一、良率攻坚的“愚公移山”
六月三日,北京遭遇四十年不遇的极端高温。室外气温突破42度,柏油路面蒸腾着热浪。但在中关村地下十五米的实验室里,温度恒定在22度——这是芯片测试的必需环境。
“磐石4号”第二代设计的攻坚战已经进行了四周。良率问题像一座大山横亘在面前:第一代7.3%,目标第二代30%,意味着要提高四倍。
“我们试了所有传统方法,”工艺总工程师老周头发凌乱,眼里布满血丝,“调整曝光参数、优化刻蚀配方、改进退火工艺……最好的结果是12.8%,离30%还差得远。”
林振华盯着屏幕上密密麻麻的缺陷分布图,那些红点像痤疮一样散布在晶圆表面。“问题根源到底是什么?”
“根本问题是‘斑马纹’设计本身,”老周调出显微镜图像,“你看,强化隔离区和普通区的交界处,应力集中,容易产生晶格缺陷。这是物理规律,改不了。”
会议室陷入沉默。窗外传来蝉鸣,聒噪而绝望。
陈念在下午三点走进实验室。他听完汇报,问了句:“如果‘斑马纹’改不了,能不能让缺陷变得‘有用’?”
所有人都愣住了。缺陷就是缺陷,怎么会有用?
“我大学学材料时,教授讲过个故事,”陈念在白板上画图,“古代铸剑师发现,纯铁太软,要加碳成钢。但碳分布不均匀,会有缺陷。有的大师反而利用这种不均匀,锻造出花纹钢——缺陷成了美学。”
林振华眼睛一亮:“你是说……我们不要追求完美均匀,而是主动设计‘有益的缺陷分布’?”
“对。既然交界处必然有缺陷,那我们能不能控制缺陷的类型、位置、密度?让它们形成某种……功能性结构?”
这个疯狂的想法点燃了团队。材料学家、物理学家、芯片设计师重新坐在一起,不再讨论“如何消除缺陷”,而是“如何驾驭缺陷”。
六月七日,第一个突破出现。材料团队发现,在特定温度和压力下,交界处的缺陷会自组织成“量子点阵列”——一种能提升电子迁移率的微观结构。
“天啊,”老周看着电镜照片,“这些缺陷在自我修复,还形成了新功能!”
更惊人的在第二天。当团队故意在交界处引入特定杂质时,缺陷阵列出现了光电效应——能吸收特定波长的光,转化为电能。
“这意味着什么?”林振华声音发颤。
“意味着……”首席物理学家深吸一口气,“我们的芯片不仅能计算,还能自己发电。虽然很微弱,但足够给传感器供电。”
这是颠覆性的发现。传统芯片设计中,缺陷是绝对的敌人。但现在,未来资本的团队发现了缺陷的另一面——在精确控制下,缺陷可以成为功能的一部分。
六月十五日,基于“缺陷工程”的第二代设计方案完成。这一次,芯片表面不再是简单的“斑马纹”,而是精密的“功能梯度材料”——从计算核心到存储边缘,材料性质连续变化,缺陷被设计成功能单元。
“这已经不是芯片了,”王教授感慨,“这是人造晶体,是微观世界的大教堂。”
但真正的考验在制造。台积电收到新设计方案时,工艺专家直接说“不可能实现”。林振华亲自飞往新竹,在台积电的会议室里展示了缺陷自组织的实验视频。
“你看,这不是我们设计的,是材料自己‘长’出来的。我们只是提供了合适的条件。”林振华说,“就像种庄稼,你控制阳光、水分、土壤,庄稼自己会生长。”
台积电最终同意尝试。六月二十日,第二代流片启动。这一次,良率目标不是30%,而是——“让材料自己决定”。
等待流片的一个月里,未来资本的团队没有休息。他们开发了全新的测试方法:不再是简单的“通过/不通过”,而是记录每一颗芯片的缺陷分布图,分析其功能特性。
“也许没有两颗芯片是完全一样的,”陈念在项目会上说,“就像没有两片雪花完全相同。但每片雪花都是完美的。我们要做的,不是标准化,是理解多样性。”
六月三十日,第一份测试数据传回。良率:41.7%。更惊人的是,所有芯片都通过了功能测试,但每颗芯片的性能曲线都不同——有的擅长图像处理,有的擅长语音识别,有的在特定温度下性能飙升。
“这是个性化芯片的时代,”林振华在技术发布会上宣布,“‘磐石4号’不再是一个型号,而是一个芯片家族。我们会为每个客户匹配最适合的那一颗。”
台下的客户先是震惊,然后是兴奋。一家AI公司CEO站起来说:“这意味着我可以为我的算法定制芯片?就像量身定制的西装?”
“比那更好,”林振华微笑,“是芯片主动适应你的算法。”
这场发布会后,“磐石4号”的预订量突破十万片,虽然单价高达五千美元,但客户认为值得——因为他们买的不是标准品,是“独一无二的计算伙伴”。
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