萧锦卿踏雪入京，以为不过是场权力更迭的游戏。
直到她看见燕知行浑身是血却仍撑剑而立，笑着对她说：
“殿下，这一局……我赌你会哭。”
风雪骤停，她才发现棋局早已颠倒——
执棋的手正握着对方递来的刀。
七十六、风雪同归
腊月二十三，小年。
天色未明，连日纷扬的大雪竟罕见地停了片刻，铅灰色的云层低低压着神都城巍峨的轮廓，透出一种沉郁的死寂。彻夜的厮杀早已止歇，唯有宫墙之上、御道之间未来得及清理的暗红冰碴，和空气中挥之不去的血腥味道，无声诉说着刚刚过去的惊心动魄。
百官依制，身着庄重朝服，在宫门外等候。无人交谈，连咳嗽声都极力压抑着，一张张或苍老或精明的面孔上，神情各异，惊魂未定者有之，强作镇定者有之，目光闪烁、暗自盘算者更有之。宫门缓缓开启，甲胄森严的北疆军士取代了往日禁卫的位置，冰冷的视线扫过这群帝国最顶层的官僚，更添几分肃杀。
队伍沉默地穿过依旧残留着战斗痕迹的宫道，走向大庆殿。汉白玉的台阶已被仔细冲刷过，但缝隙里仍嵌着难以清除的褐红。殿内，巨大的鎏金柱矗立，琉璃灯盏燃着烛火，试图驱散这黎明前最深的黑暗，却照得每个人脸上明暗不定。
龙椅空悬。
御阶之下，设了一席一座。那是仅次于龙椅的位置。
时辰到，钟鼓鸣响。内侍尖细的嗓音打破凝滞：“百官——入殿朝觐——”
众人按品级鱼贯而入，分列两旁。目光却都不由自主地投向那御阶下的座位。
环佩轻响，一道身影自侧殿缓步而出。
萧锦卿未着繁复宫装，只一身玄色素绒锦袍，领口袖缘绣着暗银云纹，墨发用一根简单的玉簪绾起，除此之外，再无饰物。她步履沉稳，面容是过度操劳后的苍白，但一双凤眸扫过殿内群臣时，却亮得惊人，带着一种历经血火淬炼后的冷冽与威仪。
她走到那席前，并未立刻坐下，只是静静立着，目光缓缓扫过下方黑压压的人头。
殿中落针可闻。
“昨夜宫变，”她的声音响起，不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一丝疲惫的沙哑，更显不容置疑，“逆王萧景琰勾结禁军统领赵贲、司礼监掌印刘瑾，矫诏入宫，意图弑君篡位。幸赖祖宗庇佑，燕北节度使燕知行率忠义之士及时入卫，浴血奋战，逆党已诛。”
她顿了顿，每一个字都像冰珠砸在玉盘上。
“然，陛下受惊病重，龙体欠安，需静心调养。国不可一日无君，亦不可一日无主事之人。陛下昏迷前，留有口谕……”
所有大臣的心都提到了嗓子眼。
萧锦卿微微抬手，侍立在一旁、臂上缠着绷带的老内侍高庸上前一步，展开一卷明黄绢帛，虽是内侍，嗓音却带着奇异的穿透力：“朕抱恙静养期间，着皇长女、永宸公主萧锦卿，暂摄朝政，总领枢机，百官需悉心辅佐，共度时艰——钦此。”
没有玉玺朱印，只有皇帝近侍的口谕。但在此时此刻，在刚刚经历了一场血腥清洗、殿外还站着北疆精锐的情况下，这道口谕，就是最硬的道理。
短暂的死寂后，以几位德高望重的老宗正和老臣为首，百官齐刷刷跪倒在地，山呼之声震彻殿宇：
“臣等谨遵陛下口谕！参见摄政公主殿下！千岁千岁千千岁！”
萧锦卿缓缓落座，玄色袍袖拂过扶手，背脊挺得笔直。她收下了这参拜，目光越过匍匐的臣工，望向殿外那片开始透出熹微晨光的天空。
权力更迭的游戏已然落幕，而她，已从棋盘上的棋子，变成了执棋者。只是，这执棋的手，初握权柄，感受到的并非喜悦，而是沉甸甸、浸透着鲜血与寒冰的重量。
几乎在同一时刻，神都城西去百余里，官道之上，一支骑兵正在风雪重新变得猛烈起来的旷野中艰难前行。
人人带伤，甲胄破损，战马喷出的白气瞬间凝结成霜。队伍中间，燕知行换乘了一匹略显瘦弱的黑色战马，他自己的坐骑在昨夜的冲阵中受了重伤，已无法骑行。他依旧穿着那身被血和泥泞浸透、冻得硬邦邦的明光铠，肩头的箭伤被简单处理过，用撕下的战袍里布紧紧捆扎，但每一次马背的颠簸，都带来一阵撕扯的剧痛，让他额角渗出细密的冷汗，脸色苍白得没有一丝血色。
风雪扑面，如刀刮骨。他却似乎感觉不到寒冷和疼痛，只微微眯着眼，望着前方白茫茫一片的天地。神都的危局已解，但真正的战争，或许才刚刚开始。北疆防线是否稳固？那些被打散的王家私军是否会卷土重来？朝堂之上，那些表面臣服的老狐狸，又有多少暗流涌动？
还有……她。
想起萧锦卿踏雪而来，扶住他时那双强自镇定却难掩惊痛的眼眸，燕知行干裂的嘴角几不可察地牵动了一下。那句“赌你会哭”的戏言犹在耳边，如今想来，竟有几分恍如隔世。他赌赢了局面，却似乎……险些输掉了点什么别的东西。
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