“对。那里有很多古老传说,说山神在那里埋藏了宝物,但也被诅咒了,进去的人很少能出来。”岩火说,“我们族人一般不去那个沟底,太险。”
“看来有必要去探一探。”王飞下了决心。
但没等他组织勘探,战局突然发生了变化。
三天后,日军开始了大规模、高强度的清剿行动。藤原显然被激怒了,不再玩“渗透”“诱敌”的把戏,而是调集重兵,配属山炮和迫击炮,对疑似八路军和北山族活动的区域进行拉网式清剿和炮火覆盖。
一时间,多个隐蔽营地遭到炮击,虽然人员及时转移,损失不大,但预存的物资被毁了不少。更严重的是,日军的推进压缩了活动空间,支队和北山族的转移路线受到限制。
“鬼子这是要逼我们决战。”李连长看着地图上逐渐缩小的活动区域,“或着把我们逼进绝地。”
“不能硬拼。”赵指导员说,“我们人少,装备差,正面打不过。还是得游击,穿插,找机会咬他一口就跑。”
王飞盯着地图,手指点在鹰嘴沟位置:“如果非要选一个地方决战……这里地形最有利。但也很危险,一旦被堵在里面,就是死地。”
“鹰嘴沟……”李连长沉吟,“岩火首领说过,那里地势险要,易守难攻。但如果日军用炮火覆盖,或者放火烧山……”
“所以不能久留。”王飞说,“只能作为预设战场,打一个短促的伏击,然后迅速撤离。利用那里的复杂地形摆脱追击。”
“需要详细侦察。”赵指导员最终拍板,“王飞,你和岩火带人,再去一次鹰嘴沟,把那里的每一寸地形都摸清楚。记住,安全第一。”
第二天拂晓,王飞、岩火带着十名战士和猎手,再次进入鹰嘴沟。
晨雾弥漫,沟内能见度极低。两侧是近乎垂直的绝壁,高达百米,猿猴难攀。沟底宽窄不一,最窄处仅容两三人通过,遍布乱石和倒木。溪水在石缝间奔流,水声轰鸣。
岩火指着绝壁上的一些天然岩洞和裂缝:“那里可以藏人,也可以作为射击点。但上下不便。”
王飞仔细记录着地形特征:哪里可以设伏,哪里可以撤退,哪里可能被炮火覆盖,哪里是死角。
走到沟底最深处,岩火停下脚步,指着一面长满青苔的岩壁:“看,那个符号。”
王飞凑近,果然在青苔覆盖下,有一个浅浅的刻痕,与吉田笔记本上的一个符号很像,但更古老、更模糊。
“这后面……”岩火用猎刀刮掉一些青苔,露出岩壁的缝隙,“好像是空的。”
王飞敲了敲,声音空洞。两人合力,撬开一块松动的石板——后面竟然是一个狭窄的洞口,仅容一人匍匐进入。
“我进去看看。”岩火说。
“小心。”
岩火点燃松明,钻进洞口。王飞和众人在外警戒等待。
时间一分一秒过去,洞内没有任何声音传出。就在王飞有些担心时,岩火的声音从里面传来:“王飞,进来看看。小心,洞很窄。”
王飞将步枪交给战士,也点燃松明,匍匐钻进洞。洞道起初确实狭窄,但爬了十几米后,豁然开朗——里面是一个天然岩洞,有半个篮球场大小,洞顶有裂缝透下天光。岩壁上,布满了密密麻麻的古老壁画和符号!
壁画的内容令人震撼:描绘着远古先民狩猎、祭祀的场景,还有一些奇怪的生物和天象。在洞穴中央,有一个石台,上面摆放着一些锈蚀的金属器物和玉器。
“这是……古代肃慎人的祭祀洞穴?”王飞震惊地看着这一切。
岩火蹲在石台边,指着一件器物:“看这个。”
那是一个青铜制成的圆盘,上面刻着复杂的纹路和符号,中心镶嵌着一块暗红色的石头,即使在微弱的光线下,也隐隐泛着光泽。
“这石头……”王飞想起了“霜火之源”的“冰炎石”,但颜色不同。
岩火小心地拿起圆盘,突然,圆盘中心的红石微微亮了一下,洞内的温度似乎升高了一点点。
“它……有反应?”王飞惊讶。
岩火放下圆盘,红石的光芒消失了。他面色凝重:“祖先传说,山脉深处埋藏着‘地火之心’,是山神的宝藏,也是灾祸之源。难道就是这个?”
“地火之心……”王飞想起吉田笔记本上的标记和注释,“日军找的,可能不止‘冰炎石’,还有这个。”
两人意识到,这个发现可能极其重要。但此刻不是研究的时候。
“这里必须保密。”王飞说,“绝不能让日军发现。”
“用石板封好洞口,恢复原状。”岩火同意。
他们退出洞穴,仔细掩盖好入口,并在周围做了只有北山族能看懂的隐蔽标记。
返回途中,王飞一直在思考。这个“地火之心”到底是什么?古代先民为什么把它藏在这里?日军又为什么知道它的存在?吉田笔记本上的其他符号,是否标记着类似的地点?
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