夜色如墨，万籁俱寂。
临时征用的驿站院落里，血腥气已被清理干净，只余下晚风带来的草木清新，以及角落里新翻泥土的淡淡土腥味——那里埋葬了几位在此次突袭中殉难的兄弟。胜利的代价，从未轻描淡写。
任如意独自站在院中那棵老槐树下，身影挺拔，却透着一股难以言喻的孤寂。她刚刚亲手处置了那个潜藏至深的内奸，过程干净利落，一如她朱衣卫左使时代的作风。敌人的血溅上她的手背，温热黏腻，带着熟悉的、令人作呕的铁锈味。她面无表情地擦拭干净，动作机械，心中却再无往日复仇时的快意，只剩下一片被烈火灼烧过后，寸草不生的荒芜焦土。
大仇，算是得报了大半。核心目标伏诛，关键证据在手，剩余的残党已不足为惧，只需按部就班，便可彻底清算。她为之煎熬、隐忍、浴血多年的目标，眼看就要达成。这本该是值得畅饮庆贺的时刻，可为何……心中空落得厉害？
她抬头望向天际那轮清冷的弦月，月光勾勒出她侧脸冷硬的线条，却也照进了她眼底深处那片无人得见的迷茫。过往十几年，她的人生被“复仇”二字填满，它像一根坚不可摧的支柱，支撑着她在尸山血海中跋涉，在无边黑暗中独行。如今，这根支柱即将抽离，她仿佛瞬间失重，脚下是万丈深渊，不知该落向何方。
“吱呀——”
身后传来极轻微的开门声，随即是刻意放重的脚步声。
任如意没有回头，也知道是谁。能在这时候，以这种方式靠近她的，只有宁远舟。
他走到她身边，与她并肩而立，并未立刻说话，只是将一件还带着体温的披风，轻轻披在了她略显单薄的肩上。动作自然，带着不容置疑的关切。
“夜里风凉。”他低沉的嗓音在寂静中响起，像一块温润的玉石，抚平了些许空气中的锐利。
任如意拢了拢披风，上面有他身上特有的、混合了淡淡药草和阳光的味道，让她紧绷的神经微微松弛。“都安排好了？”她问，声音有些沙哑。
“嗯。殉难兄弟的抚恤已着人快马送回家乡，伤员也妥善安置了。后续的清理……杨盈和杜长史会处理。”宁远舟顿了顿，目光落在她看似平静的侧脸上，“你……还好吗？”
任如意沉默片刻，终是摇了摇头，又似是而非地“嗯”了一声。她不知道该如何形容此刻的心情。
宁远舟没有追问，只是静静地陪着她。他懂她的沉默，懂她此刻内心的翻江倒海。他亲眼见证了她从那个满身是刺、只信自己的任辛，一步步走到今天。他深知“复仇”对她意味着什么，也更能体会，当这个执念即将消散时，她所面临的虚无与彷徨。
“大仇将雪，我以为……我会很高兴。”任如意终于开口，声音轻得像是在自语，又像是在向他寻求一个答案，“可为什么，心里反而像破了一个大洞，冷风呼呼地往里灌？”
宁远舟侧过头，深邃的目光注视着她：“因为仇恨是火，燃烧时灼热猛烈，能驱散一切寒冷与恐惧。但火，总有燃尽的一刻。火熄了，曾经被火光掩盖的空旷和寒冷，便会重新显现。”
他的比喻精准地刺中了任如意的内心。是啊，仇恨之火灼烧了她太久，以至于她几乎忘了，没有火的世界本该是什么样子。如今火焰将熄，留下的只有灰烬和暴露在寒夜中的、无所适从的灵魂。
“我……以后该做什么？”这句话，几乎不像是从杀伐决断的任如意口中问出的。它带着一丝罕见的、近乎脆弱的迷茫。继续留在六道堂？她早已厌倦了权力倾轧。回归朱衣卫？更是天方夜谭。天地之大，仿佛竟无她的容身之处，或者说，没有她能心安理得停驻的“归处”。
宁远舟心中微痛，他伸出手，轻轻握住了她冰凉的手指。他的手温暖而稳定，传递着无声的力量。“还记得我们之前说过的吗？”他声音温和，却带着一种笃定的力量，“等此间事了，我们带着念宝，离开这是非之地。去一个山明水秀的地方，置几亩薄田，盖一间小院。你若喜欢，可以开一间医馆，或者教附近的孩子们习武强身。我可以打理庶务，或者，重操旧业，做个走方郎中也不错。”
他描绘的画面简单，甚至有些平淡，却充满了鲜活的生活气息。那是与刀光剑影、阴谋诡计完全不同的世界。
任如意的心弦被轻轻拨动了一下。那个画面，在念宝出现后，宁远舟曾不止一次地在她耳边勾勒过。起初，她觉得那不过是遥不可及的梦幻，是疲惫时的一点慰藉。后来，随着与念宝的相处，那画面渐渐有了色彩，有了温度。但直到此刻，当复仇的执念散去，这个选项才真正清晰地、沉重地摆在了她的面前。
“远舟，”她反手握住他的手，力道有些紧，仿佛在抓住一根浮木，“我……可以吗？我双手沾满血腥，背负着那么多条人命……我真的配拥有那样的安宁吗？”
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