公元前618年的春风刚扫过中原，各路诸侯的“热闹剧本”就纷纷开演了。
田埂上的嫩芽刚冒头，诸侯们的小算盘已经打得噼啪作响——晋国这“中原老大哥”的宝座还没焐热，南边楚国的刀片子早磨得锃亮，反光都能照见自己的野心；鲁国在东边一门心思薅邻居的“羊毛”，宋国则陷在“国君说了算不算”的家庭矛盾里，愁得快把头发揪光。
这一年没上演城濮之战那种“神仙打架”的名场面，可每件事都像柴火堆里的火星子，指不定哪天就燎成大火：诸侯们要么抢地盘当“地主”，要么换大哥抱大腿，要么翻旧账甩黑锅，这些操作搁现在看像职场闹剧，搁当时却实打实给晋楚几十年的“拉锯赛”，埋下了一个个引爆点。
鲁文公五年的春寒还没彻底跑路，鲁国的战车就“轰隆隆”碾进了邾国地界，车轱辘压得冻硬的田埂“咯吱”惨叫，惊得草窠里的麻雀扑棱棱飞出半里地。
主帅举着令旗一戳：“目标——须句！”
这小城夹在鲁邾之间，活像块两人抢着啃的夹心糖，前几年鲁国先抢到手，后来邾国趁鲁国乱作一团又偷偷摸了回去，如今鲁文公铁了心要把这块“小甜头”再夺回来。
邾文公扒在城楼上，瞅着底下乌泱泱的鲁军，白胡子气得跟电动牙刷似的直抖，急吼吼派使者捧着当年的盟誓竹简，跌跌撞撞跑到鲁营喊冤：“咱们可是对着神明磕过头、发过誓的，说好互不拆台，你咋老盯着我的城不放？”
鲁军主帅却勒着马笑出了声：“须句的老祖宗跟我们鲁侯是实在亲戚，这叫回娘家，算哪门子抢？”
话刚落地，攻城锤就“哐当”撞上城门，木屑飞得跟撒白糖似的。
邾国本来兵微将寡，撑了小半天城门就“咔嚓”塌了。
鲁文公穿着礼服，踩着破砖烂瓦接受老百姓慌慌张张的朝拜，压根没瞧见身后史官正偷偷在竹简上写：“老抢邻居东西，太没信用了”。
这场胜利虽说让鲁国东边安稳了些，却落了个“欺负老实人”的名声。
鲁文公这会儿还美得冒泡，压根想不到自己这点“小九九”顶多算邻里纠纷，南边楚国那才是要掀翻桌子的狠角色。
夏天一到，楚国朝堂比外头的大太阳还燥热——不是天热，是楚穆王的野心烧得慌。
他摩挲着郑国送来的玉璧，玉暖乎乎的，眼神却冷得像刚从冰窖里捞出来的刀。
自从他爹楚成王在城濮之战输得灰头土脸，楚国在南边憋了十多年，如今晋国忙着哄小国君晋灵公（这孩子才几岁，啥也不懂），正是北上“刷存在感”的好机会。
“晋文公能当大哥，我凭啥不行？”楚穆王把玉璧往案上一摔，震得竹简“哗哗”响，对大臣成大心拍板：“点三万精兵，让斗宜申带队，直接去郑国栎城‘串门’——记得带上家伙！”
消息传到郑国，新郑城立马炸了锅，比集市上撒欢的驴还乱。
郑穆公扒在城楼上，望着南边尘土飞扬的楚军，急得转圈圈，活像热锅上的蚂蚁：找晋国救兵？
骑马得跑五天，等救兵到了，城都能被楚军拆成平地；关门死守？
楚国兵力是郑国的两倍，粮仓里的粮食撑不过十天就得喝西北风。
等楚军的攻城锤“咚”地撞上城墙，郑穆公心一横、牙一咬：“派石申父去求和！就说我愿意送儿子去楚国当人质，以后楚国就是我亲大哥！”
楚穆王在军帐里看着郑国递来的盟书，瞅着“世世代代跟着楚国混”的字样，笑得嘴都合不拢，眼角纹堆成了褶子。
这场栎之战，楚国没费一兵一卒就收服了郑国，等于在晋国的“中原朋友圈”里硬生生插了一脚。
消息传到晋国，赵盾正和士会商量改规矩，气得把竹简摔在地上：“郑国这墙头草，风一吹就倒！不收拾他，其他小国都得学坏！”
他立马叫齐大臣开大会，决定联合卫国、陈国，一起去“教训”郑国，把大哥的面子挣回来。
秋风一吹，黄河边的芦苇都黄了，像铺了一地金丝绒，可晋国联军的大旗一竖，立马添了肃杀气——几十里地全是旗子，刀枪闪着光，比河水还晃眼。
赵盾穿着黑甲骑在马上，嗓门大得能穿透城墙，震得城砖都发颤：“郑穆公！你都认我晋国当大哥了，咋转头就跟楚国勾肩搭背？今天不把盟书交出来、斩了楚国使者，我直接踏平你的新郑！”
郑穆公在城楼上脸白得像涂了粉，一边是晋国的千军万马，一边是楚国使者“敢翻脸就灭你全家”的威胁——这就是春秋小国的命，夹在大国中间，哪边都不敢得罪，活脱脱的“职场夹心人”。
就在双方僵得像块冻豆腐时，卫国大夫孔达骑马站出来，对赵盾作了个揖，语气特诚恳：“赵相国别生气，郑国投靠楚国，跟我们卫国脱不了干系。”
赵盾皱眉：“你倒说说，咋回事？”
孔达大声道：“郑楚结盟前，是我们跟郑国说‘实在扛不住就抱楚国大腿躲躲’，要怪就怪我！你把我抓起来治罪，别打郑国，不然便宜了楚国，咱不划算。”
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