苍鹰带来的影像，如同冬日里最凛冽的一股寒风，瞬间穿透了小院刚刚燃起的奋斗热火。那几个陌生男子身上散发出的、隔着遥远距离都能被敏锐鸟类感知到的凶戾气息，绝非善类。陈荣，这是商业打压不成，准备动用更黑暗、更直接的手段了吗？云织的心沉了下去，一股冰冷的危机感攫住了她。
她立刻通过鸟雀，加强了对陈荣府邸以及那几名陌生男子的监视，同时，也分出一部分注意力，警惕着小院周围的任何风吹草动。她知道，自己必须加快速度了。江南之行，已不仅仅是机遇，更成了迫在眉睫的避险之举。
然而，越是危急，越不能自乱阵脚。她压下心中的惊涛骇浪，面上依旧维持着镇定，将全部精力投入到了对新原料的探索和现有材料的极致利用上。
“云姐姐，你看这个！”小莲捧着一小篮颜色各异的菌类跑了进来，小脸上沾着泥土，眼睛却亮晶晶的，“按你说的，在背阴潮湿的烂木桩底下找到的，颜色好漂亮！”
云织接过篮子，仔细辨认。这些菌类形态各异，有的鲜红如血，有的幽蓝似靛，还有的呈现出诡异的荧光绿色。她小心翼翼地取出一小块红色菌菇，碾碎，挤出汁液，滴在一块素布上。那红色极其鲜艳，带着一种妖异的美感。她又尝试用那紫色灌木的汁液进行染色，得到了一种深沉而高贵的紫罗兰色。
但这些来自山野的颜色，大多不够稳定，初时惊艳，却难以固着在纤维上。云织并不气馁，她将灵泉的气息更精微地控制着，如同最耐心的引导者，尝试着与这些桀骜不驯的天然色素沟通、融合。她不再追求大规模生产，而是专注于制作小块的、色彩独一无二的样品布。失败是常态，偶尔的成功便如同黑夜中的萤火，珍贵而令人振奋。
同时，她对那匹原本被判定为废料的灰暗布料的研究也有了突破。她发现，并非所有颜色都消失了，而是多种色素混杂、相互压制，形成了一种混沌的灰败。她尝试着用精神力引导灵泉，如同进行一场精细的外科手术，小心翼翼地“剥离”那些相互干扰的色素，并激发其中某一种或几种色彩的活性。
这个过程极其耗费心神，比染十匹布还要累。她往往工作半个时辰，就需要打坐休息许久，脸色也时常显得苍白。但当她成功地从那灰败中，引导出一小块如同朝霞初染般柔和绚丽的粉橙色调，以及另一块如同雨后天青般清澈通透的淡蓝色时，所有的疲惫都化为了巨大的成就感。她将这种技法称之为“织色回春”。
小莲和两位嫂子看着这近乎神迹般的变化，对云织的敬佩已然变成了近乎崇拜。她们不再追问云织是如何做到的，只是更加努力地配合着她，处理着那些零碎却至关重要的辅助工作。小院里的凝聚力，在外部压力的催化下，变得空前强大。
云织将新染出的几块最具代表性的样品——妖异红色、高贵紫色、霞光粉橙、天青淡蓝，连同之前剩余的少量“星河流光”边角料，精心设计，巧妙地拼接、绣制成了一方独一无二的锦帕。这方锦帕不过尺许见方，却汇聚了多种匪夷所思的色彩与技法，仿佛将山野的精灵与天空的霞光都收纳其中，既展现了她在绝境中开拓新路的能力，也暗示了她技艺的深不可测。
她将这方锦帕作为自己江南之行的“敲门砖”，仔细收好。
另一方面，鸟雀们的监视带来了更多令人不安的消息。那几名陌生男子似乎在熟悉寒镇周围的地形，尤其关注通往县城以及更南方官道的路径。陈荣与他们接触频繁，显然在谋划着什么。时间，越来越紧迫了。
云织知道，不能再等下去了。她将小莲和两位嫂子叫到跟前，宣布了自己即将前往江南的决定。
小莲的眼泪瞬间就涌了出来，她死死抓住云织的衣袖：“云姐姐，带我一起去！我不要一个人留在这里！”
孙嫂子和钱嫂子也面露惊惶：“东家，你这一走，万一陈荣他们……”
“正是因为陈荣可能狗急跳墙，我才必须走，而且你们也不能留在这里。”云织语气坚决，她早已做好了安排，“我走之后，小院暂时关闭。小莲，你跟我一起去江南。”
她看向惊愕的小莲：“你很有天赋，江南是织造圣地，你需要去开阔眼界，学习更多东西。跟着我，比留在这里安全，也能更快成长。”
接着，她又对孙嫂子和钱嫂子说：“孙嫂子，钱嫂子，这些日子辛苦你们了。这些银钱你们拿着，”她取出一个准备好的钱袋，“足够你们两家支撑一段时间。我离开后，你们可先去投靠亲戚，或者另寻些短工。若我江南之事顺利，日后必定回来寻你们，届时，我们的工坊，绝不会仅限于此！”
她的安排条理清晰，既考虑了大家的安全，也留下了未来的希望。孙嫂子和钱嫂子虽然不舍且担忧，但看着云织沉稳坚定的目光，也知道这是目前最好的选择。两人红着眼眶收下银钱，连连保证会照顾好自己，等云织回来。
最后的行装很快打理完毕，其实并无多少东西，除了几件换洗衣物，最重要的就是那方锦帕、一些应急的银钱，以及沈主事帮忙弄到的路引和荐书。
出发的前夜，月朗星稀。云织独自站在院子里，最后一次通过鸟雀感知着周围的动静。那几名陌生男子似乎已经确定了什么，正在陈荣府中做着最后的准备。
南下之路，注定不会平坦。
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