严御史的车驾抵达神机坊时，已是午后。秋日的阳光带着几分慵懒，却驱不散坊内弥漫的紧张气氛。坊门大开，林逸率领几位匠头及工房属吏，早已在门外等候。
严御史一身青色官袍，面容冷峻，在随从的簇拥下缓步下车。他目光如鹰隼般扫过众人，最后落在林逸身上，不冷不热地拱手：“林员外郎，久仰。”
“严大人远道而来，辛苦。请。”林逸神色平静，侧身引路。苏婉清的灵体隐匿一旁，纯净的感知力悄然笼罩着严御史及其随行人员，她立刻察觉到，严御史身后一名看似普通书吏的中年人，身上竟带着一丝极其隐晦的阴寒气息，虽远不如周廷玉浓烈，却更为精纯内敛，显然是玄水宫的高手伪装！而严御史本人，气息中正略带刚愎，倒无邪气，但其眼神深处，对林逸隐含审视与一丝不易察觉的轻蔑。
果然来者不善，还带了“专业人士”来找茬。
一行人进入坊区。林逸并未直接带人去最忙碌的核心工坊，而是先来到了原料堆放区和“新钢”冶炼区。
“严大人，此乃我坊用以替代部分精铁的‘新钢’原料区。”林逸指着一堆色泽暗青、码放整齐的钢锭，“原料采用宜州本地铁矿，经改良高炉熔炼，辅以特殊矿物添加剂及炒炼、锻打工艺制成。其硬度、韧性经测试，可达上等精铁的八成五以上，而成本仅为精铁三成。”
陈老铁在一旁，亲自操起一柄大锤，猛地砸向一块“新钢”钢锭。“铛！”一声清脆悠长的巨响，钢锭纹丝不动，表面只留下一个浅浅的白印。他又取来一块普通熟铁锭对比砸击，熟铁锭明显变形，声音沉闷。
严御史面无表情，示意随行书吏记录。那名伪装书吏的玄水宫高手，目光在钢锭上多停留了一瞬，眼神微动。
“此等‘新钢’，可能用于弩机关键部件？”严御史突然发问，语气带着质疑。
“回大人，目前‘新钢’主要用于弩臂连接件、甲片等非核心受力部位。弩机悬刀、钩心等核心部件，仍需使用库存精铁以确保万无一失。”林逸坦然道，“然我坊正在试验以‘新钢’为基础，通过特殊渗碳与热处理工艺，进一步提升其表面硬度和核心韧性，假以时日，替代精铁用于核心部件亦非不可能。”
严御史不置可否，继续前行。
来到木工作业区，李木匠正在指导学徒进行复合弩臂的层压粘合。看到那融合了铁杉木、竹片、麻布，通过特制夹具高温加压粘合而成的弩臂胚料，以及旁边测试台上几根已经完成、弹性十足的成品弩臂，严御史古板的脸上终于露出一丝讶异。
“此物……性能可与柘木相比？”
李木匠连忙上前，亲自演示。他将一根复合弩臂装上简易测试架，用力拉开，松手后，弩臂迅速回弹，嗡嗡作响，形变恢复极快。“大人请看，弹性均匀，耐疲劳测试已超千次而无明显衰减，且受潮湿影响远小于纯木弩臂。唯重量较上等柘木弩臂重约半成，但于实战无碍。”
严御史上前，亲手试了试弩臂的回弹力道，又仔细查看了截面结构，眼中惊疑不定。他虽非工匠，但也知军械之道，此等复合思路，闻所未闻，效果却实实在在。
“取成品弩来。”严御史沉声道。
很快，一具完全采用“新钢”次要部件、复合弩臂，并装配好的完整臂张弩被送来。严御史示意随行的一名护卫上前试射。
那护卫显然是军中好手，熟练地上弦、瞄准五十步外的包铁木靶，扣动悬刀。
“嘣——咄！”
弩弦震响，箭矢精准命中靶心，入木极深。
“好弩！”那护卫忍不住赞了一声，手感沉稳，发力顺畅，悬刀清脆。
严御史脸色稍缓，但仍未露赞许之色。“产量如何？可能满足订单所需？”
林逸如实道：“新工艺初成，工匠尚需熟练，目前日产合格弩臂约三十根，弩机部件百余件。全力扩产并培训熟练匠人后，月底前达到日产百根弩臂、五百部件应无问题。加之库存精铁与部分外购原料补充，两个月内完成五千具弩机，虽紧，但有望。”
严御史“嗯”了一声，不置可否，继续走向火药与特种试验场。
这里戒备森严，吴道士早已得到消息，准备好了演示。他小心翼翼地将一点“燃火油膏”涂抹在一支普通箭杆前端，然后由护卫在二十步外向一块覆盖湿皮革的木盾射击。
箭矢击中木盾的瞬间，“轰”地一声，一团橘红色的火焰猛地爆开，迅速引燃了湿皮革，火势颇为猛烈，且粘附性强，扑打不易熄灭。
“此‘燃火油膏’，遇撞击或强风摩擦即可引燃，用于对付敌军皮甲、营帐、粮草，颇具奇效。”吴道士介绍道，“已通过安全测试，可稳定储存运输。”
严御史眼中精光一闪。作为兵部官员，他深知这种特殊火攻器材在战场上的价值，尤其是对付以皮甲和帐篷为主的草原骑兵。
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