？但他不甘心。十五万大军东征，如今损兵折将，连阳关的墙砖都没摸到。若就这么退兵，他有何面目回国？
“再攻一次。”他咬牙，“集中兵力，攻南门。我就不信，五万人攻不下两万人守的城！”
八月二十五，总攻开始。
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