尘埃渐渐落定，但新的故事，才刚刚开始。无论是京城的工部衙门，还是北疆的军营工坊，都孕育着新的希望与挑战。而某些悄然滋长的心事，也在这冬去春来的时节里，等待着破土而出的那一刻。
北疆的初春，依旧带着凛冽的余威。积雪未融，寒风刮在脸上，仍如刀割一般。但空气中已隐约能嗅到一丝万物复苏的潮湿气息，向阳的坡地上，偶尔能见到几点顽强探头的嫩绿。
苏墨的身体一日好过一日。她本就年轻，底子不差，加上萧煜寻来的珍贵药材和军医的精心调理，亏损的元气逐渐恢复，脸上也重新有了血色，不再是最初那种透明的苍白。她已不再满足于只在帐内走动，开始尝试着在天气晴好时，裹着厚厚的斗篷，在亲卫的护卫下，慢慢走去不远处的工械营。
工械营的匠师和学徒们见到她，无不露出真心欢喜的笑容，纷纷上前问候。“苏姑娘，您可算大好了！”“真是老天保佑！”“您不在这些日子，咱们这心里都没主心骨似的！”
苏墨笑着——回应，感受着这份质朴的温暖。她走到自己昔日的工作台前，那里被打扫得一尘不染，工具也摆放得整整齐齐，仿佛她从未离开过。她轻轻抚摸过冰凉的铁器与木料，一种熟悉的、渴望创造的冲动再次涌上心头。
她没有急于开始大型项目，而是先拿起炭笔和纸，开始勾勒一些小的改进草图——弩机某个部件的耐磨处理，盾牌握把的人体工学调整，甚至是军中常用大车车轮的一个防滑小设计。她做得专注而投入，仿佛又回到了在清泉镇家中工棚里的时光，只是如今，她的所思所想，能影响到更广阔的天地。
萧煜并未阻拦她，他知道这是她的兴趣和寄托所在，只是反复叮嘱不可劳累，并让赵锐安排了可靠之人从旁协助，处理所有需要力气的活计。他每日都会抽空过来看看，有时只是站在不远处，看着她专注的侧影，并不打扰；有时则会拿起她画好的图纸，仔细观看，提出一些从实战角度出发的疑问或建议。
两人的交流越来越多地围绕军械营造展开，一个灵思巧妙，一个经验老到，往往能碰撞出意想不到的火花。在这种专业的探讨中，那份若有若无的情愫似乎找到了一个稳妥的寄托和宣泄口，变得自然而顺畅。
这日，苏墨针对弩箭的射程和稳定性，提出了一个新型箭羽的构想，正在图纸上详细标注尺寸和角度。萧煜站在她身旁，俯身细看，两人靠得极近，他甚至能闻到她发间淡淡的皂角清香。
“此处弧度若是再调整半分，或许受风影响更小。”萧煜指着图纸上一处，沉声道。苏墨凝眸思索，下意识地点头：“萧大哥说得对，是我考虑不周。”她拿起炭笔修改，指尖不经意间擦过他的手背。
两人同时微微一怔。苏墨迅速收回手，耳根微热，假装继续修改图纸。萧煜也直起身，轻咳一声，目光转向别处，但方才那细腻微凉的触感，却久久停留在手背上。
帐内气氛一时有些微妙的凝滞。“咳，”最终还是萧煜打破了沉默，语气恢复了一贯的沉稳，“这个设计若能成功，于骑兵游击大有裨益。需要什么材料，尽管让赵锐去寻。”
“好。”苏墨低声应道，依旧不敢抬头。
就在这时，帐外传来熟悉的洪亮笑声：“哈哈哈！墨丫头！又在捣鼓什么好东西呢？”萧明宇大步流星地走了进来，他显然刚从校场回来，一身寒气，却精神抖擞。
苏墨连忙起身行礼：“萧伯伯。”“快坐快坐！你身子才刚好，讲究这些虚礼作甚！”萧明宇大手一挥，目光已落在工作台的图纸上，眼睛一亮，“这是……新箭矢？妙啊！这箭羽的样式老夫从未见过！”
他拿起图纸，仔细端详，连连称赞：“好好好！不愧是墨丫头！这一病非但没把灵气病没了，反而更有进益了！”他看向苏墨的目光满是欣赏，又转头对萧煜道，“煜儿，你瞧瞧！咱们北疆军往后要是缺了墨丫头，可怎么办？”
萧煜看着父亲对苏墨毫不掩饰的喜爱，眼中也含着笑意：“父亲说的是。”
萧明宇又兴致勃勃地问了苏墨几个问题，这才心满意足地准备离开，临走前又想起什么，对苏墨道：“对了，墨丫头，你父亲前日有家信送来，托老夫转交。说是家中一切安好，让你不必挂念，安心在北疆休养。”说着从怀中取出一封信递给她。
苏墨接过信，心中暖流涌动：“多谢萧伯伯！”“谢什么，举手之劳。”萧明宇爽朗一笑，又叮嘱了几句好生休养，这才离去。
帐内又剩下两人。苏墨握着家信，心中满是暖意。父亲的家书，萧明宇毫不见外的亲切，还有方才……她悄悄瞥了一眼身旁的萧煜，他正低头看着那幅箭矢图纸，侧脸轮廓分明。
或许……或许她之前的忧虑，并非全无转圜之地。威虎大将军萧明宇，似乎从未因她的出身而有丝毫轻视，反而真心赏识她的才华。那么……其他的阻碍，是否也并非坚不可摧？
这个念头一旦生出，便如同初春的草芽，顽强地钻出了冰封的土地。
萧煜仿佛察觉到她的目光，抬起头来，四目相对。他没有说话，只是那双深邃的眼眸中，似乎比平时更加柔和，带着一种难以言喻的专注和理解。
帐外，寒风依旧呼啸，但工械营内，却因新的构思和悄然萌生的希望，而显得格外温暖。春天，或许真的快要来了。
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