“门被强行打开过。”柳乘风检查后确认，“痕迹很新，不超过十天。”
众人戒备着进入门内。里面是一个更加广阔的石室，约莫有半个校场大小，地面平整，排列着数十个大小不一的石台或石槽。不少石台上还散落着一些工具残骸——锈蚀的铁锤、破碎的陶钵、干涸的不知名粘合剂痕迹。空气中弥漫着浓烈的、类似硝石和硫磺混合后的刺鼻气味，地上积着厚厚的灰尘，但明显能看到许多凌乱的新鲜脚印，通往石室深处另一个较小的门洞。
“这里就是预处理区……看这些石槽的形状，像是用于粉碎、筛选和初步混合‘黑冰石’的地方。”林逸蹲下，用匕首尖小心挑起一点石槽边缘的黑色粉末残留，在冷光下细看，粉末中隐约有极细微的晶体闪光。“他们在这里进行过操作，而且是不久前。”
众人顺着新鲜脚印和痕迹，穿过小门洞，进入一条向下螺旋的狭窄石阶。石阶陡峭，盘旋向下，仿佛通往地狱深处。越往下，空气不仅没有变得更加闷浊，反而开始流动，带着一股干燥的、仿佛被烘烤过的热风，温度也在明显回升。同时，那“叮铛”的敲击声和隐约的、如同闷雷滚动般的低沉嗡鸣声也越来越清晰。
“小心，我们可能在接近核心区域。”林逸提醒道，心跳不由自主地加快。地图显示，螺旋石阶的尽头，将是一个巨大的、被称为“转化前厅”的空间，那里是通往真正“炎库”核心的最后一道门户。
终于，石阶到了尽头。前方又是一道石门，这次是彻底敞开的。门内透出摇曳的、不稳定的橘红色光芒，伴随着更加清晰的金属敲击声、急促的说话声，以及……一种令人心悸的、仿佛巨大心脏搏动般的“咚……咚……”闷响。
林逸和李崇对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。他们悄悄靠近门边，小心地向内窥探。
门内是一个比预处理区更加宏伟的圆形大厅，直径超过三十丈，穹顶高耸，隐没在黑暗之中。大厅中央，矗立着一个令人震撼的庞大装置——那是一个由不知名黑色金属和暗红色石材构筑的、形似多层祭坛又像复杂熔炉的巨型结构，高达数丈，底部粗壮，向上逐渐收束，顶端没入穹顶阴影。装置表面布满管道、齿轮（部分已锈蚀）、铭文和无数闪烁不定、如同呼吸般的暗红色光纹。橘红色的光芒正是从这装置中下部的几个开口处透出，照亮了大厅。
而此刻，正有十几个人影，穿着深灰色紧身衣、戴着怪异面具，围绕着那巨型装置忙碌着。他们有的在用特制工具敲击、调整装置表面的某些部件，有的在搬运一些散发着寒气的箱子（与西郊山洞里的类似）到装置底部的一个开口旁，还有几人手持着闪烁着蓝光的奇异器械，似乎在监测着什么。那“咚咚”的闷响，正是从装置内部传来，每响一次，整个大厅的地面都仿佛随之微微震颤。
这些人，无疑就是“净炎学会”的成员！他们竟然真的在这里，而且似乎在尝试……启动或者操控这个古老的“转化装置”！
就在林逸等人屏息观察时，装置中部的一个光纹突然剧烈闪烁了几下，发出一声尖锐的鸣响！围绕在旁的一名“净炎学会”成员似乎操作失误，手忙脚乱地去扳动一个拉杆。
“不好！能量反馈不稳！”有人用嘶哑的声音惊呼。
下一秒，那装置底部靠近搬运箱子的开口处，猛地喷出一大团炽烈的、金红色与暗蓝色疯狂交织的能量乱流！如同一条失控的火龙，横扫向附近的几名“净炎学会”成员！
惨叫声骤然响起！被能量乱流擦中的人，瞬间化作焦炭或冰雕，诡异可怖！
大厅内顿时一片混乱！
而这道失控的能量乱流，在吞噬了数人后，余势未歇，竟朝着林逸他们藏身的石门方向，咆哮冲来！
深入地宫，尚未见到“炎库”真容，致命的危机已扑面而至！
（第四百五十九章 完）
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