朱由检的手在剑柄上摩挲着。
剑柄上的丝绳带着周皇后掌心的温度，顺着指尖传进心里，压下了翻涌的怒火。
他没有拔剑。
只是缓缓转过身，目光扫过校场上的老弱残兵，最后落在瑟瑟发抖的董琦身上。
“你说的，都是真的？”
他的声音很平静，没有一丝波澜。
可这平静，比雷霆震怒更让人心慌。
董琦 “噗通” 一声跪下，额头抵着地面：“臣所言句句属实，若有半句虚言，愿受凌迟之罪！”
吴襄趴在旁边，大气都不敢出。
他原本以为陛下会暴怒杀人，可这反常的冷静，让他心里更没底。
朱由检看向王承恩：“王承恩。”
王承恩连忙上前：“奴婢在，皇爷。”
“去取京营的兵册来。”
朱由检的声音依旧平稳，“要最原始的底册，一个字都不能错。”
“是！”
王承恩不敢耽搁，转身就往京营的文书房跑。
校场上的风更大了，吹得士兵们的盔甲 “哐当” 作响。
朱由检找了个石凳坐下，鎏金盔甲的护膝磕在石头上，发出沉闷的声响。
他没有看吴襄和董琦，只是望着空旷的校场发呆。
历史上的京营腐败，他早有耳闻。
可亲眼看到这一幕，还是比书本上的文字更刺心。
一万两千人的编制，实际能战的不足三千，还大多是老弱病残。
这样的军队，怎么抵挡李自成的百万大军？
半个时辰后，王承恩抱着一摞厚厚的兵册跑回来，累得气喘吁吁。
“皇爷，兵册全在这儿了，从崇祯元年到如今的底册都有。”
朱由检站起身，拿起最上面的一本，翻开。
册页上的字迹工工整整，记录着每个士兵的姓名、籍贯、军职。
他快速翻着，目光在 “勋戚子弟”“世袭军户” 等字样上停留。
翻到最后一页，总人数赫然写着 “一万两千三百四十七人”。
朱由检 “呵” 了一声，笑声里满是嘲讽。
他把兵册扔在吴襄面前，册子散开，页面飘落在地上。
“吴卿，你自己看看。”
“册上一万两千人，实际不足三千。”
“剩下的九千多人，是被你吃了，还是被那些王公贵族分了？”
吴襄的脸瞬间惨白，连连磕头：“陛下明鉴！臣刚任提督三日，这些都是前任留下的烂摊子啊！”
“前任留下的，你就不管了？”
朱由检的声音终于冷了下来，“朕任命你为提督京营，是让你整顿防务，不是让你明哲保身！”
吴襄磕得额头出血：“臣罪该万死！臣愿整顿京营，把虚额补上！”
“补上？”
朱由检突然笑了，弯腰捡起一本兵册，指着上面的名字，“英国公张世泽的儿子，十五岁就挂名参将，从未入营操练，你怎么补？”
“成国公朱纯臣的家奴，二十人挂名军职，领的军饷比你这个提督还多，你怎么补？”
吴襄的嘴张了张，说不出话来。
那些勋戚都是皇亲国戚，权势滔天，他一个外省来的武将，根本得罪不起。
朱由检看着他的样子，心里有了数。
他转身走向董琦，伸手把他扶了起来。
董琦愣了一下，不敢相信地看着朱由检，膝盖还在不自觉地发抖。
“董副将，你胆子不大，骨头却硬。”
朱由检拍了拍他的肩膀，“朕提拔你为京营参将，赐你尚方令箭，专管核实兵册。”
董琦彻底懵了，张着嘴，半天说不出话来。
从死罪到参将，这落差比过山车还刺激。
“陛下…… 臣……”
他激动得声音都发颤，眼泪差点掉下来。
“朕要你做的事很简单。”
朱由检的目光变得锐利，“三天之内，把京营所有虚额全部核实清楚，列成名册给朕。”
“勋戚子弟也好，官员家奴也罢，只要是挂名领饷的，一个不留，全部裁撤！”
董琦猛地躬身：“臣遵旨！就算是刀架在脖子上，臣也一定办妥！”
朱由检满意地点点头，又转向吴襄。
他从腰间解下一把宝剑，剑鞘上镶嵌着七颗宝石，正是太祖皇帝传下的尚方宝剑。
“吴襄，接剑！”
吴襄抬起头，看着那把寒光闪闪的宝剑，眼睛都直了。
尚方宝剑，先斩后奏！
这是把双刃剑啊！
握着它，确实能震慑那些勋戚，可也会把自己推到所有权贵的对立面。
“陛下，这……”
吴襄犹豫着，不敢伸手。
“怎么？你不敢接？”
朱由检的声音带着压迫感，“还是说，你觉得朕给你的权力不够？”
吴襄咬了咬牙，猛地磕头：“臣接剑！”
他双手接过尚方宝剑，剑身在阳光下泛着冷光，压得他手臂都沉了。
“朕再赐你和董琦各一块金牌。”
朱由检对王承恩使了个眼色，王承恩连忙从怀里掏出两块鎏金牌，上面刻着 “御赐” 二字。
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