朱标批红的《富民强兵策》，在第七日有了回音。
不是明发上谕，是詹事府、工部、户部三衙门的会商文书，薄薄三页纸，措辞谨慎得像裹了层油：“……京畿将作院之设，事关国计，宜先试点。着以军器局、琉璃坊为基，扩编工匠，核定章程，试办三月，视效再议。”
话说得圆滑，可陈默捧着文书，手心里却沁出细汗。
“试办三月”——这是给了他机会，也给了反对者时间。三个月，够那些人做很多事了。
但他没得选。
当天下午，他就以“将作院试办提督”的名义，贴出了第一张告示：招募工匠学徒，不限籍贯，凡年十六至四十、四肢健全者，皆可报名。管吃住，月钱三百文，学成后经考评定级，薪资另计。
告示贴在军器局门口，也贴在了琉璃坊外墙。
浆糊还没干透，就围满了人。有衣衫褴褛的流民，有眼神茫然的闲汉，也有几个穿着干净布衣、像是小作坊出来的年轻匠人。他们盯着告示上的字，交头接耳，嗡嗡的议论声像夏日池塘的蛙鸣。
“管吃住？真的假的？”
“月钱三百文……比码头扛活强。”
“可这‘将作院’是个啥衙门？没听说过啊……”
“嘘——看见落款没？陈默陈大人，就是那个烧琉璃、造新铳的……”
人群越聚越多，到傍晚时分，报名的人排起了长队。军器局腾出了两间旧仓库当临时宿舍，大锅里熬着糙米粥，蒸汽混着米香飘出来，勾得人肚子咕咕叫。
陈默站在二楼的窗前，看着院子里黑压压的人头。
赵武在一旁低声道：“大人，一下来这么多人，粮食撑不了几天。”
“撑不了也得撑。”陈默转身，“琉璃坊这半个月的利银，还有多少？”
“刨去成本和内官监的分成，净利二百四十两。按您的吩咐，全换成了米粮，存在后院仓里，够三百人吃半个月。”
“再去买。米不够就掺薯干，菜不够就多放盐。”陈默声音沉静，“这些人饿久了，第一顿要给足，往后才能收住心。”
他知道这是在走钢丝。
琉璃坊的利润看似丰厚，可要养活突然多出来的几百张嘴，还要维持军器局和琉璃坊的正常运转，那点银子就像往滚油锅里滴水，听着响，实则不经用。
但他必须这么做。
太子给了他机会，他得让太子看见——这些人不是负担，是能造出火铳、烧出琉璃、能变成真金白银的活财源。
将作院挂牌的第十天，第一波谣言起来了。
起初只是些零碎闲话，在茶楼酒肆里流传。说琉璃坊日进斗金，陈默和内官监的太监五五分账，中饱私囊；说军器局招募流民，实为蓄养私兵，图谋不轨；甚至还有人说，陈默那《富民强兵策》里提到的“官营专营”，就是要夺民间商贾之利，与民争利，坏太祖“藏富于民”的祖训。
这些话像春天的柳絮，无根无凭，却飘得到处都是。
陈默第一次真切地听到，是在工部衙门。他去送新铳的样图和进度文书，在廊下候见时，听见两个穿着青袍的员外郎在假山后低语。
“……听说那琉璃镜子，一面就卖十五两！成本不过几钱银子，这暴利，啧啧。”
“何止镜子。前几日永嘉侯府采办去琉璃坊，想订一套酒器，你猜开价多少？八十两！还不还价！”
“钱都进了谁的口袋？陈默一个四品武官，俸禄几何？能撑得起几百号人的吃用？分明是借陛下的名头，和内侍勾连，行敛财之实……”
声音压得很低，可字字清晰。
陈默面无表情地站在原地，等那两人走远了，才整了整衣袍，迈步进了值房。
工部左侍郎王儁正在看文书，见他进来，眼皮都没抬：“陈提督，坐。”
态度比上次更冷淡了。
陈默呈上文书，王儁随手翻了翻，搁在一旁：“新铳进度如何？”
“已成品三十杆，正在试射校验。按此进度，三月期满时，五百杆可如期交付。”
“嗯。”王儁端起茶碗，吹了吹浮沫，“听说你还招了不少流民？”
“是。将作院试办，需扩充工匠。流民中亦有能工巧匠，弃之可惜。”
“巧匠？”王儁放下茶碗，终于抬眼看他，“陈提督，本官奉劝你一句——做事，要循序渐进。骤然聚众数百，难免惹人非议。况且……你这将作院的银子，从何而来？工部可没拨这笔款子。”
话问得直接，也刁钻。
陈默平静道：“琉璃坊有些盈余，暂作周转。待新铳交付，军器局有了产出，便可自给。”
“琉璃坊……”王儁笑了笑，笑意却不达眼底，“陈提督，那琉璃坊是内官监的产业，你只是协办。用宫里的银子，养你军器局的人——这账，怕是说不清吧？”
陈默心头一沉。
他知道，这才是真正杀招——琉璃坊的利润，是他眼下唯一的活水。若这水被断了，或者被泼上了“勾结内侍、挪用宫银”的脏水，他将作院这棵刚抽芽的苗，立马就得枯死。
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