“不用了，我们先去西厢房做点事，晚点再吃。”沈砚青摆了摆手，带着苏清鸢快步走进西厢房，关上房门，将门窗都关好，只留一盏油灯照明。
沈砚青将笔记本放在桌上，翻开隐墨染料显字的那一页，按照上面的记载，先找来一个干净的瓷盆，倒入温水，再将顾曼卿的残页轻轻放入盆中，浸泡片刻。随后，他又拿出从杂货铺带回来的茜草红染料，放入小锅里，加入适量的水，放在暖炉上熬煮，很快，锅里的水就沸腾起来，茜草红染料熬成了深红色的汤汁，散发着刺鼻的气味。
苏清鸢站在一旁，紧紧盯着瓷盆里的残页，手心都有些出汗。浸泡了大约一盏茶的时间，沈砚青将残页从盆中捞出，用干净的毛巾轻轻擦干表面的水分，然后用棉签蘸了些熬好的茜草红汤汁，小心翼翼地涂抹在残页上。
随着汤汁的涂抹，残页上原本模糊的痕迹渐渐清晰起来，黑色的字迹慢慢显现出来，虽然有些笔画依旧不太清楚，但大致能看清内容。两人屏住呼吸，凑在残页前，一字一句地读着：
“民国二十三年，九月十五，松江码头货栈，顾家藏鸦片，日本人胁迫，周管事知情，染料藏证据，恐遭灭口，留此残页，盼后人查清真相，还顾家清白，还松江百姓安宁……”
字迹不多，却字字惊心，印证了沈砚青之前的猜测，顾家果然是被日本人胁迫，帮忙藏匿鸦片，顾曼卿知道了真相，担心自己被灭口，所以用隐墨染料写下日记，藏在梳妆盒里，希望后人能查到真相。
“原来如此，顾家果然是被冤枉的，日本人太可恶了，为了运鸦片，竟然不惜放火烧了顾家，害死了顾曼卿和顾家的其他人。”苏清鸢看着残页上的字迹，眼眶泛红，声音有些哽咽，“顾曼卿真是可怜，明明知道真相，却无能为力，还得小心翼翼地藏证据，最后还是没能逃过一劫。”
沈砚青握紧拳头，指节泛白，眼中满是怒火：“日本人在松江的势力越来越大，不仅走私鸦片，还残害百姓，顾家只是其中一个受害者，若是不把他们的阴谋揭穿，还会有更多的人遭殃。现在有了残页上的证据，还有周德海的染料配方笔记，我们就能顺着线索查下去，找到日本人走私鸦片的证据，将他们绳之以法。”
“可日本人在松江有警察局的人帮忙，还有商会的人勾结，势力庞大，我们仅凭这一张残页，恐怕很难扳倒他们。”苏清鸢冷静下来，眉头紧锁，“而且周德海在北方，我们找不到他，若是能找到他，让他出来作证，或许会更有把握。”
沈砚青将残页小心翼翼地夹在笔记本里，收好笔记本和纸包，目光坚定地看着苏清鸢：“就算势力再大，我们也要查下去。警察局里有我们的人，商会里也有不少人看不惯日本人的所作所为，只要我们找到足够的证据，联合这些人，一定能揭穿日本人的阴谋。至于周德海，我们可以派人去北方找找，就算一时找不到，有这张残页和配方笔记，也能顺着顾家当年的货栈、染坊，查到更多的线索。”
他走到窗边，推开一条缝，看着院子里的阳光，心中渐渐有了盘算：“顾家当年的货栈在松江码头，现在被日本人接管了，里面肯定藏着鸦片，我们得想办法混进去，找到鸦片藏匿的证据；还有周德海，他在北方，说不定会和以前染坊的同行有联系，我们可以让阿力派人去北方的染坊街打听打听，说不定能找到他的下落；另外，警察局的李局长虽然和日本人勾结，但他手下有几个警察是正直的，我们可以试着联系他们，争取他们的帮助。”
苏清鸢走到沈砚青身边，点了点头：“好，我们分头行动，你负责联系警察局的人，还有查松江码头货栈的事，我让阿力派人去北方找周德海，争取尽快找到更多的证据，揭穿日本人的阴谋。”
沈砚青转头看向苏清鸢，眼中满是欣慰：“辛苦你了，这件事危险重重，你一定要注意安全，不管遇到什么事，都要先保护好自己，别冲动。”
苏清鸢笑着点头：“我知道，你也一样，日本人狡猾得很，你去查货栈和警察局的事，一定要小心，别被他们发现了。我们一定要查清真相，告慰顾曼卿的在天之灵，也让松江的百姓能过上安稳日子。”
两人对视一眼，眼中都透着坚定的光芒。窗外的阳光透过窗缝洒进来，落在桌面上的笔记本上，映照出“染料配方纪要”五个字，像是在无声地诉说着当年的秘密，也像是在为他们指引着前行的方向。
沈砚青知道，接下来的路会更加艰难，日本人不会轻易放过他们，那些勾结日本人的势力也会想方设法地阻拦他们，但他不会退缩。顾曼卿用生命留下的证据，周德海冒着风险留下的配方笔记，都在提醒着他，肩上的责任重大，他必须坚持下去，查清真相，还松江一片安宁。
他收起思绪，转身对苏清鸢道：“我们先去吃点东西，然后我去找警察局的张警官，他是个正直的人，以前和我爹有交情，或许能帮我们的忙。你让阿力尽快安排人去北方，打听周德海的下落，有消息了及时告诉我。”
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