三日后，李默带着几名亲信，将洛阳府衙的大小官员过了一遍筛子。卷宗堆满了半间屋子，从赋税账簿到刑狱记录，他逐字逐句地核对，偶尔停下，指尖在某行字上重重一点，身旁的书吏便立刻记下姓名与事由。
筛查结果递到福王案前时，纸上圈注密密麻麻。大多是些“征粮时多收半升”“案卷积压三月未批”的小错，真正触怒律法的，唯有王显等数人。
福王指尖敲着案几，目光扫过那些圈注，最终落在末行李默的批注：“大奸已除，余者暂观其行。”他沉吟片刻，提笔在页边批下一字：“可。”
放下笔，福王望向窗外。洛阳城刚经历一场涤荡，人心尚浮，若此时连根拔起，恐致政务停摆，反生乱子。杀鸡儆猴的目的既已达到，余下的细枝末节，不妨缓一缓——治理一城，终究要靠这些熟稔地方事务的人。
阶下，李默接过批复，会意点头。他转身离去时，廊下的风正拂动檐角铜铃，清越的声响里，似有新的秩序在悄然生根。
大牢的石壁渗着湿冷的潮气，王显蜷缩在草堆上，望着铁窗透进的微光，嘴里反复念叨：“魏公公不会不管我的……他还等着我把洛阳的消息递回去……”旁边几个同党也跟着点头，语气里带着强撑的笃定。
眼看日头快爬到头顶，巳时的梆子声“咚——”地撞在牢墙上，震得人耳膜发颤。王显猛地抬头，铁门外却迟迟没等来预想中的赦免文书，只有个面无表情的狱卒端着一盘酒菜走进来，“哐当”放在地上：“这是福王赏赐的‘饯行酒’，吃了好上路。”
酒壶摔在地上的脆响刺破了最后一丝幻想。王显看清盘中的菜——一盘卤牛肉、一壶劣酒，竟连像样的碗筷都没有。他突然扑到牢门前，双手死死抓住铁栏，指节因用力而发白：“魏忠贤！你个老东西！老子为你卖命这么多年，你居然卸磨杀驴！我做鬼也不会放过你——！”
同党们也炸开了锅，有的瘫坐在地哭骂，有的用头撞着石壁，嘶吼声混着酒气在牢里翻涌。王显抓起地上的酒壶狠狠砸向铁门，碎片溅起时，他红着眼嘶吼：“你以为卖了我们就能高枕无忧？洛阳的账，迟早有人跟你算！”
狱卒冷漠地转身锁门，将满牢的咒骂关在身后。阳光从铁窗移开，大牢里渐渐暗下来，只剩那些不甘的嘶吼，一点点被潮湿的空气吞没。
半个时辰后，大牢的铁门“吱呀”一声被拉开，锁链拖地的“哗啦”声在甬道里格外刺耳。王显等人被狱卒架着往外拖，沉重的手铐脚链锁住了他们的手脚，每走一步都发出钝响，像在为自己的末路敲着丧钟。
到了院中，几辆囚车早已候着。王显被狠狠推搡着塞进其中一辆，木笼的栏杆撞得他额角生疼，他抬头望去，张彪等人也都被关进了囚车，个个面如死灰，再无往日的嚣张。
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