汉建安十三年冬末，潇水两岸的梅花正艳，暗香浮动。诸葛亮平定零陵后，未作久留，便率领赵云、张飞及五千将士，朝着桂阳疾驰而去。沿途百姓夹道相送，零陵的安定让他们对这支仁义之师充满信赖，不少青壮年甚至主动报名参军，愿随诸葛亮平定荆南。
桂阳地处荆南腹地，南临粤北，北接衡阳，境内湘江支流纵横，土地肥沃，是荆南四郡中的富庶之地。太守赵范，乃荆南本地士族出身，为人圆滑狡诈，善观风向。赤壁之战后，他见曹操北退、刘备军势大，便表面宣称愿降，实则暗中囤积粮草、加固城防，还与长沙太守韩玄暗通款曲，欲待时机成熟，再相机而动。
赵云率领一千骑兵为先锋，率先抵达桂阳城外十里的耒水之畔。刚扎下营寨，便见桂阳城门大开，赵范身着官袍，带着几名文武官吏，捧着印绶，快步出城迎接。“子龙将军大驾光临，赵范有失远迎，恕罪恕罪！”赵范满脸堆笑，对着赵云深深一揖，态度恭敬至极。
赵云勒住马缰，目光锐利地扫过赵范一行人，见他们虽面带笑容，眼底却藏着一丝慌乱，心中不由生疑。“赵太守不必多礼。我家军师与张将军随后便到，我等奉刘使君之命，前来接管桂阳，还望太守配合。”赵云语气平淡，却带着不容置疑的威严。
“配合！自然配合！”赵范连忙点头哈腰，“将军一路辛苦，我已在府中备下薄酒，为将军接风洗尘。还请将军入城歇息，待军师与张将军到来，再行交接事宜。”
赵云本想推辞，却转念一想，正好借此机会入城探查虚实，便点头应允：“也好。但我军将士需在城外扎营，不得擅入城内，还望太守提供粮草即可。”
“那是自然！”赵范连忙应下，引着赵云及数十名亲兵入城。桂阳城内街道整洁，商户照常营业，百姓神色平和，看似一片安宁。但赵云敏锐地发现，城墙上的守军虽未拔刀，却个个手握兵器，眼神警惕，街巷拐角处更是暗藏着不少壮丁，显然是早有准备。
太守府内，宴席早已备好，山珍海味摆满案几。赵范频频向赵云敬酒，言辞恳切：“子龙将军乃当世猛将，长坂坡七进七出救主，威名远扬。赵范久仰将军大名，今日得见，实乃三生有幸！”
赵云举杯回敬，却始终保持着几分清醒：“太守过誉了。我只是奉命行事，不敢当‘威名远扬’四字。”
酒过三巡，菜过五味，赵范突然屏退左右，神色变得郑重起来：“将军，赵范有一事相求，还望将军应允。”
“太守请讲。”赵云心中一动，料想他必有图谋。
赵范叹了口气，语气带着几分伤感：“我兄长早逝，留下寡嫂樊氏。樊氏貌美贤淑，知书达理，却不愿改嫁他人。我见将军正值壮年，尚未婚配，便想将寡嫂许配给将军为妻。一来，可让寡嫂有个归宿；二来，我与将军结为姻亲，日后便可同心协力，辅佐刘使君，共图大业。不知将军意下如何？”
此言一出，赵云脸色骤变，猛地放下酒杯，站起身道：“太守此言差矣！你我同姓，你的兄长便是我的兄长，你的寡嫂便是我的嫂夫人。我岂能做出这乱伦之事？此事休要再提！”
赵范见状，连忙劝道：“将军息怒！如今乱世之中，婚姻大事不必拘泥于世俗礼法。樊氏虽为寡嫂，却与我无血缘关系，将军若能娶她，实乃一段佳话。樊氏也对将军仰慕已久，愿以身相许，还望将军三思！”
“不必三思！”赵云语气坚定，“我赵云一生征战，只为兴复汉室，守护百姓，绝非为了儿女私情。更何况，此事实在不合礼法，我断然不能应允！”说罢，他便起身告辞，“宴席已毕，我先回营等候军师，交接事宜，待军师到来再议。”
赵范见赵云态度坚决，眼中闪过一丝阴狠，却依旧强装笑容：“将军既然不愿，赵范也不勉强。我送将军出城。”
赵云回到营中，心中的疑虑愈发浓重。他立刻派人将此事禀报给随后赶来的诸葛亮，详述了赵范的言行举止，以及城内的异常情况。
次日清晨，诸葛亮率领主力将士抵达桂阳城外。听闻赵云的禀报后，他羽扇轻摇，嘴角勾起一抹冷笑：“子龙将军所言极是，赵范此乃诈降之计！他以寡嫂许配为由，一来是试探将军的心意，看你是否贪财好色、可被拉拢；二来是想借此麻痹我军，让我们放松警惕，待我军入城后，再发动突袭，将我们一网打尽！”
张飞闻言，怒目圆睁，猛地一拍案几：“好个奸诈小人！竟敢欺骗到我们头上！军师，不如我现在就率军攻城，踏平桂阳，生擒赵范！”
“翼德稍安勿躁。”诸葛亮摆摆手，“赵范虽有诈降之心，却也畏惧我军战力，不敢轻易动手。我们正好将计就计，顺势拿下桂阳。”
他转头看向赵云，眼中闪过一丝赞许：“子龙将军拒绝联姻，坚守礼法，做得极好。这不仅挫败了赵范的试探，更让他摸不透我们的心思。接下来，你可假意回心转意，派人告知赵范，愿娶樊氏为妻，约定三日后入城完婚，让他放松警惕。”
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