药囊贴着她的腰侧，随着步伐轻轻晃动。燕南泠刚踏进魏都城门，守城士兵便低头行礼。她没有停留，径直穿过街市，回到临时落脚的院落。
天色未黑，但她立刻关上了房门。
掌心的星纹还在发烫，像一块烙铁压在皮肤上。她坐在榻边，闭眼沉入意识深处。这是她每次经历战斗后的习惯——趁着记忆清晰，进入“星渊残卷”空间。
虚空浮现三行字：
“楚宫烛灭三更后，使者西行不持节。”
“心向机关光，欲夺非助。”
她睁眼，将这六句话反复默念三遍，随即起身取来竹简，用炭笔一笔一划写下。写完后，她盯着那几行字看了很久。
楚国派来的使团，表面说是来商议联合抗齐，实则另有目的。她记得昨日在街角见过一个背着药箱的男人，穿着粗布衣裳，袖口沾着草药碎屑。那人站在人群里，目光一直追着一辆运货的马车看——那是运送机关零件的车队。
当时她只觉得眼熟，并未多想。
现在回想起来，那人的站姿很稳，不像普通游医。他左手始终按在腰间，像是护着什么东西。
她把竹简收进怀里，吹熄了灯。
次日清晨，内侍来传召，说皇帝要见她。
燕南泠穿好外衣，将药囊系紧，快步走向宫城。路上遇到几名官员，彼此点头示意，没人说话。自从她带着核心归来，朝中对她的态度变了。有人敬畏，有人忌惮，更多人选择沉默。
皇帝在偏殿接见她。
殿内只有两人。他坐在案后，手里拿着一份文书，眉头紧锁。看到她进来，放下文书，直接开口：“你昨夜回都，今日就来见朕，是有事要说？”
她说：“楚国不可信。”
皇帝抬眼，“此话从何说起？”
她取出竹简，双手呈上。“这是我昨夜梦中所见的文字，今日特来禀报。”
皇帝接过，逐字读完，脸色微变。“你说这是梦里出现的？”
“是。每夜我都会梦见一些文字，内容真假可验。前日梦到‘齐军伏道’，昨夜果然遇袭；昨夜梦到楚使图谋，今日便来告知陛下。”
皇帝沉默片刻，转身命内侍去查楚国使者的行踪记录。不到一盏茶时间，内侍回报：楚国使团中有一人，名为沈言，自称游方医者，三日前独自离开驿馆两次，一次至深夜才归，另一次至今未返。他曾多次向守城兵卒打听机关城归途路线，还试图贿赂军械司小吏，索要机关兽运行图样。
皇帝将文书摔在案上，“好一个医者！打着行善的名号，干的却是探子的勾当！”
他站起身，在殿中来回走了几步，忽然停下，“你确定这些梦不是巧合？”
“若只是一次，或许是巧。但每一次都应验，那就不是梦，是警示。”
皇帝盯着她，“你不怕朕说你是妖言惑众？”
“怕。但我更怕魏国因一时信任，丢了根本。”
殿内安静下来。
良久，皇帝开口：“你说楚国想要什么？”
“机关核心。”
“他们知道它在你手里？”
“未必清楚具体下落，但一定知道它已现世。否则不会派密探潜入，也不会专门打探机关运转规律。”
皇帝冷笑一声，“嘴上说着共守天下，背地里却想独吞利器。楚王的心，比朕想象的还要深。”
他走到窗前，望着宫外街市，“你可有证据证明这梦中之言属实？”
“我的梦无法示人。但我能说出沈言的行动轨迹——他今晨应在城西旧坊一带，借施药之名接近运送铁料的车队，趁机测量地面震动频率，推算核心能量波动。”
皇帝当即下令：“传暗卫统领，命其带人前往西坊，盯住所有可疑之人，不得打草惊蛇。”
又召兵部主事入殿，令其即刻核查边境布防，封锁通往楚国的所有要道，凡南来商旅，一律严查。
命令下达后，皇帝看向她，“你接下来打算如何？”
“等他再动。”
“你不主动出手？”
“他是鱼钩上的饵。真正该抓的，是后面提线的人。”
皇帝看着她，眼神变了。从前他只当她是奇女子，靠运气得了机缘。如今看来，她比朝中许多老臣更懂权衡。
“从今日起，你可直入议政殿，参与军务商议。”
她点头，“谢陛下。”
皇帝挥手让她退下，自己仍站在原地未动。
她走出偏殿时，天空阴了下来。
雨没下，风却起了。
她走在宫道上，手指无意识摸了摸药囊。核心安静地待在里面，不再震动。掌心的星纹热度减退，但还能感觉得到。
刚出宫门，一名暗卫从墙角闪出，低声禀报：“西坊发现目标踪迹，正由萧统领亲自追踪。对方尚未察觉已被盯上。”
她问：“有没有打草惊蛇？”
“没有。我们只跟不抓。”
“很好。继续盯着，等他联系上线。”
暗卫领命离去。
她站在宫门外，抬头看了一眼天色。云层压得很低，像一块灰布盖住了整个都城。
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