离开周府时，日头已近中天。萧明远心情显然不错，大手一挥：“沈姑娘，谷雨，时辰不早，随我回府用过午饭再回静园吧。” 他看向谷雨的目光，比来时多了几分真切的温和与期许。
马车驶回萧府，府中清静了许多。门房告知，夫人和小姐们，连同那两位姨娘，都已前往陈夫人府上赴中秋宴了，其实说是中秋宴多少也有相看的成分。偌大的府邸仿佛卸下了繁复的妆点，显出几分难得的闲适。
午饭设在一处临水的小花厅，只有萧明远、萧翊、小满和谷雨四人。菜肴精致依旧，但没了晨间那份无形的压抑和窥探的目光，气氛轻松了不少。
谷雨经过周府一役，又得了“可教”二字，紧张感褪去大半，小脸上带着兴奋后的红晕和一丝不易察觉的疲态。萧明远看着他，难得地露出长辈式的笑容，亲自夹了一块清蒸鲈鱼到他碗里：“谷雨，今日在周大人面前，答得不错。‘君子不器’，你解为‘君子不拘泥于单一用途，当博学多能’，虽未引经据典，却也抓住了精髓，难能可贵。周老最喜这份未受匠气束缚的灵性。”
谷雨受宠若惊，连忙放下筷子，规规矩矩地坐好，声音还带着点稚气的紧张：“回大人话，是我私塾里的先生和阿姐常教导，读书要明白道理，不能只记字句。先生问岭南风物，我就说了潭垌乡的丹枝、甘蔗，还有……还有作坊里熬糖时飘出的甜香，先生说，民生疾苦与风物人情，亦是学问。”他努力回忆着，小眼神亮亮的。
“说得好！”萧明远赞许地点点头，“学问之道，本就不该囿于书斋。知民生，识风物，方能体察万物，明理致用。谷雨，你要记住周先生今日的教诲，更要记住你先生阿姐的用心。日后在周先生门下，更要勤勉向学，莫负了这份机缘和你阿姐千里迢迢的辛苦。”
“是！谷雨一定谨记大人教诲，用功读书！”谷雨用力点头，小小的肩膀似乎都挺直了几分。
萧翊在一旁慢悠悠地剔着鱼刺，闻言嗤笑一声：“老头子，您这勉励人的话一套一套的，当年怎不见您这般勉励勉励我？”他拖长了调子，带着惯有的戏谑。
萧明远横了他一眼，没好气地哼道：“勉励你？我倒是想！可你当年是什么德性？国子监博士问你‘学而时习之，不亦说乎’，你倒好，回人家一句‘习武场跑马射箭才乐乎’！气得人家胡子都翘起来了！成日里斗鸡走狗，结交些狐朋狗友，正经书没读几本，歪门邪道的本事倒学了个齐全！若非你娘……”他顿了顿，似乎觉得在客人面前数落儿子有些过了，转而看向小满，半是无奈半是调侃，“沈姑娘，你瞧瞧，同样是少年郎，一个如璞玉初琢，一个……哼，顽石一块，朽木难雕！”
小满忍俊不禁，连忙低头扒饭掩饰笑意。谷雨也抿着嘴偷偷笑。
萧翊却浑不在意，反而得意洋洋地晃了晃脑袋：“老头子，您这话可就不对了。您儿子我这是‘术业有专攻’！跑马射箭强身健体，结交朋友广通人脉，这长安城里上至王公下至贩夫，就没有我萧翊不熟的路子！您那些之乎者也的学问，自有谷雨这样的好苗子去钻研，我呢，就负责替这‘璞玉’保驾护航，打通关节，省得他被人欺负了去，这不也是功德一件？”他笑嘻嘻地给谷雨也夹了一大块肉，“对吧，谷雨小子？以后在学里受了委屈，尽管报你翊哥的名号！”
萧明远被他这番歪理气得直瞪眼，却又拿这个混不吝的儿子没办法，只能重重哼了一声：“油嘴滑舌，不务正业！你就不能学学谷雨的踏实劲儿？”
一顿午食，就在萧家父子这别具一格的“挤兑”与“反挤兑”中，带着几分家常的热闹结束了。小满和谷雨紧绷了半日的心弦，在这轻松的氛围里，终于彻底松弛下来。
临别前，萧翊想起一事，问道：“对了，周夫人那边，我看她对你颇为欣赏，邀你同去陈府宴席，你怎么推了？那可是个‘一举成名天下知’的好机会。” 他摇着扇子。
小满温言解释：“周夫人厚爱，民女感激不尽。只是，一来，陈夫人府上高朋满座，皆是京中贵眷，民女初来乍到，身份微末，贸然前去，恐失礼数，也怕扰了夫人雅兴。二来，”她看了一眼身旁强打精神却掩不住倦意的谷雨，“谷雨今日耗费心神，又起得早，需要回去好好歇息。再者，”她顿了顿，声音更诚恳了几分，“今日周府一行，民女已深感荣幸，更知那‘玉露’糖能得周夫人青睐已是意外之喜。露脸之事，非一日之功，我想着，还是先把手头的事情做好，根基稳固了，日后若有缘，再赴盛会不迟。” 她这番话说得合情合理，既保全了周夫人颜面，也表明了自己的谨慎和务实，更透着一股不卑不亢的清醒。
萧翊听罢，眼中掠过一丝了然和赞许，点点头：“你想得周全。沈小满，我等着看你‘花开动京城’的那天！回吧回吧，看谷雨小子都快‘梦游太虚’了！”
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