子夜，风雪暂歇，寒气却仿佛凝成了实质的铁，沉甸甸地压在镇北城头。没有激昂的战鼓，没有壮行的烈酒，只有冰冷的铁甲摩擦声、沉闷的马蹄包裹布踏雪声，以及压抑到极致的呼吸声。两千精锐（其中一千是张懋紧急从周边军堡调集的生力军），在韩勇的率领下，如同一条沉默的黑色巨蟒，悄然滑出北门，没入茫茫雪原的黑暗之中。
林逸骑在马上，被十余名最精锐的风影卫和边军勇士护在队伍相对靠后的核心位置。他身穿加厚的皮甲，外面套着一件不起眼的灰色罩袍，怀中紧紧抱着一个用多层油布和皮革严密包裹的长条形木箱——里面是五个经过反复测试、稳定性相对最好的“加强版炸药包”，以及十几个“陶罐火雷”。这些都是他这些日子心血的结晶，也是此战能否速决的关键。
柳乘风没有随大军行动。他带着剩余的风影卫精锐和部分最擅长山地攀援的夜不收，作为奇兵，早已提前两个时辰出发，他们的任务是潜行至鹰嘴崖侧后方的险峻山脊，在战斗打响后，抢占制高点，用弓箭和弩箭（必要时投掷少量火雷）扰乱敌阵，并截断可能的后路。
队伍在向导的带领下，沿着事先规划好的隐秘路线疾行。寒风如刀，刮得人面皮生疼，呵气成霜。没有人说话，只有粗重的喘息和踏雪的吱嘎声。林逸努力适应着马背的颠簸和刺骨的寒冷，心中却异常冷静。他反复回想着炸药包的使用要点、投掷距离、预估威力，以及万一出现哑火或意外的应对方案。
黎明前最黑暗的时刻，队伍抵达了预定集结点——距离鹰嘴崖约五里的一处背风山谷。人马在此进行最后一次短暂休整，检查装备，喂食战马少量精料。斥候回报，鹰嘴崖方向隐约有火光，且哨位似乎比前几日有所增加，但并未发现大军调动的迹象。黑狼部显然加强了警戒，但似乎并未预料到袭击会来得如此之快、如此突然。
“按计划行事！”韩勇低声下令，眼中闪烁着铁血将领特有的锐利光芒，“前军五百轻骑，随我直冲谷口，吸引正面注意！中军一千步卒，结阵缓进，强攻敌寨！后军五百，护卫林主事及火器，伺机而动！”
寅时三刻，天色依旧漆黑如墨。韩勇翻身上马，长刀向前一指：“弟兄们！为国杀贼，就在今日！随我冲！”
“杀！”低沉的怒吼如同闷雷滚过雪原，五百轻骑如同离弦之箭，猛然加速，冲出山谷，向着鹰嘴崖那灯火隐约的谷口席卷而去！马蹄声瞬间如雷霆般炸响，打破了雪原的死寂！
几乎在骑兵冲锋的同时，鹰嘴崖方向响起了急促而凄厉的号角声！敌袭的警报划破夜空！
战斗，瞬间爆发！
谷口处，黑狼部的哨兵和巡逻队仓促迎战，箭矢破空，刀光闪烁，人喊马嘶，血肉横飞。韩勇一马当先，长刀挥舞如轮，所过之处，人仰马翻。五百轻骑如同烧红的铁钎，狠狠刺入谷口的防御，迅速将其撕裂、搅乱。
中军的一千步卒紧随其后，结成严密的阵型，盾牌在前，长枪如林，踏着同伴和敌人的尸体，向着谷内黑狼部依山搭建的简易营寨稳步推进。营寨内，更多的黑狼部战士从帐篷和山洞中涌出，嚎叫着迎了上来。他们身材魁梧，面目狰狞，悍不畏死，手中弯刀在火把映照下泛着寒光。
战斗从一开始就进入了白热化。山谷地形限制了大规模骑兵的迂回，却也让双方的步兵碰撞得更加惨烈。边军凭借严整的阵型和精良的装备（尤其是改良后的弩机在近距离发挥了巨大威力），逐渐占据上风，但黑狼部人数众多，且熟悉地形，利用岩石、帐篷为掩体，顽强抵抗，双方伤亡都在快速增加。
林逸在后军护卫下，登上了一处地势稍高的土坡，紧张地观察着战局。火光、刀光、飞溅的鲜血、倒下的身影……眼前的景象远比想象中更加残酷和真实。他强迫自己忽略那浓烈的血腥味和惨叫声，目光如鹰隼般搜索着。
他的目标不是普通士兵，而是黑狼部可能存放“阴雷匣”或类似武器的地方，以及……对方可能试图使用的反击手段。
很快，他注意到了异常。在黑狼部营寨靠山壁的一侧，有几个明显被重兵把守的、用厚实兽皮和木板遮盖的棚子。棚子附近，有身形明显不同于普通战士、穿着类似皮甲、动作更为谨慎的人影在快速搬运着什么。更关键的是，其中两人抬着一个尺许见方的木箱，正向营寨前沿移动，看方向，正是韩勇骑兵冲击最猛烈的区域！
“就是那里！”林逸心头一紧，立刻对身旁的护卫队长喊道，“快！通知韩将军，注意那些木箱！可能是爆炸物！让前队尽量散开，用弓箭远程压制，不要强冲！”
命令迅速被传令兵冒险送往前方。但战场混乱，命令传递需要时间。
就在这时，异变陡生！
只见那两个抬着木箱的黑狼部战士，在靠近营寨边缘一处岩石后时，猛地将木箱放下，其中一人迅速用火折子点燃了箱子上方一根伸出的引信！嗤嗤的火花在黑暗中格外刺眼！
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