距离那个剑潭边的恐怖夜晚，已经过去了两周。阿伟回到了他在台北市区的公寓，试图将那段经历归结为一次过度疲劳导致的集体幻觉——老阿婆的故事先入为主，加上深夜山林的环境压力，共同催生了一场逼真的噩梦。他冲洗出来的那张带有幽绿光点的照片，被他塞进了抽屉最底层，不愿再看。城市的喧嚣、明亮的灯光、规律的工作，像一层厚厚的石膏，暂时封住了那段渗入骨髓的记忆。
然而，有些东西，一旦被触动，就再也无法回归原状。
这几天，他接了一个商业拍摄项目，是为一家大型工程顾问公司拍摄宣传素材，展示他们正在进行的重大基础设施项目——贯穿剑潭山体的“北横快速道路”隧道工程。当项目经理笑着说出工程地点时，阿伟感觉自己的血液似乎瞬间凝固了。
剑潭山。隧道。开挖。
老樵夫沙哑的声音如同鬼魅般在他耳边复苏：“人类的铁爪，挖断了山的筋骨，撕裂了地的血脉……它们杀死的，不只是树木和虫豸，更是这座山的‘灵’……”
他本能地想拒绝，但高昂的报酬和内心深处一种连自己都无法理解的、想要去“证实”或“证伪”的冲动，让他鬼使神差地接下了这个案子。
于是，在一个阴沉的午后，阿伟再次来到了剑潭山脚下。不过这次，不是在幽静的古道入口，而是在山体的另一侧，一个巨大的、如同撕裂伤口的工地现场。
眼前的景象，与记忆中那座幽深静谧的山林判若两地。高耸的金属围栏圈起了大片土地，围栏上挂着“施工重地，闲人免进”的警示牌。巨大的挖掘机、推土机、载重卡车如同钢铁巨兽，发出震耳欲聋的咆哮，它们的手臂起落，巨大的铁齿啃噬着山体的土壤和岩石。空气中弥漫着浓重的柴油味、粉尘和炸山后残留的硝石气息。原本苍翠的山坡被硬生生削去了一大块，裸露出的岩层和泥土呈现出一种病态的、赭红色的创伤面，仿佛大地被剥皮拆骨后流出的脓血。
一种难以言喻的压抑感笼罩着阿伟。这里的“气”确实如老阿婆所说，非常“乱”。不是心理作用，而是一种物理性的感知：噪音不仅冲击着耳膜，更仿佛直接捶打着心脏；飞扬的尘土不仅迷眼，更带着一股呛人的、类似铁锈和腐败物混合的怪味；脚下的大地传来持续不断的、沉闷的震动，那不是机械作业的常规震动，更像是一种来自地底深处的、痛苦的痉挛。
工程的项目主管，一位姓李的工程师，接待了阿伟。李工程师四十多岁，戴着金丝眼镜，穿着笔挺的安全背心，言语间充满了对现代工程技术的自信和自豪。
“阿伟老师，你看，”李工程师指着那巨大的隧道洞口，洞口上方用钢筋混凝土浇筑了拱形支护，像一张巨兽的嘴巴，“这是我们工程的核心，主隧道已经推进了八百多米。克服了涌水、断层，还有一些……嗯，比较麻烦的软弱岩层，进展还算顺利。等这条快速道路通车，能极大缓解北部区域的交通压力，带动经济发展。”
阿伟强迫自己将注意力集中在取景器上，调整焦距，捕捉着工人操作机械、焊接钢筋的画面。但透过镜头，他看到的不仅仅是人类改造自然的伟力，更是一种触目惊心的暴力。每一次爆破的闷响（即使隔着很远），都让他心惊肉跳，仿佛听到了山体骨骼断裂的声音；每一次挖掘机的巨铲插入山体，他都仿佛能感受到一种无形的、源自大地本身的痛苦哀嚎。
“李工程师，”阿伟忍不住放下相机，装作不经意地问道，“施工过程中……有没有遇到什么比较特别的情况？比如，一些……无法用地质学解释的现象？”
李工程师推了推眼镜，脸上闪过一丝不易察觉的微妙表情，随即笑道：“特别的现象？阿伟老师指的是什么？怪声？还是小范围的塌方？这些都是隧道工程常见的挑战，我们都有预案。哦，说到怪事，倒是有一些工友反映，晚上在工棚里睡觉，有时候会听到很像……很像老虎低吼的声音，从山里面传出来。还有人说自己工具莫名其妙不见了，或者晚上看到隧道口有黑影晃动。哈哈，估计是工作太累，产生幻觉了，要不然就是山里的野狗什么的。”
老虎的低吼……阿伟的心猛地一沉。他想起剑潭边那低沉痛苦的呜咽。
“那……有没有发现过什么不寻常的东西？比如，动物的骸骨？特别大的？”阿伟追问道，他想起了老阿婆描述的“比牛犊还大的金色老虎”。
李工程师的笑容收敛了一些，他看了看四周，压低了声音：“你这么一说……前几天，在挖掘隧道侧壁导坑的时候，确实挖到了一些东西。不是骸骨，是一块……很大的石头，形状非常奇怪，像是一只蜷缩起来的老虎。更怪的是，那石头的材质，不像周围的任何一种岩石，温润得像玉，还带着一种很淡的……琥珀色纹路。工人们觉得邪门，不敢乱动，报告上来了。我们请了地质专家来看，也说不出个所以然，暂时放在材料仓库那边了。”
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