日头被厚重的毒瘴压得发黄，林间光线昏沉如黄昏。萧云谏踩断一根枯枝，脚下腐土松动，一股腥臭扑面而来。他屏息侧身，剑柄微转，青霄剑未出鞘，寒山剑心已先行感知——三步外的树根下，有东西在蠕动。
凤昭站在他身后半步，右手搭在“日曜”刀柄上，指尖触到一丝黏腻。她没甩手，只是将掌心在铠甲边缘蹭了蹭。那层灰黑色的湿痕是虫蜕留下的残液，碰着皮肤会起水泡，但她不在乎。
“这林子不对劲。”她低声说，“太静了。”
萧云谏点头。没有鸟叫，没有风声，连虫鸣都没有。只有远处隐约传来的鼓点，一下，又一下，像是从地底敲上来。
他们绕过塌陷的地洞，避开插着九幽教图腾旗的裂口，沿着药圃边缘前行。这片地原本该种着南疆特有的解毒草，如今只剩焦黑的根茎，缠着泛紫的丝线，像死人指甲抓着泥土。
萧云谏忽然抬手，止步。
凤昭立刻收势，脚步轻落，没发出半点响。
“有东西在拉扯神识。”他说。
凤昭闭眼一瞬，眉头皱紧。确实，脑子里像有细针在扎，不是疼，是烦，越想集中精神，就越觉得杂念翻涌。她猛地睁眼，凤焰自掌心窜起，一圈淡金火光扫过四周，腐叶飞灰，几只拇指大的黑蛾扑腾两下，化为焦渣落地。
“清了？”她问。
“不止这些。”萧云谏盯着地面。凤焰照亮的瞬间，他看见那些紫丝顺着裂缝蔓延，像是活的一样，在地下缓缓移动。
就在这时，药圃中央的焦土微微隆起。
一道青色光痕浮出地表，勾勒出女子身形。裙裾飘荡，却无实体，面容模糊，唯有一双眼睛空洞望着他们。
凤昭拔刀就要斩。
萧云谏抬臂拦住她。
“别动。”
那气息……他认得。
白芷。
不是活人，也不是鬼魂，是残留在地脉灵息中的一缕执念，靠着某种未散的药性勉强凝聚。她的嘴动了，没声音，但两个字直接撞进萧云谏脑海：**听我**。
他立刻从袖中摸出一块玉片。巴掌大，边缘磨损，正面刻着个歪歪扭扭的“医”字，背面是道划痕——三年前白芷塞给他的，说是防蛊毒的信物，其实根本没用。但他一直留着，藏在贴身内袋。
玉片一出，那道残影猛地一震，青光暴涨。
“你还能撑多久？”萧云谏问。
白芷的残魂没答，只是抬起虚幻的手，指向自己胸口位置。那里浮现出一团扭曲的光影，像两团纠缠的蛇，一红一黑，脉络相连。
“血鳞……影丝……”她的声音终于传出，断续如风中残烛，“双生共体……非单一蛊王……”
凤昭眯眼：“什么意思？两个头？”
残魂轻轻摇头，嘴唇再动：“血鳞主腐肉……蚀骨融髓……影丝控心……造幻惑神……二者经络相通……杀一即补另一……”
萧云谏盯着那团光影，寒山剑心在他体内缓缓流转，将信息一字不漏地记下。
“怎么破？”
白芷的残影开始颤抖，青光忽明忽暗。她张了张嘴，声音更低：“断连结……七寸处……有旧伤……可击……”
“谁留的伤？”凤昭追问。
残魂看了她一眼，竟似笑了笑，然后转向萧云谏：“你……砍的……上次……南疆……”
萧云谏一怔。
想起来了。三年前那一战，他在蛊母腹部劈出一道深可见骨的剑痕，当时白芷还骂他下手太狠，说留着能研究。原来那伤，竟成了今日的破绽。
“时间不多。”白芷的声音越来越弱，“鼓声……是祭仪……他们在唤醒……等它完全苏醒……就来不及了……”
凤昭握紧双刀：“我们现在就杀进去。”
“不行。”萧云谏开口，“没有准备，冲进去就是送死。血鳞能腐铁化骨，影丝能让整支军队自相残杀。我们得先知道弱点在哪，怎么切断它们的连结。”
白芷的残影点点头，然后抬起手，指尖轻轻一点萧云谏胸前。一道微光渗入他衣袍，消失不见。
“我……把记忆……封了一段……在玉片里……”她说，“看到……就能懂……”
话音未落，她整个人剧烈晃动，青光碎成点点星屑，随风飘散。
最后那一刻，她嘴唇微动，没出声，但萧云谏看懂了。
**小心……凤焰……**
然后，什么都没了。
地上那道青色光痕迅速黯淡，几息之间，彻底消失。仿佛刚才的一切只是幻觉。
凤昭低头看着空荡的焦土，沉默片刻，才收回刀。
“她说的话，你信几分？”
“全信。”萧云谏将玉片收回袖中，指节仍有些发烫，“她没必要骗我们，更没必要在这种时候说假话。”
“可她为什么特意提醒你小心凤焰？”凤昭盯着他，“我自己的火焰，我自己清楚。”
萧云谏没回答。他左眼尾的剑痕突然跳了一下，像是被什么东西刺中。但他没提，只是伸手按了按。
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