又行五日，浩浩荡荡的马队终于抵达了灵石矿脉所在之地。
一座巍峨山体赫然矗立在眼前，虽无天玄山那般险峻峥嵘，却向东西两侧绵延不绝，广阔得望不到边际。日光之下，整座山脉氤氲着一层淡淡的青色灵光，如烟似雾，缭绕不散，宛若仙境降临。
秦义抬手遮在额前，想要看清山脉的尽头，却被张白突然伸手拍了拍后背，语气笃定地说道：“瞧这灵光缭绕的模样，这新矿脉的灵石储量定然极为丰富！”
秦义随口附和了一声，不料张白意犹未尽，继续说道：“西域本就盛产水灵石，这满山的青烟，正是灵石散发的精纯灵气凝聚而成。” 不等秦义回应，他又摆了摆手，“跟你说这些也是白搭，总之你往后跟着我，保管能多学些识宝、做工的本领。”
眼见张白一副胸有成竹、智珠在握的模样，秦义只得故作呆萌，连连点头称是。
随后，众人在一队铠甲兵的引领下，朝着矿脉入口走去。这些铠甲兵个个手持寒光凛冽的长戟，神情肃穆，而走在最前方的领头之人，腰间挎着一柄柳叶大刀，刀鞘上纹路古朴，无形中透着一股威慑力，让人心生敬畏。
抵达矿口处，便能看到源源不断的商马驮着满载灵石的货箱进进出出，往来不绝，一派繁忙景象。领头之人示意队伍就地止步，高声说道：“这里便是矿脉入口，新来的矿工即刻随我入内，里面自有熟手教你们上工的规矩和方法。”
早已按捺不住兴奋的张白，第一个迈步冲进了矿洞，秦义紧随其后，轻声问道：“张大哥此前做过挖矿的差事？” 张白头也不回地答道：“说白了就是苦力活，哪有什么做过没做过的区别。但凭我的经验，凡事冲在前面，总能占到些便宜。” 秦义看着他一脸从容的模样，又转头望了望身后黑压压的人群，心中愈发谨慎起来 —— 这矿洞深处未知，还是小心为上。
矿洞内部别有洞天。洞内虽有些昏暗，却有微弱的灵光弥漫，足以让人看清脚下的路径。洞内的道路分为两条，一条是供人行走的小路，狭窄得仅容两人并肩而行；另一条则是商马专用通道，宽阔程度堪比外界的官道，足以让四匹商马并排通行，互不干扰。
众人沿着人行小路前行，不知不觉间，便从最初的昏黄光影，走入了更深的幽暗之中。身旁不时有商马走过，偶尔发出的嘶鸣之声在空旷的矿洞内久久回响，震得头顶的碎石细沙簌簌落下。众人见状，皆下意识地放轻了脚步，就连方才豪情万丈的张白，也收敛了神色，变得小心翼翼起来。
忽然，一声异兽的巨吼轰然响起，紧接着便是一阵地动山摇，仿佛整个矿洞都在颤抖。张白顿时有些踟蹰不前，伸手拉住秦义的胳膊，催促道：“青令子，你怎么走得这么慢？快点跟上！”
秦义只觉胳膊被攥得一紧，看向身旁满脸紧张却强装镇定的张白，心中不由得觉得有些好笑。他不再迟疑，加快脚步向前走去，不多时便甩开了众人一大截距离。身后的张白一边颤抖着脚步追赶，一边不停提醒：“慢一点，慢一点！小心前面有危险！”
秦义心中有数 —— 从那些往返有序、毫无惊慌的商马便能判断，前方定然并无凶险。果然，当众人转过一处狭窄的拗口后，眼前豁然开朗，一片明亮的灵光扑面而来。身旁的张白瞬间又来了胆气，刚想开口称赞一番，却被眼前的景象惊得激动大叫一声。
只见正前方的矿洞深处，盘踞着一只与石脉浑然一体的巨兽，此刻正缓缓蠕动着庞大的身躯，用头顶猛烈冲击着岩壁。这巨兽身形酷似巨型蝉蛹，浑身布满深褐色的褶皱，皮肤粗糙得如同老树皮，模样说不出的丑陋怪异，让秦义也不由得感到一阵不适。但当他看到巨兽身旁，还有许多如同蚂蚁般忙碌的矿工和商马，有条不紊地搬运着石块，心中便释然了 —— 看来这巨兽是矿脉的 “开采利器”，并非凶兽。
“真是没想到，这矿洞里面竟如此空旷，简直能装下一座小山！” 张白瞪大了眼睛，满脸惊叹。
“是顶吽！” 人群中有人高声喊道。紧接着，一位面色黝黑的壮年人补充道：“的确是顶吽，但这般巨大的体型，却是我前所未见！”
众人皆惊讶地注视着那只巨兽，脸上满是好奇与惊惧。这时，有人忍不住小声问道：“这么大的顶吽，会不会吃人啊？” 话音刚落，众人脸上皆露出惊惧之色，下意识地集体向后退了半步。
“诸位放心，顶吽只以腐木与灵石为食，是灵石矿脉的天生克星，并不会伤害人类。” 人群中一位看似经验丰富的老者回应道。
“切勿喧哗！” 忽然，一道清冷的声音在矿洞内回荡，众人纷纷东张西望，想要寻找声音的源头，却始终不见人影。
“是皇族灵士！” 张白伸手指着半空中悬浮的几道身影，压低声音说道。
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