第一节：石头的断
时光荏苒，距离石头脚伤返乡养伤，已过去大半年。
北地的冬天来得早，窗外已是寒风呼啸，雪花纷飞。
石头坐在简陋却温暖的火炕上，那只伤脚虽已痊愈，但每逢阴雨天，仍会隐隐作痛，提醒着他那段短暂却刻骨铭心的过往。
他的伤能好得这般利落，多亏了冬梅表妹不时托人捎来的伤药和银钱。
每次捎来的东西里，总会夹着一封薄薄的家书，多是冬梅絮絮叨叨说着府里的琐事，让他安心。
石头识字不多，总要请村里唯一的教书先生帮忙念。
这一日，先生又拿着新捎来的信，坐在炕边，慢悠悠地念道：
“……表哥勿念，冬梅一切安好。府中近日……
唉，大奶奶前些日子不慎小产了，老夫人和三少爷伤心得很……
如今，
全府的指望都在李姨娘身上了，她身子重，眼看再有两三月便要临盆，老夫人日日着人送补品，紧张得不得了……”
“李姨娘……身子重……再有两三月便要临盆……”
这几个字如同冰锥，猝不及防地刺入石头耳中，狠狠扎进他心里！
他猛地抬起头，脸上那憨厚的、带着些许期盼的光芒，在瞬间凝固，然后寸寸碎裂，化为一片死寂的灰白。
他手指无意识地蜷缩，抠紧了身下的炕席，粗糙的席子边缘刺得掌心生疼，却远不及心头的万分之一。
再有两三月临盆……他心中飞快地、颤抖地计算着日子。
从他与她在那小院中共度那两夜，到现在……差了足足两个多月！
两个月！
像一盆带着冰碴的冷水，从他头顶浇下，瞬间冻结了他所有的血液，
也浇灭了他心底那一点点连自己都不敢承认的、微弱的、关于那个大孩子（四儿）或许……或许……的荒诞念头。
原来，从头到尾，都是他痴心妄想。
她那般身份，那般容貌，那般心思……怎会真的与他这个粗鄙的长工有瓜葛？
那两夜，或许真如她所说，只是“躲星”的必要，只是他恰好属虎，只是……一场阴差阳错的梦。
孩子，不是他的。
四儿不是，她如今腹中这个备受期待的，更不是。
一股巨大的、难以言喻的失落和酸楚如同潮水般将他淹没。
他低下头，宽阔的肩膀垮了下去，像是骤然被抽走了所有的力气。
原来，他连在心底悄悄珍藏一份念想的资格，都是没有的。
“石头？你怎么了？脸色这般难看？”先生担忧地问。
石头猛地回过神，用力搓了把脸，挤出一个比哭还难看的笑容，声音沙哑：
“没……没事，先生，就是……就是脚有点疼。
谢谢先生，信……信我晓得了。”
送走先生，石头独自坐在冰冷的炕沿上，望着窗外纷飞的大雪，久久不动。
也好。
断了这念想，也好。
他这样的人，本就不该有任何非分之想。
她能在那高门大户里安稳度日，能再有孩子傍身，便是最好的结局了。
他给不了她任何东西，唯一能做的，便是不去打扰，远远地祝福。
他将那份汹涌的相思，那夜夜辗转反侧的身影，那唇齿间残留的虚幻温度，
都深深地、深深地埋进心底最角落，用厚重的冰雪覆盖起来。
尽管思念如同附骨之疽，日夜啃噬，但他知道，沉默，是他能为她做的，最后、也是唯一的事。
第二节：扎心
而崔府揽月轩内，李鸳儿正看着在暖榻上摆弄九连环的四儿。
孩子快四岁了，眉眼长开，那轮廓……不知怎的，
偶尔一个侧影，一个蹙眉的神态，竟会让她恍惚间看到另一个憨厚沉默的影子。
她的心会猛地一“咯噔”，
像被细针猝不及防地扎了一下，
尖锐的疼痛伴随着巨大的愧疚和恐慌瞬间传遍四肢百骸。
她立刻甩甩头，强迫自己不去深想，只喃喃安慰自己：是错觉，孩子像娘，天经地义……
好在四儿大部分时候还是更像她，肌肤白皙，眉眼精致，带着孩童的纯真与灵动，
那一点点似是而非的影子，被强大的母系基因冲淡，
若非极其熟悉石头又心存疑虑之人，绝难分辨。
但这偶尔的“扎心”，总像是在提醒她那段不堪回首的算计，让她在夜深人静时，备受煎熬。
日子，就在这表面风平浪静，内里各怀鬼胎中，缓缓流淌。
第三节：赌场惊雷
崔展颜自嫡子夭折后，仿佛被抽走了主心骨。
官署的事务也懈怠了许多，常常借酒浇愁。
往日的意气风发被一种颓唐恍惚所取代。也不知是哪个狐朋狗友引荐，他竟渐渐沾染上了赌瘾。
许是那输赢一瞬间的刺激，能暂时麻痹他失子的痛楚和家族压力带来的空虚。
这一夜，华灯初上，城中最大的赌坊“千金阁”内，人声鼎沸，乌烟瘴气。
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