第五十九章 乡野新生
无锡老城的码头笼罩在黎明前的薄雾中，运河水面泛着冷冽的微光，像一匹被揉皱的银绸。一条乌篷船静静停靠在岸边，船舱里堆满了鼓鼓囊囊的布包，装着药材、药具和简单家当，柴济民夫妇、肖富林、阿二和阿喜早已登船等候。阿喜坐在船舱角落，小手紧紧攥着衣兜里的桃木弹弓——那是阿福特意为她打磨的，经她勤学苦练，早已练就弹无虚发的本事，此刻她眼神警惕地望着码头入口，帮着留意动静。阿福则守在船边，肩上斜斜背着磨得发亮的金刚鱼叉，后腰别着一把造型奇特、刃口锋利的大剪刀，腰侧还挂着亲手打磨的弹弓，目光锐利地扫视着四周。
就在阿二正要摇橹启程时，三个伪警察突然从雾中钻了出来，端着枪拦住去路，为首的斜睨着船上的人，语气嚣张：“站住！干什么的？连夜出城，是不是藏了违禁品？”
阿二连忙停住动作，肖富林悄悄从怀里掏出几块银元，塞到阿福手中：“拿着，关键时刻能用得上。”阿福家境贫寒，本就没有余钱，接过银元后立刻上前一步，挡在船前，语气带着几分刻意的顺从：“几位官爷，都是本分百姓，城里药铺生意做不下去，打算搬到乡下谋生，没什么违禁品。”
“百姓？”伪警察头目冷笑一声，伸手就要上船搜查，“谁知道你们是不是通匪的？搜了才知道！”
拉扯间，一阵嚣张的笑声从远处传来：“吵什么吵？大清早的，扰了老子的清梦！”沙壳子带着赖虎、小刁，摇摇晃晃地走了过来，显然是被码头的动静惊动了。他一眼就看到了船上的柴济民，眼睛顿时眯了起来：“哟，这不是柴老板吗？昨晚刚‘教训’过你，今天就想跑？”
柴济民脸色一白，肖富林也握紧了拳头，生怕冲突起来。阿福却依旧镇定，上前两步，对着沙壳子拱了拱手，悄悄将银元塞到他手里：“吴警长，柴老板年纪大了，经不住昨晚那一折腾，实在不敢再留在城里。他说了，城里的药铺自愿交给您处置，只求您高抬贵手，放我们出城，给条活路。”
沙壳子掂量着手里的银元，心里盘算着：柴济民的药铺已经到手，这伙人也掀不起什么风浪，不如做个顺水人情，还能得些好处。他眼珠一转，咧嘴笑道：“看你还算识相！既然这么懂事，那我就网开一面。”说着，他转头对身后的伪警察喊道，“去，给他们开张路条，盖上我的私章，沿途关卡一律放行！”
伪警察不敢怠慢，连忙找来纸笔，很快就写好了路条。沙壳子接过，龙飞凤舞地签下自己的名字，盖上私章，扔给阿福：“拿着！滚吧，别再让我在城里看到你们！”
“多谢吴警长！”阿福接过路条，小心翼翼地揣进怀里，对着沙壳子拱了拱手，转身招呼众人，“快，启程！”
阿二立刻摇起橹，乌篷船缓缓驶离码头，顺着运河向陈家桥方向而去。运河水道蜿蜒曲折，一道弯连着一道弯，两岸的芦苇丛随风摇曳，偶尔有水鸟惊起，掠过水面。船行得并不快，橹叶拍打水面的“哗啦”声在寂静的晨雾中格外清晰，不知不觉间，船行至刘潭地界。
就在这时，岸边突然窜出几个伪军，挥舞着枪示意停船：“船停下来！接受检查！”
阿二连忙放慢橹速，乌篷船缓缓靠向岸边。阿福起身站在船头，神色镇定地问道：“几位官爷，我们是出城谋生的百姓，有吴警长开具的路条，还请通融。”
为首的伪军斜睨着他：“路条？拿出来看看！别想蒙混过关！”
阿福从怀里掏出那张盖着沙壳子私章的路条，递了过去。伪军头目接过路条，仔细看了看，又对照着船上的人核对了一番，见确实是沙壳子签发的，语气顿时缓和了不少：“原来是吴警长关照的人，那走吧，沿途注意点。”
“多谢官爷！”阿福拱了拱手，看着伪军退到岸边，才示意阿二继续前行。
又行驶了半个多时辰，晨雾彻底散去，陈家桥的轮廓在远处逐渐清晰起来。这里是典型的江南水乡，远处是一望无际的金色稻田，沉甸甸的稻穗在微风中起伏，泛起层层涟漪；近处是潺潺流淌的小河，河水清澈见底，白墙黑瓦的农舍错落有致地分布在河岸两侧，烟囱里冒出袅袅炊烟，空气中弥漫着浓郁的泥土和稻禾的清香。
“终于到了！”柴妻长出一口气，脸上露出了久违的笑容。
船刚靠向陈家桥的小码头，就听到一阵清脆的声音传来：“肖老板！阿福！你们来啦！”
众人循声望去，只见毛小丫穿着一身粗布衣裳，扎着两条麻花辫，快步从村里跑了出来，身后跟着几个精神抖擞的游击队员。原来，王麻子昨日回城打探消息，得知柴济民一家要转移到陈家桥，特意赶回来报告，毛小丫这才带着人早早在码头接应。
“小丫！”肖富林笑着迎上去，“给你介绍一下，这是柴济民柴老板，无锡城里有名的老中医，特意来给游队长治伤的！”
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