“不用了,我们先去西厢房做点事,晚点再吃。”沈砚青摆了摆手,带着苏清鸢快步走进西厢房,关上房门,将门窗都关好,只留一盏油灯照明。
沈砚青将笔记本放在桌上,翻开隐墨染料显字的那一页,按照上面的记载,先找来一个干净的瓷盆,倒入温水,再将顾曼卿的残页轻轻放入盆中,浸泡片刻。随后,他又拿出从杂货铺带回来的茜草红染料,放入小锅里,加入适量的水,放在暖炉上熬煮,很快,锅里的水就沸腾起来,茜草红染料熬成了深红色的汤汁,散发着刺鼻的气味。
苏清鸢站在一旁,紧紧盯着瓷盆里的残页,手心都有些出汗。浸泡了大约一盏茶的时间,沈砚青将残页从盆中捞出,用干净的毛巾轻轻擦干表面的水分,然后用棉签蘸了些熬好的茜草红汤汁,小心翼翼地涂抹在残页上。
随着汤汁的涂抹,残页上原本模糊的痕迹渐渐清晰起来,黑色的字迹慢慢显现出来,虽然有些笔画依旧不太清楚,但大致能看清内容。两人屏住呼吸,凑在残页前,一字一句地读着:
“民国二十三年,九月十五,松江码头货栈,顾家藏鸦片,日本人胁迫,周管事知情,染料藏证据,恐遭灭口,留此残页,盼后人查清真相,还顾家清白,还松江百姓安宁……”
字迹不多,却字字惊心,印证了沈砚青之前的猜测,顾家果然是被日本人胁迫,帮忙藏匿鸦片,顾曼卿知道了真相,担心自己被灭口,所以用隐墨染料写下日记,藏在梳妆盒里,希望后人能查到真相。
“原来如此,顾家果然是被冤枉的,日本人太可恶了,为了运鸦片,竟然不惜放火烧了顾家,害死了顾曼卿和顾家的其他人。”苏清鸢看着残页上的字迹,眼眶泛红,声音有些哽咽,“顾曼卿真是可怜,明明知道真相,却无能为力,还得小心翼翼地藏证据,最后还是没能逃过一劫。”
沈砚青握紧拳头,指节泛白,眼中满是怒火:“日本人在松江的势力越来越大,不仅走私鸦片,还残害百姓,顾家只是其中一个受害者,若是不把他们的阴谋揭穿,还会有更多的人遭殃。现在有了残页上的证据,还有周德海的染料配方笔记,我们就能顺着线索查下去,找到日本人走私鸦片的证据,将他们绳之以法。”
“可日本人在松江有警察局的人帮忙,还有商会的人勾结,势力庞大,我们仅凭这一张残页,恐怕很难扳倒他们。”苏清鸢冷静下来,眉头紧锁,“而且周德海在北方,我们找不到他,若是能找到他,让他出来作证,或许会更有把握。”
沈砚青将残页小心翼翼地夹在笔记本里,收好笔记本和纸包,目光坚定地看着苏清鸢:“就算势力再大,我们也要查下去。警察局里有我们的人,商会里也有不少人看不惯日本人的所作所为,只要我们找到足够的证据,联合这些人,一定能揭穿日本人的阴谋。至于周德海,我们可以派人去北方找找,就算一时找不到,有这张残页和配方笔记,也能顺着顾家当年的货栈、染坊,查到更多的线索。”
他走到窗边,推开一条缝,看着院子里的阳光,心中渐渐有了盘算:“顾家当年的货栈在松江码头,现在被日本人接管了,里面肯定藏着鸦片,我们得想办法混进去,找到鸦片藏匿的证据;还有周德海,他在北方,说不定会和以前染坊的同行有联系,我们可以让阿力派人去北方的染坊街打听打听,说不定能找到他的下落;另外,警察局的李局长虽然和日本人勾结,但他手下有几个警察是正直的,我们可以试着联系他们,争取他们的帮助。”
苏清鸢走到沈砚青身边,点了点头:“好,我们分头行动,你负责联系警察局的人,还有查松江码头货栈的事,我让阿力派人去北方找周德海,争取尽快找到更多的证据,揭穿日本人的阴谋。”
沈砚青转头看向苏清鸢,眼中满是欣慰:“辛苦你了,这件事危险重重,你一定要注意安全,不管遇到什么事,都要先保护好自己,别冲动。”
苏清鸢笑着点头:“我知道,你也一样,日本人狡猾得很,你去查货栈和警察局的事,一定要小心,别被他们发现了。我们一定要查清真相,告慰顾曼卿的在天之灵,也让松江的百姓能过上安稳日子。”
两人对视一眼,眼中都透着坚定的光芒。窗外的阳光透过窗缝洒进来,落在桌面上的笔记本上,映照出“染料配方纪要”五个字,像是在无声地诉说着当年的秘密,也像是在为他们指引着前行的方向。
沈砚青知道,接下来的路会更加艰难,日本人不会轻易放过他们,那些勾结日本人的势力也会想方设法地阻拦他们,但他不会退缩。顾曼卿用生命留下的证据,周德海冒着风险留下的配方笔记,都在提醒着他,肩上的责任重大,他必须坚持下去,查清真相,还松江一片安宁。
他收起思绪,转身对苏清鸢道:“我们先去吃点东西,然后我去找警察局的张警官,他是个正直的人,以前和我爹有交情,或许能帮我们的忙。你让阿力尽快安排人去北方,打听周德海的下落,有消息了及时告诉我。”
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