夜风卷着将军府庭院里的槐叶，打在廊下的朱红灯笼上，发出细碎的“沙沙”声。
灯笼里的烛火被吹得晃了晃，将廊柱上雕刻的云纹映得忽明忽暗，连地面上的光影都跟着摇曳。
严宽裹紧了身上的军中外袍，这袍子还是去年冬日在边关时缝的，袖口磨出了浅淡的毛边，领口还沾着点未洗去的尘土。
他见沈柯亦还立在门口的青石板阶上，玄色身影在夜色里如青松般挺拔，目光却始终望着苏府的方向，连指尖都冻得有些发红，便轻手轻脚上前半步，“将军，苏二小姐已经进府了。方才我怕您放心不下，悄悄跟着她们走了半条巷，看见苏府后门的灯笼亮了下，孙伯提着那盏旧铜灯出来关了门，还往巷口望了两眼，想必是确认二小姐安全了。天儿冷，您不必在这儿一直受冻。”
沈柯亦闻言收回目光，指尖无意识地摩挲着腰间的白玉佩，上面刻着小小的“亦”字，触手温凉，还带着点他体温的余温。
他转头看向严宽，眉峰间的冷意淡了些，淡淡点头：
“知道了。”
转身往书房走，连脚步声都比往日轻了几分。
进了书房，案上的烛台燃着两支新换的蜡烛，将整个屋子照得亮堂。
他随手拿起书案左侧的信条，那是傍晚苏府信鸽送来的，纸条叠得整齐，边角还被仔细压过，上面是苏瑾的字迹，笔锋沉稳，虽有遒劲但带着文臣特有的规整，“小女今日食不知味，恐因案件心绪烦乱，若她寻你消遣一二，还望多照拂。她偏爱面食，你府中若有，可留她用些。瑾留。”
沈柯亦指尖捏着纸条，指腹蹭过纸面粗糙的纹理，忽然想起方才苏倩元吃面时的模样。
想到这儿，他嘴角不自觉地勾了勾。
他取过案上的狼毫笔，在砚台里蘸了点墨，在纸条背面提笔写下几字，字迹遒劲有力，写完将纸条重新叠好，走到窗边抬手放飞信鸽，那鸽子扑棱着翅膀，发出轻微的“呼呼”声，很快便消失在夜色里，只留下一点灰影，转眼就融进了墨色的天幕。
严宽还站在书房门口，手里攥着方才从庭院里捡来的槐叶，听见沈柯亦的声音从屋里传来：
“今日府里因为有事情提前歇息，所以各司其职的人都散了。但明日将今日没做的活补回来，洒扫的要把庭院落叶清干净，厨房要把明日的食材备好，月例该给多少，就按干多少活算，别让下头人觉得能混日子。”
严宽听完，嘴角又抽了下，将军向来治军严明，连府里的杂役都按军营的规矩管着，往日里别说提前歇息，就是晚一刻干活都要受罚。
如今苏二小姐常来，将军偶尔也会有这般“通融”的时候，显然是怕府里的动静惊扰了二小姐。
他连忙躬身应下，“是，属下这就去吩咐，定不让人懈怠。”
另一边，苏府的信鸽扑棱着翅膀，落在了苏瑾书房窗外的木架上。
那木架是早年苏瑾亲手做的，已经有些陈旧，上面还刻着他年轻时的名字。
此时书房里空无一人，只有书案上摊着的吏部文书，墨迹还没完全干透，砚台里的墨汁泛着水光，旁边放着的镇纸还压着几张未整理的纸条，显然主人刚离开没多久。
而苏瑾此刻正站在苏倩元的院外，廊下的灯笼将他的影子拉得很长。
他看着女儿房间的烛火，那点暖光透过窗纸映出来，偶尔能看见里面晃动的人影，是苏倩元和春喜在收拾东西。
直到窗纸上的影子动了动，春喜拿着烛台走到窗边，吹灭了蜡烛，那点暖光瞬间灭了，他才轻手轻脚转身往自己的书房走，连脚步都放得极轻，生怕踩响了青石板惊动女儿。
方才女儿回府时，他本想在后门等她，问问李二案的进展，可转念一想，这几日女儿为了查案，眼底的青黑都重了，终究还是没开口打扰，只让孙伯悄悄跟着照看着。
回到书房，苏瑾取下信鸽脚上的纸条，那鸽子还在木架上梳理羽毛，发出轻微的“咕咕”声。
他展开纸条一看，只有短短几字，却是沈柯亦的笔迹：
“知道了，吃饱了，回府了。亦。”
那“亦”字写得格外有力，与他的字迹截然不同。
他盯着那“亦”字看了片刻，指尖拂过纸面，仿佛能想起沈柯亦穿着玄色铠甲，立于朝堂之上的模样，身姿挺拔，眼神锐利，浑身都透着生人勿近的气场。
随后他拿起烛台，将纸条凑上去点燃。
火苗舔舐着纸张，发出“噼啪”的轻响，很快便烧成了灰烬。
他捏着灰烬走到窗边，轻轻洒进了窗外的花盆里，那花盆里种着苏倩元小时候最喜欢的向日葵，如今还长得茂盛。
他动作慢得像在琢磨什么心事，连目光都变得复杂，有担忧，有犹豫，还有几分不易察觉的无奈。
“老爷，”一直候在书房外的孙伯轻轻推门进来，手里端着一碗温热的参茶，粗布袖子擦过门框，没发出半点声响。
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